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São evidentes as diferenças entre os moradores de Florianopólis e Porto Alegre, distantes
476 km. Sutil, mas profunda, é a diferença entre os habitantes de São Francisco de Assis e
os da capital do RS, separados por 435 km.
Existem diferenças fundamentais nos processos de
incorporação dos índios
e negros
às sociedades sul rio-grandenses. Os brancos que conduziram os processos
de colonização tiveram diferentes comportamentos na formação
dessas comunidades.
a) Índios
a.1) Kaingangs
Numca foram reduzidos pelos jesuítas,
formavam grupos de coletores e caçadores que ocupavam a encosta superior da Serra do
Nordeste (Caxias
do Sul e Veranopólis), Planalto (Passo
Fundo e Sarandi)
e Alto Uruguai (Erechim
e Frederico
Westphalen).
Dois fatores são fundamentais para compreensão
do processo de incorporação dos kaingangs à sociedade
europeizada.
O primeiro fator é o primitivismo no qual se encontravam
os kaingangs na época do contato com os europeus.
O segundo fator é o oposto. Na Europa a Revolução
Industrial surpreendia e afetava os homens. Muitos imigrantes vieram fustigados
pela Revolução Industrial, especialmente os italianos chegados
a partir de 1875.
O choque cultural era inevitável.
Os primeiros povoadores de Passo
Fundo, lá chegaram em dezembro de 1827. Para sua segurança,
dormiam num