Burt Reynolds war noch ziemlich unbekannt, als er in der Rolle des "Dan Oakland" in der gleichnamigen Krimiserie von 1970 über die Bildschirme flimmerte. Im US-Original heißt die Titelfigur "Dan August" - da man diesen Namen für einen Krimihelden unangebracht fand, änderte man ihn in der deutschen Synchronisation kurzerhand in "Dan Oakland".
Detective Lieutenant Dan Oakland (Burt Reynolds) arbeitet als Polizist in seinem Heimatort Santa Luisa in Kalifornien. Die meisten Leute, mit denen er beruflich zu tun hat, kennt er auch privat. Das behindert ihn allerdings manchmal bei der Auflösung der Fälle, denn die nehmen häufig eine viel persönlichere Note an, als es gut wäre. Doch wenn Dan den Täter ausgemacht hat, jagt er ihn kompromisslos und verfolgt ihn, wenn es sein muss, auch im Laufschritt über weite Strecken. Gern bringt er ihn anschließend mit einem Hechtsprung zu Fall und befördert den Schurken nach einer heftigen Rangelei in den Knast.
Mit Burt Reynolds fand man die Idealbesetzung für die Rolle des "Dan Oakland" in der gleichnamigen actionreichen Krimiserie. Obwohl sein Durchbruch erst später kam, lebt die Serie in erster Linie von dem Actionstar. Heute zählt Burt Reynolds zu den Ikonen des Hollywoodkinos der 70er-Jahre. Wegen zahlreicher Affären galt der gut gebaute Reynolds als männliches Sexsymbol. Seinen Ruf unterstrich er ironisch, indem er sich als erster männlicher Schauspieler für ein Frauenmagazin nackt - auch noch auf einem Bärenfell! - ablichten ließ. In den 70ern und 80ern spielte der Schnauzbartträger überwiegend in actionorientierten Filmen, wie z.B. "Ein ausgekochtes Schlitzohr". Doch auch in der Tragikomödie "Der Traumtänzer" konnte er überzeugen. Reynolds etablierte sich mit "Mein Name ist Gator" ebenso als Regisseur und arbeitete in den 90er-Jahren überwiegend als Produzent und Regisseur von TV-Filmen. Mit "Boogie Nights" kehrte der 1936 geborene US-Amerikaner 1997 auf die Leinwand zurück und wurde für seine Leistung mit einer Oscar- und einer Golden-Globe-Nominierung belohnt. Als einen seiner größten Fehler bezeichnete er die Absage für den Film "Zeit der Zärtlichkeit", für den schließlich Jack Nicholson engagiert - und mit einem Oscar ausgezeichnet wurde.

Episodenführer

1. In the eyes of God

2. Mord auf Umwegen (Murder by proxy)

Als der Rennfahrer Gabe Redfern mit seinem Wagen eines Nachts aus einem See gezogen wird, sieht alles nach einem tragischen Unfall aus. Doch dann entpuppt sich der Fall als heimtückischer Mord. Dan Oakland übernimmt die Ermittlungen nur ungern. Er selbst hatte erst kürzlich einen heftigen Zusammenstoß mit Redfern, der sich auch sonst nur wenig Freunde gemacht hat.

3. The murder of a small town

4. Quadrangle of death

5. Der Sündenbock (The soldier)

Der Deserteur Mike Foschke wird von dem Militärpolizisten Jodie Forbes festgenommen und soll in die Kaserne zurückgebracht werden. Auf dem Weg dorthin wird Forbes erstochen. Wenig später stellt sich heraus, dass die Tatwaffe Mike gehört. Dan Oakland, der Mike keinen Mord zutraut, will ihn überreden, sich den Behörden zu stellen.

6. Der Tod kostet fünf Dollar (Love is a nickel bag)

Als der 16-jährige Joe an einer Überdosis Heroin stirbt, muss Lieutenant Dan Oakland schnell handeln, um den Tod weiterer Drogenabhängiger zu verhindern. Tatsächlich gelingt es ihm ziemlich rasch, den jungen Burschen zu finden, der Joe das Heroin beschafft hat. Doch der weigert sich, mit der Polizei zusammenzuarbeiten. Um den Jungen dennoch zum Reden zu bringen, geht Dan ungewöhnliche Wege.

7. Der Richter (The law)

Der renommierte Richter Anderson Harold erhält seit geraumer Zeit anonyme Drohbriefe. Als er sich eines Tages von einem bewaffneten Mann verfolgt glaubt, schießt er ihn nieder. Doch merkwürdigerweise wird bei dem Toten keine Waffe gefunden. Ein Fall für Dan Oakland.

8. Tod nach Stoppuhr (The color of fury)

Als die Schwester des rassistischen Politikers Leo Cussoni ermordet wird, fällt der Verdacht auf den schwarzen Bürgerrechtler Jimmy Barlowe. Dan Oakland nimmt ihn fest, bevor er auf dem Luftweg die Stadt verlassen kann. Doch obwohl die Indizien eindeutig gegen Barlowe sprechen, kommen Dan schon bald Zweifel, ob der wirklich der Mörder ist.

9. Der König ist tot (The king is dead)

Alexander Venable, der reichste Mann von Santa Luisa, wurde in seiner Villa von einem Unbekannten erschossen. Allem Anschein nach wurde er getötet, als er einen Einbrecher überraschte. Doch Dan Oakland glaubt, dass der Einbruch nur vorgetäuscht wurde, um das wirkliche Tatmotiv zu verschleiern.

10. Nachruf auf einen Playboy (Epitaph for a swinger)

In einer Tiefgarage wird der Playboy Van erschossen. Dan Oakland, der die Ermittlungen aufgenommen hat, kommt Vans ehemaliger Geliebter Patricia Fairley auf die Spur. Sie erzählt, dass sie von einem Unbekannten erpresst wurde, der sie zusammen mit Van gesehen und Fotos gemacht hat. Dan macht sich auf die Suche nach dem Unbekannten.

11. Wenn der Ruhm verblaßt (When the shouting dies)

Dan Oaklands alter Freund Heap steckt in großen Schwierigkeiten. Seine Geliebte wurde ermordet und er hat kein Alibi. Dan versucht alles, um Heaps Unschuld zu beweisen, doch im Laufe der Ermittlungen wachsen seine Zweifel. Schließlich werden seine schlimmsten Befürchtungen bestätigt.

12. Der dunkle Punkt (Passing fair)

Der Psychiater Dr. Swift wurde von einem Einbrecher umgebracht, der die Patientenakte des Politikers John Emerson gestohlen hat. Emerson hatte für die Wahl zum Senat kandidiert. Dan Oakland vermutet, dass der Politiker mit seiner Krankheitsgeschichte erpresst werden soll. Er ist sich sicher, dass ein gewisser Russel den Mord an Swift begangen hat. Doch erst durch die Mithilfe von Emerson gelingt es Dan, den Drahtzieher des Mordes zu entlarven.

13. Einladung zum Mord (Invitation to murder)

Die junge Barbara Winslow wird tot am Strand aufgefunden. Für ihren Vater, den einflussreichen Journalisten Max Winslow, gibt es keinen Zweifel, dass Barbaras Ex-Freund Phillip Henderson seine Tochter ermordet hat. Dan Oakland unterzieht den jungen Mann einem scharfen Verhör. Doch mangels Beweisen muss Dan ihn wieder auf freien Fuß setzen. Da startet Winslow eine üble Pressekampagne gegen die Polizei.

14. The Union forever

15. Die Todeskette (Death chain)

Die junge Sherry Manders wird vergewaltigt und ermordet am Straßenrand aufgefunden. Sherrys Chef sagt aus, dass er sie in der Mordnacht mit vier jungen Männern gesehen hat. Dan Oakland geht der Sache nach und findet heraus, dass einer von ihnen kein Alibi hat. Doch ist er auch der Mörder?

16. Das große Rennen (Trackdown)

Drei als Krankenpfleger getarnte Männer rauben die Kasse einer Rennbahn aus und töten dabei einen jungen Polizisten. Die Ermittlungen von Dan Oakland ergeben, dass die Kugel aus einem Gewehr der National Guard stammt und dieses einem gewissen Dale Hunter gehört. Doch kurz darauf wird Dale erschossen und die Witwe des Polizisten findet Geld aus dem Überfall in ihrem Briefkasten. Dan steht vor einem Rätsel.

17. Days of rage

18. Das letzte Rendezvous (The titan dead)

Gary Galvin, ein Makler aus Santa Luisa, wird tot aus dem Meer gefischt. Dan Oakland nimmt die Ermittlungen auf und findet heraus, dass seine Jugendfreundin Jennifer etwas mit dem Fall zu tun hat. Sie ist zwar schon seit Jahren mit dem Multimillionär Bill Britain verheiratet, hatte jedoch eine Affäre mit Gary. Kurz darauf gesteht Jennifers Vater Henry Craig die Tat, aber Dan ist überzeugt, dass er unschuldig ist.

19. Witness to a killing

20. Die letzte Kugel für den Helden (Bullet for a hero)

Lieutenant Wayne Jackson kehrt als hochdekorierter Kriegsheld aus Vietnam zurück. Kurz vor einem Festbankett zu seinen Ehren wird er erschossen. Es gibt eine ganze Reihe von Verdächtigen, darunter Jacksons vietnamesische Geliebte Minh Sanh, seine Frau Em sowie seinen Bruder Jeremy Jackson. Im Laufe der Ermittlungen nimmt Dan alle genau unter die Lupe.

21. Karussell der Lügen (Circle of lies)

Testfahrer Cory Davis verliert nach einem Streit mit seinem Chef Mannering seinen Job. Als Mannering kurz darauf erschossen wird, fällt der Verdacht auf Cory. Lieutenant Dan Oakland und sein Kollege Charlie Wilentz nehmen die Ermittlungen auf. Doch Sergeant Wilentz fällt es nicht leicht, gegen Cory zu ermitteln, denn dieser hat ihm vor einiger Zeit das Leben gerettet.

22. Ein tödliches Geschenk (Prognosis homicide)

Der Obdachlose Ed stirbt an vergiftetem Whisky, den er kurz zuvor dem prominenten Chirurgen Dr. Serling gestohlen hat. Der Arzt hatte die Flasche als Geburtstagsgeschenk erhalten, doch er kann sich angeblich nicht vorstellen, dass ihm jemand nach dem Leben trachtet. Erst als es ein weiteres Opfer gibt, gesteht Dr. Serling, viele Neider und Feinde zu haben.

23. Das Portrait des Mörders (The assassin)

Bei einem Attentat auf Polizeichef Untermeyer kommt eine wohlhabende ältere Dame ums Leben. Dan Oakland glaubt zunächst, dass es sich um einen Racheakt des Ex-Polizisten Grady Davis handelt. Doch dann stellt sich heraus, dass der Mörder es gar nicht auf Untermeyer abgesehen hatte.

24. The worst crime

25. Tod eines Boxers (The meal ticket)

Der Profiboxer Eddie Rude stirbt unter mysteriösen Umständen im Ring. Die Obduktion ergibt, dass er stark gedopt war. Dan Oakland übernimmt den Fall. Doch die Ermittlungen gestalten sich schwierig, denn sowohl Eddies Onkel und Manager Sammy auch sein Trainer Tiger Johnson und sein Bruder Nick haben offenbar etwas zu verbergen.

26. Karriere mit kleinen Fehlern (The manufactured man)

Die junge Joanne Fillmore wird in der Nähe des Busbahnhofs ermordet aufgefunden. Dan Oakland und sein Kollege Charlie Wilentz kommen dahinter, dass Joanne bis vor einem Jahr die Privatsekretärin des Politikers Lawrence Merrill war und ein Kind von ihm hat. Möglicherweise hätte sie damit seine Karriere gefährden können.

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