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Aproximadamente 400 milhões
de anos atrás, na Terra praticamente só existiam animais invertebrados. Surgiu então um
animal estranho, com o esqueleto feito de cartilagem. A cartilagem é um material parecido
com o osso. Ela forma a orelha humana, por exemplo. |
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Esse novo animal era um ancestral, o
avô do tubarão, do cação, da arraia e da quimera (peixe-elefante). Ou seja, O tubarão
é avô dos peixes ósseos que conhecemos hoje. Os cientistas conhecem pelo menos
300 espécies de tubarão. Se forem contados todos os animais cartilaginosos
(condrichthyes), esse número sobe para 800. cartilagem de tubarão |
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Onde eles
vivem
Os tubarões e cações habitam as águas profundas da costa e litorais do todo o mundo. Alguns gostam dos mares de zona temperada.
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São predadores Os tubarões são considerados predadores perfeitos.
Possuem um estratégia de lenta aproximação circular. Vão arrodeando a presa e aumentam
a velocidade quando chega a hora certa de dar o golpe. |
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Para dar o golpe, o tubarão usa todo o seu peso, que fica concentrado numa mandíbula. Ela é perfeitamente equipada com dentes afiados e pontiagudos. A mandíbula é movida por músculos extremamente fortes em algumas espécies.
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início
Os tubarões e cações são dotados de órgãos dos sentidos especializados para localização exata. Seus olhos possuem uma pupila extremamente móvel. Ela tanto suporta o sol do meio-dia como se adapta à escuridão quase total. A lente cristalina do olho do tubarão tem a capacidade de deslocar-se. Isso proporciona uma visão tanto para perto como para longe. O tubarão percebe as ondas de pressão dos movimentos da água. Percebe odores de quantidades mínimas de substâncias (1 molécula em 1.000.000 de litros). olho do tubarão |
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vê | Além da apurada visão, diurna e noturna, sensibilidade para vibrações, olfato os tubarões são capazes de detectar campos elétricos de até 5 bilionésimos de Volt no ambiente que o cerca, detectar movimentos, metais nas embarcações (que às vezes atacam irritados) e batimentos cardíacos de outros peixes que predam, como os de um linguado enterrado na areia. |
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Espécies perigosas para o homem Entre 25 a 30 espécies de tubarão são potencialmente perigosas para o homem. Quando os tubarões entram numa espécie de excitação alimentar, chamada "frenesi", são capazes de morder qualquer coisa, avisa o especialista Jacques Cousteau. |
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| O tubarão-branco (Carcharodon carcharis) e a tintureira, ou tubarão-tigre (Galeocerdo curvieri), são consideradas as espécies mais perigosas para os humanos. Para nossa sorte, o tubarão-branco prefere as águas das zonas temperadas. Apenas a tintureira é cosmopolita, isto é, habita os litorais de todo o mundo. |
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Cabeça-chata Das espécies perigosas encontradas no Brasil, destacam-se o cação-baía, ou cabeça-chata (Carcharhinus leucas). Esse tubarão chega a pesar 230 quilos e a medir 3 metros de comprimento. Ele é capaz de procurar suas presas até mesmo dentro dos rios. Tudo indica, porém, que recentes ataques do Nordeste do Brasil têm sido causados pelo tubarão-tigre. 54 ataques da fera No Brasil, foram registrados 54 ataques de tubarão entre 1927 e 1993. Destes, 32 foram no Nordeste e 22 no Sul e Sudeste. Isso não é nada, se compararmos às quantidades de tubarões mortos pelo homem. |
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Do tubarão se aproveita quase tudo. Além da carne, para a
alimentação humana, utiliza-se a pele do tubarão para fazer bolsas e sapatos.
O óleo de seu fígado, que tem gosto tão ruim como o do bacalhau, é rico em vitaminas A, K, e E, ótimas para crianças que não se alimentam direito ou idosos. |
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A cartilagem do tubarão é ainda usada como suplemento alimentar e para fazer pesquisas supondo-se que ajudam a diminuir o crescimento de tumores causados por células cancerosas. É comercializada como suplemento alimentar de colágeno e cálcio, substâncias que formam as cartilagens e ossos humanos.
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