La grava sirve para tres propósitos principales. Primero, sirve como decoración, dando un aspecto más bonito al acuario. Segundo, si se usa un filtro de fondo, la grava es obligatoria ya que es el material filtrante (la superficie sobre la cual se adhieren las bacterias). Tercero, en acuarios plantados, sirve de sustrato (tierra) para las raíces de las plantas.
Finalmente, la elección de color, tamaño, etc. depende de l gusto de cada quien. Sin embargo, tenga en cuenta que grava oscura destaca más los colores de los peces. Los peces ajustan sus colores para adaptarse al entorno, y una grava clara descolora los auténticos colores de los peces.
La mayor parte de la grava para acuarios se vende cubierta con plástico. Por razones evidentes, no debería hervirla. :-). También es muy cara. La grava se puede comprar mucho mas barata en tiendas de material de construcción. Sin embargo, a menudo tiende a ser más grande que el ideal y de colores claros (p.e. lascas de mármol). También se puede usar arena.
Sepa que no toda grava es inerte. Por ejemplo, coral, conchas marinas, dolomita y caliza liberarán carbonatos al acuario aumentando su capacidad de tamponar el pH.
Cuando se mantienen cíclidos de los grandes lagos africanos, esto es deseable. Pero en la mayoría de otros casos, usted no querrá que la grava afecte la química del agua. Como prueba rápida, eche unas gotas de un ácido (vinagre blanco, por ejemplo) sobre la grava en cuestión. Si hace burbujas o espuma, la grava liberará carbonatos la agua. Para estar completamente seguro, llene un cubo de grava con agua y mida el pH a lo largo de una semana. Si el pH se mantiene estable, debería ser segura para el acuario.
Cuando se usa por primera vez, la grava debería ser lavada a fondo. Simplemente enjuague con agua limpia hasta el agua salga clara (agua de grifo va bien). Por ejemplo, ponga la grava en un cubo de agua, llénelo de agua, y agite la grava. Escurra el agua y repita el proceso hasta que el agua permanezca clara.
En muchos lugares del planeta podemos encontrar grava en las orillas de un rio, esta grava puede llegar a servir bien pero no debemos confiar mucho en ella. En las zonas montañosas suele ser una roca metálica, mientras que en las zonas de alturas próximas al mar la piedra presenta alto contenido de carbonatos.
Antes de usar grava de origen desconocido, grava recolectada en ambientes naturales o grava que ha sido usada en algún acuario desconocido antes, será necesario hervirla por al menos 15 minutos. Pasado este tiempo agregaremos al agua hirviendo una cantidad suficiente de sal común de la que se usa para los alimentos (digamos, 1/4 de kilo para 20 litros) y la dejaremos hervir por 5 minutos mas para garantizar que sea apta para el acuario. Después de lo dicho, y una vez que ya se haya enfriado, vamos a enjuagar perfectamente con agua del grifo para retirar la sal y estará lista para usarse.
Escrito por : Luis Herrera Morales
Enero de 2007