INICIOS DEL JEEP WILLYS
Este es el modelo piloto de Bantam, el
primer Jeep para uso militar presentado en 1940.
Como una paradoja del destino, la empresa American
Bantam Car Company, que concibió, hizo el primer prototipo y fue
autorizada para fabricar el Jeep, terminó fuera del paseo. Resulta
que el compromiso le quedó grande, ya que, por las exigencias de
tiempo de la Segunda Guerra Mundial, Bantam no pudo cumplir con el contrato.
Entonces, como la Willys Overland Motor Company y la Ford Motor Company
también habían presentado prototipos mejorados de la versión
de Bantam, el ejército norteamericano les solicitó ensamblar
a cada una 1.500 vehículos. Gracias a su cumplimiento, la Willys recibió
el encargo de fabricar 18.600 unidades para principios de enero de 1942.
Pero la demanda era tan grande que a la Ford también se le solicitó
entregar 15.000 más. Se calcula que para la guerra fueron construídos
unos 600.000 Jeep militares.
Este es el modelo CJ-2, el primer Jeep
Willys para uso civil que salió en 1944 para ser probado en granjas
agrícolas.
La Willys, por su parte, inició la fabricación
de una versión para uso civil, la cual se inicia en 1944 con la
serie CJ, que significa "Civilian Jeep", y cuyo primer modelo para la venta
masiva fue el CJ-2A, "Cabeza Bajita", muy parecido a la versión militar
MB. Como ya se anotó, los primeros Jeep civiles fueron en realidad
el CJ-1 y el CJ-2, conocidos como "AgriJeep", que eran prototipos dedicados
a la evaluación en fincas agrícolas. El nombre de “Jeep” no
es más que una desviación fonética de la sigla "GP"
que se utilizaba para designar los vehículos de propósito general,
que en inglés es "General Purpose", la que pronunciaban como "Jeep".
En los años 40s la palabra "Jeep" fue patentada como una marca registrada
de Willys Overland Motor Company. La historia se inicia cuando en 1908 John
North Willys compró la "Overland Automotive Division" de la "Standard
Wheel Company", la que renombró en 1912 como "Willys-Overland Motor
Company". Luego de la bancarrota durante la gran depresión, en 1936
la empresa es reorganizada como "Willys-Overland Motors, Inc".
Línea de ensamble de los Jeep
manufacturados por la Willys Motors depués de la compra por Kaiser,
en Toledo, Ohio [1953].
En 1953 la firma "Kaiser Corporation" compra la
"Willys-Overland" y le cambia el nombre a "Willys Motor Company", y en
1963 le coloca el de "Kaiser-Jeep Corporation". Por su parte, ésta
es vendida en 1970 a la "American Motors Corporation [AMC]". Finalmente,
en 1987 la "AMC" es comprada por la "Chrysler Corporation", que en 1988
se fusiona a su vez con la "Daimler-Benz" de Alemania para convertirse en
la "Daimler Chrysler Corporation". Algunos dicen que es una paradoja, que
la fábrica de los héroes de la Segunda Guerra Mundial terminara
en manos de los vencidos. Pero la "Willys-Overland" no se acaba del todo,
ya que en 1975 reaparece como un distribuidor mayorista y minorista de
accesorios y respuestos de los vehículos Jeep Willys.
Jeep Willys MB
Muchos consideran que el papel del Jeep en la
Segunda Guerra Mundial fue definitivo. Dos empresas, Willys Overland Motor
Company y Ford Motor Company, fueron las principales fabricantes de las
diferentes versiones del Jeep para uso militar. La American Bantam Car
Company, quien fue la pionera, unicamente hizo algo más de dos mil
unidades. Pero fue el Jeep Willys MB el que se llevó las palmas,
y además reportó el mayor número de vehículos
fabricados, con 335.531 unidades. Fue tal el éxito del Willys MB
que una vez que la Ford entregó el último GP, se le dio un
contrato pero para fabricar un vehículo basado en el exitoso modelo
Willys MB. Ford le puso el nombre de GPW [GP de su modelo anterior y W de
Willys], del que produjo 277.896 unidades durante la guerra. Si se tiene
en cuenta que el modelo Ford GPW no fue más que una réplica
del Willys MB, se puede afirmar que construyeron más de 600 mil
de estos vehículos. Las hazañas del Willys MB llenan muchos
libros de historia, quizás con algunas exageraciones, pero en el
sentimiento de los soldados, los que sufrieron la guerra, era un compañero
fiel y seguro. Una de esas descripciones decía que el Jeep era "fiel
como un perro, duro como una mula y ágil como un gato". Las películas
y libros sobre la Segunda Guerra Mundial muestran a este héroe de
cuatro ruedas bajando de las rampas de los transportes anfibios, colgando
de helicópteros y hasta lanzados en paracaídas. No faltaron
las escenas en que el MB era alzado en hombros por la tropa, para vadear
sitios accidentados.
CRONOLOGIA DEL JEEP WILLYS
ACCESORIOS DEL JEEP WILLYS
Tablero del Jeep Willys CJ-3A de 1951.
El botón que está en el piso al lado del acelerador, es
el arranque, ya que el sistema de encendido con la llave es posterior.
El otro botón en el piso, encima del "clutch", es el cambio de luces
de alta y baja. La manivela metálica, arriba a la izquierda, es
la ceba o "acelerador manual". La manija metálica grande, arriba
a la derecha del tablero, es el freno de mano
Velocímetro del Jeep Willys
Chapa que traían los Jeep Willys
para orientación de los propietarios.
Frente del Jeep Willys CJ-3A de 1951.
Tiene instalado un "winch" [cabrestante o malacate] de marca Ramsey
Parte trasera del Jeep Willys CJ-3A de
1951. Tiene instalado un elevador hidráulico Monroe, para manejar
arados y otros elementos mecánicos
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