TANDY RADIO SHACK Color Computer

1. Introdu��o:

Em 1980, a Radio Shack, uma loja norte americana especializada em vender produtos eletr�nicos e subsidi�ria da Tandy, criou um computador dom�stico para competir neste mercado. Surgiu o  TRS Color Computer ("Coco" para os �ntimos).
O projeto original era de um micro computador baseado no processador Motorola 6809E e componentes adjacentes. Este processador tinha muitas vantagens em rela��o aos outros daquela �poca (como o 6502, processador do Apple II) e mesmo no clock de 0.894Mhz (dobrado para 1.78Mhz em  modelos mais recentes) ele n�o era, de fato, lento. Um projeto simples de baixo custo e efici�nte. Dif�cil de acreditar nos tempos dos clocks Ghz, Megas de RAM e Gigas de HD dos dias de hoje.

O micro j� vinha com um software gravado em ROM com a linguagem BASIC e podia-se instalar uma ROM adicional contendo o poderoso Microsoft Extended Color Basic (ECB ou Basic Extendido) que permitia o usu�rio a criar com facilidade figuras como c�rculos, pol�gonos regulares e irregulares, linhas, pontos, preenchimentos coloridos, etc al�m de comandos para cria��o de m�sica e sons diversos. Era o que, de fato, pod�a-se chamar de "plug and play". Este  realmente era ligar e sair usando.

Para armazenar os programas, al�m do cassete (suportava taxas de transfer�ncia de 1500 bauds) o Coco dispunha de disk drives de 5 1/4" de 156Kb por face. Pod�a-se conectar at� 4 drives simultaneamente. O sistema n�o fazia o tradiconal "boot" via disquete. O RS-DOS vinha gravado em uma outra ROM integrada no m�dulo que compunha o sistema de discos.

O grande avan�o foi em 1986 quando a Radio Shack lan�a o Color Computer 3 ("Coco 3"). Mantendo total compatibilidade com todos os programas que rodavam nos modelos 1 e 2, o Coco 3 estava, de longe, a frente dos seus antecessores. Enquanto os modelos 1 e 2 ofereciam 32x16 caracteres em modo texto e at� 640x192 pontos para o modo gr�fico, o Coco 3, gra�as ao chip GIME (Graphics I M E)  ele capaz de oferecer at� 80x28 caracteres em modo texto (com possibilidades de muda�a de cor de fundo e de caracteres) e at� 640x225 pontos para o modo gr�fico com 16 cores combinadas em v�rias paletas. Tinha 128Kb de RAM (expans�vel at� 512Kb apesar de algumas empresas produzirem m�dulos de 1Mb e at� 2Mb). Com tudo isso, programadores criaram aqueles demos da bolinha saltitante melhores que os feitos para o Amiga e tudo o mais desde suaves scrollings de telas no Pac Man 3D at� MOD Players visuais. Este modelo tinha 2 interfaces a mais para audio/video e monitores RGB.

O Coco foi o primeiro computador dom�stico a suportar multitarefa. O sistema operacional OS-9 desevolvido pela Microware permitia que v�rias janelas fossem abertas e rodando m�ltiplas tarefas. O shell do sistema era muito parecido com o UNIX Os Coco 1 e 2 rodavam o  OS-9 Level I enquuanto o Coco 3 rodava o OS-9 Level II.

Na �poca, foi poss�vel uma BBS rodando um OS-9 Level II em um Coco3 e utilizando 2 linhas telef�nicas, ter 3 usu�rios simult�neos (um local e dois remotos). O sysop ainda podia rodar tarefas em background ao mesmo tempo. Tudo isso em uma simples m�quina de 8 bits!

O Coco, Coco 2 e Coco 3 foram todos fabricados pela Radio Shack nos EUA (mas foi fabricado na Corea por uma curta temporada at� a f�brica retornar aos EUA). Foi vendido pelas lojas de propriedade da Tandy em todo o mundo incluindo Canad� e Austr�lia. Houve tamb�m diversos clones produzidos por v�rias companias. A pr�pria Tandy clonou seu equipamento lan�ando o TDP 100 (igual ao Coco 2). Na Europa, mais precisamente na Inglaterra, a Dragon Data lan�ou o Dragon que era quase uma r�plica do Coco2. Tinha um teclado melhor e algumas diferen�as na ROM. No Jap�o, a Fujitsu lan�ou o FM-7 home computer que era um equipamento similar ao Coco mas n�o era um clone. O FM-7 usava 2 processadores 6809E mas seu F-BASIC era basicamente o mesmo Microsoft Basic do Coco com alguns comandos adicionais para suportar o idioma japon�s. Rodava muitos dos programas como OS-9 e FLEX. Clones do TRS Color foram feitos tamb�m no Brasil e  no M�xico. Todos os clones foram baseados no Coco2, exceto o M�xico que teve clones para o Coco2 e Coco3. A Radio Shack parou de vender o Coco 3 por volta de 1992.

2. O Mercado Brasileiro

Naquela �poca, em in�cio dos anos 80, havia v�rias linhas comercializadas no Brasil. As linhas Synclair, Apple, TRS-80 j� dominavam o cen�rio dos micros dom�sticos brasileiros. Os primeiros modelos de TRS Color come�aram a chegar por volta de 1982. Um dos primeiros modelos era o Color 64 lan�ado pela Microware. O gabinete do Color 64 era muito similar ao do Coco americano. Outros vieram como o Varix VC-50 da Enget�cnica Varix, Codimex 6809, o T Color Sysdata e o mais famoso clone brasileiro: CP400 lan�ado pela extinta Prol�gica que tamb�m j� tinha lan�ado outros produtos, o CP 200 (Synclair) e CP 300 e 500 (TRS-80).

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parte deste texto foi baseado em http://www.tcp.com/~lgreenf/cocopage.htm