回北美洲 N. America       回主頁 Main page        

挑戰大峽谷底                             2014.07.02

位於美國亞利桑那州和內華達州之間的大峽谷，是世界著名的天然風景區，也是初次到洛杉磯或賭城拉斯維加斯旅遊的人，都會考慮順道遊的重要景點。大多數的國際旅客，都會在大峽谷頂南側的步道上，觀看對面北側氣勢雄偉的峽谷，谷底那婉轉細長的科羅拉多河，這條河流是亞利桑那、內華達及加州重要的水源。每次在峽谷南側觀望谷底，總會看到不少人，沿著峽谷步道，來往谷底科羅拉多河。用望遠鏡仔細觀看，接近峽谷頂的步道，人潮相當擁擠，越往谷底，人潮就越來越少。那時總是盼望著，來日一定要到峽谷底一遊，但一直沒有機會嚐試。我們衡量走完單程八到十五英哩的山路，應該不是問題，但一天要走完雙程至少二十三英哩的山路，就沒有把握。必需在峽谷底住一個晚上，隔天再走回峽谷頂，這樣感覺比較安全。而谷底的男女旅舍，經常客滿，據說需要一年前預定床位，才可能有機會。由於工作的性質，很難預測一年後的情形，因此作罷。但在一個偶然的機會裡，無意中實現了這個心願，也給我們留下一個終生難忘的回憶，事隔多年，仍然記憶猶新

2007 年兩個女兒已在華盛頓州上班多年， 六月底兩位女兒回南加州，參加表姊秋慧的訂婚禮，臨走前告知，七月四日星期三的獨立紀念日，就不回南加州了。老公心想星期五是輪休日，只要星期四請假，就有連續五天的假期，應該找個地方走走。當時突然想起，那個挑戰大峽谷底的夢想，就打電話到峽谷底 Phantom Ranch 的旅舍查詢。沒料到七月五日晚上，剛好有人取消預定床位，男女舖各有一個空位，就這樣感覺很幸運地，預定了床位。電話掛斷後，才突然意識到，是不是因為天氣太熱，才有人取消預定的床位？我們稍為討論後，決定按照計劃，挑戰大峽谷底，因為失去了這個機會，年紀越來越大，下個機會可能就遙遙無期了。幾天後，回程從峽谷底爬上峽谷頂時，才深深體驗到，在大熱天爬上峽谷頂，真是一項大挑戰!

預定了峽谷底旅舍床位後，就開始準備下峽谷底的必備物品，及安排旅行的細節。資料顯示，從旅舍區 Grand Canyon Village 到峽谷底河邊的 Phantom Ranch，可以騎騾子或步行，我們選擇了不需要事先預定，比較有挑戰性的步行。在峽谷頂旅舍區有一條八英哩長的 Bright Angle 步道，可走到峽谷底。在旅舍區往東步行四英哩多，另有一條十五英哩長的 South Kaibab 步道，兩條步道在峽谷底，分別和 River Trail 相交，附近就是 Phantom Ranch。考慮之後，決定五日清晨往東走，經由 South Kaibab 步道下峽谷底，途中可觀賞晨曦，回程則沿 River 步道，銜接西邊的 Bright Angle 步道，再回到峽谷頂，預估屆時會很累，就直接回到旅舍，不需要在走四英哩多的峽谷頂步道。這次步行的實際所用的時間，下峽谷底花了六個小時，回峽谷頂則花了八個小時半，而最後一英哩（1.6 公里）的山路爬了一個小時半，這還是老公英雄救老婆的結果，否則後果不堪設想。

獨立紀念日那天早上，我們很興奮地開車往聖伯諾汀郡的 Barstow 出發，這裡是兩條州際高速公路的交點，I-15往北到內華達州的賭城，I-40往東到亞利桑納州的 Flagstaff ，再往前開就進入人烟稀少的沙漠。許多人都會在此地加滿汽油，稍作休息，或享用午餐。我們也按照慣例，先在荷蘭殼牌站，把車子加滿汽油，然後在旁邊舊火車箱的麥當勞內，吃個漢堡，補充體力。快到 Flagstaff 時，在 Williams 往北轉，進入大峽谷，住進 Maswik Lodge 的木屋。雖然到過大峽谷不少次，以前在亞利桑那州立大學時，及後來從南加州都曾經來過，都住在 Flagstaff 的旅舍，此行算是首次住進大峽谷頂國家公園內。想想明晚就要住進大峽谷底的男、女旅舍，就很期待著，也有點緊張。

搬進旅舍，放下了行李後，就先到附近的旅客服務中心，收集一些資料及附近步道簡圖，查詢往峽谷底步道的路況，日落及日出的時間，觀賞日落的最佳地點，聽聽簡報和大峽谷的最新消息，才知道今天七月四日，是本年度最熱的一天 ，峽谷頂溫度華氏 96 度，峽谷底稍微熱些，是華氏 110 度。隨著趕緊搭了峽谷內的巴士，往西到了Hermits Rest ，先在附近走走，照照相，再到觀景台上，準備觀看夕陽消失在峽谷的過程。我們到達時，許多人已經在那裡等待，到處人山人海。終於找到了一個可以捕捉 夕陽的角度，當落日逐漸接近對面的峽谷頂時，群眾稍為安靜一些，在落日消失後，大地突然間很快地變暗。我們在天色變暗前，照了一系列的落日美景。日落後，趕緊走回巴士站牌，那裡已有幾部巴士在等待。巴士裝滿旅客時，就馬上開走，效率蠻好的。回到旅舍附近吃過晚餐後，準備好明天的背包和裝備，就趕緊上床，以便清晨出發。

由於白天氣溫很熱，我們隔天一大早三㸃半起床，吃了帶來的麵包後，兩人背起背包，帶著登山杖及手電筒，就在烏七八黑中，四點半從 Maswik Lodge 出發，這段步道相當平坦，太陽尚未出現，氣溫不熱，走起來清鬆愉快。大概四點五十分，經過 South Kaikab Trailhead，五點十分左右，到了Ooh Aah Point 附近，感覺天空微亮，太陽應該即將浮出，我們就停了下來，準備捕捉日出的鏡頭，但等了許久都未見日出，就這樣走走停停，終於在一線曙光漸漸出來之前，補捉到這生平難得一見的大峽谷日出，當然也照到了這一系列的日出景色。在停停走走中，碰到了一對年輕夫婦，雙方有默契地打個招呼，就各自離去。不到半個小時，天空已經完全亮了，這種等待日出的心情，及看到日出後的喜悅，只能各自體會，無法描述。

在柔和的朝陽下，這一段的下坡路，落差不大，走起來並不難。五點四十五分，經過 Cedar Ridge , 六點三十分左右，到了Skeleton Point ，接下來的一段路更為平緩。七點五十分左右到了 Tonto Trail East 的路標。再走二十分鐘左右，終於看到遠處一小㸃綠色的河谷水流，那就是科羅拉多河。接著走過了，一個紅色的沙丘，遠處望去有個八人的騾子隊伍，正在緩緩的前進。九點十分左右，終於可以很清楚的看到 Kaibab 吊橋，也看到碧綠的河流，越走越接近峽谷底，看見的河水也越來越大片，最後連河水旁中的小船，都可清楚的照出來。再下來看到了一個路標，顯示 Bright Angel 露營區，及 Phantom Ranch 在右邊，往 River Trail 則需要左轉，看樣子快到目的地了。不久就看到 Bright Angle 露營區，終於在十點左右到達了目的地 Phantom Ranch 旅舍區。

在旅舍區內，除了幾棟房屋外，有家雜貨店 General Market Store 。從炎熱的荒郊野外，走進有冷氣開放的店內，感覺非常的舒服。這裡免費提供冰水，已經有五、六位早到的旅客，或在喝水，或在休息，也有人正和服務員交談。我們帶來的飲水，早就喝完了，先灌了幾杯冰水後，才向服務員報到，確定被分配好的男、女生床位，在店裡稍微休息後，再到旅舍把背包放下，準備到 Phantom Ranch 附近的河邊，走一走，看一看。

走出旅舍區，緊接著是 Bright Angel 露營區，只看到一對男女在露營區內活動。継續往 Kaibab 吊橋走，無意中看到一群人，從在河邊沙灘上的泛舟，往旅舍區的方向走來，雖不知這些泛舟從何處來，但肯定經由水路可以來到 Phantom Ranch。 登上了 Kaibab 吊橋，走到河的另一側，就這個樣子，沿著 River 步道，在附近隨意走走。外面天氣實在太熱，最後還是回到冷氣旅舍休息。老公和幾位室友聊天後，才知道有幾位，已經沿著谷底的步道，從北方內華達州走了兩、三天，但他們絲毫沒有疲憊相。老婆只和幾位室友，禮貌上打個招呼而已，但是看到不少不修邊幅，清涼穿著的室友，有些驚訝，或許文化背景的差異，就見怪不怪了。

晚上在餐廳吃飯時，再次看到早上，那對有一面之緣的年輕夫婦，稍微寒喧後，他們告知，正在考慮是否放棄五點半的早餐，提早從旅舍出發，走回大峽谷頂，以避開中午的大熱天。想想這個想法有些道理，我們的早餐是預定在六點鐘，情況會更糟糕，趕緊向廚房謁問。原來已經有人問過，廚房告知，可以放棄早餐，換取一個早餐袋，但是早餐袋，需要在四點半後，才能準備好。就這樣子，定了兩個早餐袋，晚飯後，趕緊回旅舍休息，準備明天一大早出發。

七月六日早上四點起床後，四點半到女生旅舍外面站崗，兩人接著到廚房拿了兩個早餐袋，就這樣子，用手電筒照著山路，沿著河邊步道，轉 Bright Angle 步道，走了二哩路左右，突然感到肚子有點餓，就地就坐在石頭上面，享用早餐，也順便休息。六點多經過 River Resthouse 這裡有飲水補給站，嚐了一口，有些異味，可能是谷底的淨水系統，不是很高明，但沒有別的選擇餘地，只好敢緊補充飲水，加入早餐帶𥚃的 Energy 粉，味道就好多了。由於體力還很旺盛，也就繼續趕路。從一大早出發到這裡，大約五哩的平路，花了兩個小時左右，大概還有十哩山路，才能到達谷頂。

過了這站，就從溪邊的小路，進入了山谷中。此時天亮了，但山谷中溫度還好。走走談談，停停看看。大約四十分鐘左右，忽然看到步道附近有許多的仙人掌，到了另一個區域，有條小路可以到 Plateau Point，考慮後，在此稍作休息，加滿飲水，及最後一包 Energy 粉，又繼續前進，想早點回到山頂。大概兩個小時左右，爬了三哩山路後，九點多到了Indian Garden Campground，這裡開始遇到了清早從谷頂走下來的遊客，有人還順便溜狗。在此停留了些時間，做了些休息，加滿飲水，也順便補下體力。從這裡到谷頂，只剩下五哩山路左右，看起來似乎不難。

但是接著山上的溫度越來越熱，山路的坡度也來越大，老婆的體力，也開始有些力不從心。這段山路，只有 1.7 哩，卻花了一個小時，到了三哩休息站時，老婆突然走不動了，只好在休息站的板凳上坐下休息，還好這裡的飲水，水質不錯，清涼可口，大概是從谷頂接下來的，水龍頭邊，有小男孩在戯水。從這裡開始，山路變成"Z"形，中間沒有很多樹蔭，老婆每走幾步，或是到了轉角，就得休息，花了一個小時十分，才走1.5里，到了下一個 1.5 哩休息站。只好在休息站內陰涼處，稍作休息，補充水份。從這裡開始，老公背起兩個背包，減輕老婆身體的負荷量，離山頂的最後一哩路，步道上遇到不少從谷頂下來的遊客。但走不動就是走不動，用了一個半小時，終於來到了谷頂。敢緊在步道入口牌前，留個紀念照，雖說很平安地，完成了多年來的夢想，但不知道是征服了大峽谷底，還是被大峽谷頂征服了。

回北美洲 N. America               回主頁 Main page                    回上面