Cidade erguida sobre uma colina de 334m. , foi uma pequena cidade etrusca do per�odo elen�stico ( s�c. III - II A. C.) , iniciou sua hist�ria em torno ao s�c. X com o nome de Santo Vescovo di Modena : S�o Gimignano a teria salvo das ordens b�rbaras.
Naquela �poca era costume peregrinar � Roma. Tratava-se de uma viagem muito longa porque a maioria das pessoas ia a p�. Qualquer caminho que levasse �quela dire��o era chamado de "Via Francigena", porque todos levavam � Fran�a.
Sua import�ncia � ligada ao fato de encontrar-se neste percurso , no trecho entre Pisa e Siena.
No s�c. XII foi envolvida em guerras com as cidades lim�trofes, principalmente com Volterra.
San Gimignano apesar de sua properidade , teve no seu territ�rio lutas entre Guelfas e Guibelinos.
Teve grande desenvolvimento durante a idade m�dia gra�as � Via Francigena, onde suas obras de arte realmente desabrocharam adornando conventos e igrejas.
Em 1199 tornou-se livre. Em 8 de maio de 1300 hospedou Dante Alighieri, embaixador da Liga Guelfa da Toscana. A terr�vel Peste de 1348 e o sucessivo despovoamento, levaram San Gimignano � uma grave crise , onde teve que se submeter � Firenze .
Somente quando liberou-se do degrado e abandono dos s�culos sucessivos foi redescoberta sua beleza, sua import�ncia cultural e sua original identidade agr�cola.
Inicialmente desenvolveu-se como centro de mercado agr�cola , depois, pela sua import�ncia na economia prim�ria e pelas riquezas acumuladas com o com�rcio.
As pessoas necessitavam de hospedarias para dormir, armaz�ns para comprar mercadorias , est�bulos para os animais e de tavernas para alimentarem-se. Os comerciantes aproveitaram a situa��o e prosperaram tanto que San Gimignano teve de demonstrar a sua pot�ncia com altas constru��es , torres e casas torre ( em 1300 eram 72, hoje 13).
Naquele tempo, ao inv�s da mans�o , quem tinha dinheiro constru�a uma torre.
Tudo isso acabou como come�ou , porque os peregrinos, n�o se sabe por que, decidiram que era mais c�modo passar por Poggibonsi, ao fundo do Vale de Elsa, ao inv�s de passar pela colina. San Gimignano foi neste momento esquecida .
Os peregrinos passavam bem dentro da cidade, pela Porta de San Matteo � Porta de San Giovanni, em frente � Catedral e � Pra�a da Cisterna, exatamente como � ainda hoje. O cintur�o de muros ainda conservados , fecha os antigos bairros de San Matteo e San Giovanni, constituindo um valioso testemunho de urban�stica da Toscana medieval.
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