El sacerdote Anthony de Mello, naci� el 4 de septiembre de 1931 en Santa Cruz, localidad ubicada en las afueras de Bombay, en la India. Sus padres fueron Franck y Louisa, oriundos de Goaz, una colonia portuguesa situada sobre la costa sudoeste de la India. Ambos descend�an de familias cat�licas, conocidas por su profundo fervor religioso y cuya fe inculcaron a sus hijos. Franck se desempe�� como empleado de ferrocarriles y Louisa se dedic� a los quehaceres dom�sticos y a la crianza de sus cuatro ni�os: dos mujeres y dos varones.
SU FORMACION
Sus primeros estudios los realiz� Tony en St. Estanislao High School, un colegio dirigido por jesu�tas y ubicado en la Parroquia de St. Peter, en Bandra, en las afueras del norte de Bombay. Se destacaba en el nivel acad�mico, era particularmente h�bil en las relaciones humanas y muy popular entre el personal que impart�a sus ense�anzas y sus compa�eros de estudio. En verdad Tony era el �dolo de la escuela y sus padres ya hab�an hecho planes para su futuro que sin duda auguraba brillantes espectativas con alguna carrera universitaria.
Y como �l ten�a tambi�n su lado rom�ntico, a lo mejor se casar�a con una de sus primas a quien le hab�a declarado su amor, mediante la promesa que "alg�n d�a tomar�a todas las estrellas del cielo para hacerle un traje de bodas"
Pero pudo m�s su vocaci�n religiosa y cuando se lo plante� a su madre, ella de inmediato le hizo ver que pronto ella y su marido ser�a viejos y �l era el �nico hijo var�n de la familia, de ah� su preocupaci�n por su incierto pasar en los a�os de vejez.
Tony as� y todo, le respondi� que iba a rogar a Dios, para que tuviera otro hijo....y si era var�n...todo estar�a arreglado, pues entonces s� podr�a cumplir su anhelado sue�o de abrazar la vida sacerdotal como jesuita. Como Louise ya contaba con algo m�s de cuarenta a�os, acept� en su propuesta sabiendo que sus posibilidades de embarazarse eran muy d�biles.
El no insisti� m�s en el tema y, simplemente espero que se precipitaran los acontecimientos. Lleg� el gran d�a y con gran alegr�a fue a conocer a su hermano a quien pusieron Bill y en su presencia exclam�: "Respondieron mis oraciones, Dios le envi� un ni�o. Ahora puedo hacerme sacerdote jesu�ta"
SU VOCACION RELIGIOSA
En 1947, a los 17 a�os, Tony realiz� un curso de orientaci�n vocacional y entonces volvi� a la carga. Al conversar sobre su proyecto con su madre, �sta se alegr� much�simo pero le recalc� la sugerencia de que lo realizara como sacerdote secular y no en la Compa��a de Jes�s, pues se hab�a enterado que los novicios no vuelven a casa sino despu�s de tres a�os de internado y que adem�s podr�an visitarlo s�lo tres veces en el a�o.
No pudieron disuadirlo e ingres� el 1 de julio de 1947 a la Compa��a de Jes�s como novicio en el Seminario de Vinay�laya. Un d�a se har�a Rector del mismo entre 1968 y 1972. Siempre estar�a disponible para su familia, su gran amor junto con la Compa��a de Jes�s y a su gran patriotismo por la India ya que no podr�a hacerse la idea de vivir lejos de ella.
SU HERMANO BILL
Seg�n los datos del propio Bill de Mello, con Tony ten�an una diferencia de edad de trece a�os, pues este �ltimo naci� el 27 de julio de 1944.
Ambos eran muy diferentes f�sica y psicol�gicamente.
Billy ten�a muchas aptitudes para el f�tbol, el jockey y el atletismo; mientras que Tony dec�a tener "dos pies izquierdos"
Mientras que Tony beb�a abundantemente de la fuente de la fe y era un cat�lico ardiente, Billy era agn�stico y la fe nunca encontr� en �l una chispa para inflamarlo como a su hermano. Y es que para Billy la acumulaci�n de pr�cticas religiosas que le impart�an en el colegio le hicieron reaccionar y desafi� la autoridad de la Iglesia, se neg� a creer en sus misterios, ya que encontraba fastidiosa la lectura de los libros y eligi� hablar con el Creador con sus propias palabras m�s bien que con oraciones ya hechas y aprendidas.
Pero estas diferencias nunca afectaron sus sentimientos fraternales, aunque podr�a haber sentido algo de envidia por Tony, quen era un modelo de virtud al decir de sus padres y de quienes lo conoc�an.
Pero es el mismo Billy, quien ir�a comprobando el paulatino cambio que se producir�a en Tony, puesto que cuando entr� en el Seminario era un cat�lico preparado, ortodoxo y fiel que defend�a a muerte la doctrina e inclus� al producirse una confrontaci�n de ideas con una de sus hermanas, en una de las contadas visitas al Seminario, le expuso, echando chispas por los ojos: "La Iglesia,nuestra madre es justa y t� tienes la culpa. No debes dudar de eso y no olvides que el Papa es infalible"
Estaba realmente atraido por la disciplina de los jesu�tas y entre ellos Tony encontr� la fuerza en el orden que refuerza la disciplina....se deleit� de actitudes r�gidas y encontr� la alegr�a en el dogma y la fuerza en la doctrina.
EL COMIENZO DE SU CAMBIO
En 1952 y por un per�odo de tres a�os, fue enviado a Espa�a para estudiar Filosof�a y posteriormente a Am�rica para estudiar Psicolog�a. Su adhesi�n a la Psicolog�a Transpersonal, lo llev� a utilizar posteriormente en los retiros espirituales que dirig�a, los m�todos de Carl Rogers basados en el "dirigir sin dirigir". Hab�a comenzado en �l una evoluci�n personal. Adquiri� un carisma que le hizo lider de hombres. Hablaba el espa�ol como su lengua materna. Tambi�n lo hac�a bien con el Ingl�s y tambi�n dominaba algunos dialectos de la India.
SU LABOR ESPIRITUAL
Comenz� dirigiendo Ejercicios Espirituales para j�venes novicios, los que fueron el punto de partida para su carrera p�blica como director de almas, labor que continuar�a durante toda su vida. Al comienzo se bas� en la metodolog�a, los principios y la fuerza de los Ejercicios de San Ignacio de Loyola, que hab�a aprendido en Espa�a. Pero tambi�n hab�a introducido los ingredientes propios de su personalidad tan especial; y fueron numerosos sus retiros para la renovaci�n del esp�ritu. Sigui� incursionando en el Movimiento Carism�tico, con gran intensidad. Ambas experiencias fueron la base de lo que vendr�a despu�s. Se llamaba a s� mismo " rolling stone" (canto rodado), siempre listo y dispuesto para lanzarse en el desaf�o de nuevos derroteros para el esp�ritu.
Seg�n algunos autores, desafiaba a todos a cuestionar, examinar y liberarse de los modelos establecidos de pensamientos y conducta; a acabar con toda clase de estereotipos; a atreverse a ser verdaderamente uno mismo y a buscar la autenticidad.
Como Director Espiritual, su objetivo era que todos pudieran vivir con mayor autenticidad en la libertad de hijos de Dios y los orientaba a despertar a la realidad de todo su potencial humano, espiritual y m�stico; con la gracia del Padre. Los confrontaba con su propia rigidez, autocomplacencia, dureza de coraz�n e hipocres�a a trav�s de una terapia casi de schock; bastante cuestionada por sus detractores.
UN NUEVO TONY
Billy, su hermano, not� este cambio, y un ejemplo es que cada cierto tiempo sus padres lo llevaban "practicamente de una oreja", para que Tony, el buen Tony lo aconsejara sobre sus malas notas y su mal comportamiento en el colegio. Y aconteci� que esta vez no fue lo mismo. En vez del sabido serm�n sobre la vida que antes su hermano desplegaba, incluso exasperado; en esa oportunidad fue un mirarse a los ojos, un expresar la preocupaci�n del hermano mayor por el peque�o y un fuerte abrazo en el que sellaron su aproximaci�n y amor entre hermanos que con el paso del tiempo fueron en aumento.
Tony llegar�a a comprender que la fe y el dogma son s�lo detalles si no existe el amor entre los semejantes. Reconoc�a sin duda que para �l la verdadera Iglesia Cat�lica es aquella que re�ne a toda la gente: a los cristianos y los no cristianos, e incluso a los agn�sticos y todo porque al "nuevo Tony", le encantaba encontrarse en medio de cristianos, de indios, de budistas, de muslmanes, de agno�sticos y ateos...porque Tony supo ser hermanos de todos sin restricci�n.
NACE SADHANA
Esta palabra s�nscrita, que puede traducirse como espiritualidad, fue la que qued� identificada con Tony para toda su vida. Incluso se dec�a que "S�dhana era Tony... y Tony era S�dhana". Comenz� a dictar estos cursos, que duraban alrededor de nueve meses, en Poona. Con el tiempo cre� los Cursillos de Renovaci�n, orientados a la exploraci�n de nuevos derroteros para quienes hab�an vivido el maxi- S�dhana. El lugar para estas actividades, el Instituto de Lonaula. Con el tiempo se convirtieron en verdaderas terapias individuales y grupales, en las que, adem�s, aplicaba sus conocimientos y aprendizaje como psic�logo. Eran invitados a participar, m�s que nada, religiosos y religiosas.
Tras quince a�os dedicados a la actividad de Director Espiritual y gu�a de almas, escribi� su libro con el t�tulo de "Sadhana, un camino de oraci�n". Escrito desde la fe, y enlazando una rigurosa tradici�n cristiana oracional con la milenaria sabidur�a oriental, Sadhana desarrolla la misi�n contemplativa del hombre en un horizonte insospechado de b�squeda de Dios. Con el tiempo este libro ha sido calificado como un texto del arte de la Contemplaci�n.
SUS OBRAS
Escritas para personas de diferentes credos religiosos y tambi�n para los agn�sticos, han sido traducidas a varios idiomas. Las citamos: "S�dhana, un camino de oraci�n" (ejercicios para aprender a orar, julio de 1979); " El canto del p�jaro" (cuentos, diciembre de 1982; "El Manantial" (ejercicios espirituales, 1984); "�Qui�n puede hacer que amanezca?" (cuentos, 1985). Obras p�stumas, es decir publicadas despu�s de su muerte: "La Oraci�n de la Rana" (relatos, abril de 1988); "La Oraci�n de la Rana II" (relatos, diciembre de 1988); "Una llamada al amor" (meditaciones, seg�n manuscrito inacabado, 1992); "Un minuto para el absurdo" (cuentos publicados sin t�tulo y sin �ndice, en el mismo orden que �l dej� dispuesto, 1993); "Contacto con Dios" (nombre que se dio a un n�mero de charlas y ejercicios, que dict� en su oportunidad, sin ninguna intenci�n de publicar). La Editorial Lumen (Bs. Aires) distribuye la cinta de video basada en la conferencia "Redescubrir la vida", que Tony dict� en la Universidad de Fordham Tambi�n editada posteriormente como texto.
Otros escritos, como "La Iluminaci�n es la Espiritualidad", que es un curso completo de Autoliberaci�n interior y "Caminar sobre las Aguas" fueron transcritos en sus retiros y tambi�n han sido publicado y circulan en algunas librer�as especializadas en temas espirituales o de desarrollo interior. Lo mismo ha sucedido con otros escritos, que contienen sus ense�anzas, editados a partir de sus innumerables intervenciones y conferencias, ya que nunca se consider� un verdadero escritor, sino un simple contador de cuentos.
SEG�N EL PADRE CARLOS VALL�S, SU AMIGO PERSONAL
Tony de Mello ten�a m�ltiples cualidades.
Una memoria exacta, su c�lida espontaneidad, su capacidad b�sica de vivir el presente (nada existi� antes, nada exist�a despu�s), se dirig�a a cada interlocutor de manera diferente y as� lo comprend�an todos, aprend�a seg�n �l, "ayudando a aprender", entreg�ndose de lleno a sus intervenciones y perfeccionando cada vez m�s, sus cualidades de comunicador. Dec�a que crec�a en cada curso que realizaba, pues...se desarrollaba a s� mismo, le ayudaban a aclarar sus ideas, a profundizar sus sentimientos y templaba su mente y m�s a�n...se diverd�a con todo el alma. Adem�s ten�a un gran sentido del humor y se caracterizaba por ser impredecible. Era un individuo de cambios y no le importaban las cr�ticas. Pose�a una gran generosidad sin l�mites y al decir del Padre Carlos : "Esto a lo mejor influy� en que se precipitara tan r�pidamente su desenlace".
SU ULTIMO CURSILLO DE RENOVACION
Mes y medio antes de morir, en abril de 1987, realiz� el �ltimo Cursillo de Renovaci�n de Sadhana en Lonaula (India). Esta vez comenz� diciendo al inicio del mismo: "Me encuentro en un momento importante de mi vida. He cambiado en muchas cosas y quiero aclararme a m� mismo mis ideas discuti�ndolas con vosotros. Ese va a ser nuestro curso": As� fue como aquel curso se convirti�, inesperadamente, en su testamento espiritual.
El Padre Vall�s asisti� a este cursillo y cont�, posteriormente, que Tony , ten�a un mont�n de planes que realizar�a despu�s de esa actividad como por ejemplo dos viajes a Am�rica ( uno en junio, el otro en noviembre) y en agosto se parar�a en Espa�a para dar un cursillo en Madrid. Nada de eso pudo ser y en el libro Ligero de Equipaje relata que en la noche del 13 de abril, lunes de Semana Santa, cuando la Eucarist�a estaba a punto de terminar, en medio del silencio sagrado Tony habl� y estas fueron sus palabras:
"No cambi�is". El deseo de cambiar es enemigo del amor.
No os cambi�is a vosotros mismos: am�os a vosotros mismos tal como sois.
No hag�is cambiar a los dem�s: amad a todos tal como son
No intent�is cambiar al mundo, el mundo est� en manos de Dios y El lo sabe.
Y si lo hac�is as�...todo cambiar� maravillosamente a su tiempo y a su manera.
Hizo una peque�a pausa y a�adi� las �ltimas palabras:
"Dejaos llevar por la corriente de la vida..
ligeros de equipaje"
Y contin�a el Padre Vall�s: "As� se fue �l"
LA DESPEDIDA
En la tarde del 31 de mayo de 1987, Tony de casi 56 a�os, se encontr� con su hermano Billy, de 43; en la ciudad de Nueva York. El encuentro fue en la Universidad de Fordham donde dar�a unos seminarios sobre espiritualidad que ser�an retransmitidos por sat�lite a unos 600 colegios y universidades de Estados Unidos y Canad�. Tony hab�a comenzado a sentir algunos malestares en el est�mago y al despedirse de su hermano se estrecharon con gran emoci�n, despu�s que el primero hab�a tomado un medicamento para su molestia. Nadie ni nada hac�a preveer lo que vendr�a despu�s; el ataque al coraz�n que determinar�a su fallecimiento en la madrugada del 1 de junio, el posterior velatorio en la capilla de la misma Universidad, rodeado de todos los que esperaban sus palabras para ese d�a; para con el tiempo ser enterrado sus restos en la vieja iglesia de San Peter en Bandra, Bombay, donde comenzaron sus inquietudes religiosas, aun siendo un ni�o.
En la noche del 31 de mayo, escribi� una larga carta a un gran amigo en la que le contaba de sus primeras experiencias: "Todo ello parece pertenecer a otra �poca y a otro mundo. Creo que actualmente todo mi inter�s se centra en otra cosa: " en el mundo del esp�ritu", y todo lo dem�s me resulta verdaderamente insignificante y sin importancia. Las cosas que tanto me importaban en el pasado ya no tienen inter�s para m�. Lo que ahora absorbe todo mi inter�s son las cosas como las de Achaan Chah, el maestro budista, y estoy perdiendo el gusto por otras cosas. No s� si todo esto es una ilusi�n; lo que si s�, es que nunca en vida me hab�a sentido tan feliz y tan libre".
Tras su muerte, sus libros se vend�an por todo el mundo con una nota de la Congregaci�n para la Doctrina de la Fe, que en su oportunidad tambi�n fue difundida en la Internet. Estaba firmada por Monse�or Joseph Ratzinger, hoy el Papa Benedicto XVI; y en ella el Prefecto formula la siguiente advertencia: "a fin de tutelar el bien de los fieles, me considero obligado a declarar que los escritos del Padre de Mello contienen conceptos que son incompatibles con la fe cat�lica y pueden causar grave da�o".
Recopilaci�n de Elcira D�az B�rcena
