Así es el mundo...

"Muy bien sé que la noticia de mi partida será muy dura, pero paciencia, así es el mundo", le dijo Edgardo a su enamorada antes de embarcarse en el Titanic, aunque no se sabe en qué orden Josey recibió las buenas y malas noticias aquel 1912: la carta con confesiones sentimentales de Edgardo, el hundimiento del Titanic y la certidumbre familiar de que él, el único argentino que iba en el barco, era una de las 1.517 víctimas de la mayor catástrofe naval en tiempos de paz.

Una viuda adinerada había torcido el destino de Edgardo. Su hermano mayor, Silvano Alfredo (quien prefería que le dijeran Alfredo), había sido el primero de los Andrew en dejar la estancia para estudiar en Inglaterra. Pasó un año en Whitby y más de seis años en Stockton, en cuyo Instituto Técnico estudió ingeniería naval y se convirtió en un experto constructor de barcos. Cuando volvió a Buenos Aires ingresó en la Marina.

En 1911, Alfredo, que entonces tenía 28 años, fue enviado a Estados Unidos, a pedido del almirante Manuel Domecq García, para inspeccionar la construcción de barcos de guerra argentinos. Primero, en Quincy, Massachusetts, donde se fabricaba el buque Rivadavia. Después, en Nueva Jersey, donde se construía el acorazado Moreno (mientras en Belfast la White Star Line estaba terminando el Titanic). Pero en 1912 se enamoró de una viuda rica, muy rica, bastante mayor que él, llamada Harriet Fisher, de cuya mano abandonaría después la carrera militar y la ciudadanía argentina para destacarse como ejecutivo en la industria mecánica, más precisamente como director de la firma Fisher & Norris Anvil Works, que era proveedora del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.

A la derecha, Josefina Cowan. El 8 de abril de 1912 Edgardo le escribio "Muy bien sé que la noticia de mi partida será muy dura, pero paciencia, así es el mundo" escribio

«"Josey», desconcertada, estaba lista para viajar hacia Inglaterra y reunirse con Edgardo, hasta que llego esta carta anunciandole que no la esperaria y que viajaria hacia Estados Unidos: su vejez cargó en su alma con las palabras de Edgardo, palabras que a ella no le causaban el gozo de saberse amada. La estremecían.

Alfredo no sólo invitó a su hermano Edgardo -a quien le llevaba 12 años- a su casamiento en Trenton, Nueva Jersey, sino que le escribió convidándolo con la nueva fortuna. En la compañía de "su prometida Mrs. Fisher" había lugar para otro Andrew. Edgardo pensó que al lado de Alfredo, al que admiraba, iba a aprender más de ingeniería naval que en los rígidos institutos ingleses. Es probable que también haya soñado con hacer en Estados Unidos una vida más holgada, que no lo atara a las remesas que su padre, Samuel Andrew, administrador de la estancia El Durazno, le giraba con escasa frecuencia desde Río Cuarto.

El destino de Edgardo se torció por la aparición de la viuda rica pero, en realidad, lo que habilitó su ingreso en la tragedia fue una huelga del gremio del carbón. Su pasaje a Nueva York en el buque Oceanic, que iba a zarpar el miércoles 17 de abril se convirtió en un papel inútil cuando supo que la White Star Line había cancelado el viaje. Como la expectativa mundial no hacía recomendable que se demorara la salida del Titanic y el carbón no llegaba a Southampton, la compañía naviera utilizó todo el combustible que tenía en otros buques y lo concentró en la estrella del momento. Por eso el Oceanic, el Majestic y el New York (con el cual casi choca el Titanic al zarpar) se quedaron en el puerto, inertes.

Al Oceanic, irónicamente, le iba a tocar recoger del mar, un mes más tarde, el bote salvavidas número 14 del Titanic, el último, que estaba a la deriva con tres cadáveres.

Edgardo fue a las oficinas de la White Star Line y cambió su boleto para el Titanic, mucho más caro. No fue el glamour ni la aureola legendaria que en Buenos Aires como en todo el mundo ya tenía el inmenso "paquebote" lo que motivó a Edgardo a convertirse en protagonista de ese viaje inaugural. Ni siquiera su vocación personal y el parentesco con la ingeniería naval, materia que florecía en todos los comentarios sobre el Titanic, sea por su inapelable sello de "inhundible" o por sus dimensiones inéditas.

A Edgardo al principio le incomodó adelantar una semana la partida. Después, en algún momento, se asumió como pasajero del Titanic, que no era lo mismo que ser pasajero de cualquier barco.

Su ecuación era clara: Estados Unidos era una meta deslumbrante, impostergable, y no ver a Josey le resultaba pesado, quizá más que las 46 mil toneladas ancladas frente a él en el muelle de Southampton que fascinaban a la multitud, esa mole de casi tres cuadras de largo a la que él, en una declaración de amor escalofriante, había osado imaginar hundida.

Edgardo se asumió como pasajero del Titanic y como miembro de la clase media, la incipiente clase media argentina. Desechó la tercera clase, ni pensó en la primera, y pagó las 12 libras que le exigieron por su cucheta (ida sola, dicho esto sin intención) en la segunda clase: para él un dineral. Eran 60 dólares de entonces (hoy serían diez veces más), en tiempos en que un camarero del Titanic ganaba 3 libras y 15 peniques por mes y el capitán del barco, E. J. Smith, 105 libras mensuales (unos 6.000 dólares de ahora), aunque en el caso de Smith abril iba a ser el último mes; después vendría la jubilación.