FATALIDAD

Faltaban pocos días para que Josey, una adolescente porteña del barrio de Belgrano, viajara a Inglaterra, donde, al fin, iba a encontrarse con Edgardo. Ella no podía suponer que Edgardo planeaba abandonar Europa, no para volver a Córdoba sino para explorar los Estados Unidos. No la esperaría. Se lo avisó por carta.

En esa época las cartas tardaban tanto que hasta era posible recibir una de alguien que desde hacía varias semanas ya no estaba en este mundo. Y ése fue el caso.

A lo largo de su vida Josey nunca consiguió sacarse de la cabeza aquel párrafo de la carta que Edgardo le escribió antes de dejar Inglaterra. Y nunca en este caso quiere decir nunca, sin atenuantes: hasta su vejez cargó en su alma con las palabras de Edgardo, palabras que a ella no le causaban el gozo de saberse amada. La estremecían.

La carta de Edgardo, que atravesó el siglo intacta y hoy sobrevive detrás de un vidrio enmarcado, en una casa de Martínez, en la zona Norte de Buenos Aires, dice en su tercer párrafo: "Figúrese Josey que me embarco en el vapor más grande del mundo, pero no me encuentro nada de orgulloso, pues en estos momentos decearía (sic) que el Titanic estuviera sumergido en el fondo del océano".

Edgardo escribió esto en Bournemouth, sur de Inglaterra, el 8 de abril de 1912. Cuatro días más tarde él iba a estar en el fondo del océano junto con el Titanic.

Una investigación realizada por Clarín en la Argentina, Gran Bretaña y Estados Unidos, en especial apoyada en fuentes familiares y en estudiosos del Titanic, permitió reconstruir en detalle, por primera vez, la vida de Edgardo Andrew, cuya participación en el legendario naufragio pasó casi inadvertida en su propio país durante 86 años.

Edgardo Andrew nació en la estancia El Durazno, en el sur de Córdoba, el 28 de marzo de 1895. De modo que en 1911, cuando su madre lo despidió en la estación ferroviaria de Río Cuarto, tenía apenas 16 años, uno más que Josefina Cowan, la inspiradora de la extraña premonición, a quien en la familia llamaban Josey.

"No puede imaginarse cuánto siento el irme (de Inglaterra) sin verla", le escribió. Sólo se tuteaban cuando estaban juntos.

Ambos eran hijos de inmigrantes ingleses. Los Andrew se habían radicado en el sur cordobés hacia 1860. Los Cowan poco después, en lo que hoy es Belgrano.

Edgardo, igual que sus siete hermanos, igual que Josey, ya a los 16 años viajaba solo a Inglaterra a conocer el país de los padres (los Andrew eran de Whitby, la pequeña ciudad portuaria de Yorkshire en la que el capitán James Cook construyó los toscos barcos que en el siglo XVIII le permitieron hacer su famoso viaje alrededor del mundo) y a estudiar. En su medio era algo más o menos común ir a estudiar a Inglaterra, y para esto no era necesario pertenecer a la clase alta. Allá estaban rodeados de primos y tías.