Observado desde cualquier perspectiva, el año 1912 es para la Argentina el de la Ley Saenz Peña, que impuso el sufragio universal, secreto y obligatorio, llamado a cambiar profundamente la estructura politica del pais.

El voto secreto convertido entonces en ley no obtura la vision del clima social de esa epoca sino que lo ilumina. En 1912 ya habian pasado dos años de los fatos del Centenario, cuando las clases dirigentes buscaron exhibir ante el mundo un pais con una improtna optimista que no abarcaba las incomodidades que se gestaban en otros estados de la sociedad.

Algunas cifras dan cuenta de los extraños cruces de crecimientos y deficiencias que se experimentaban.

La presencia del capital britanico se incremento veinte veces entre 1880 y 1913. Pero la poblacion que en 1895 era de cuatro millones llegaba a casi a duplicarse a partir del crecimiento de la inmigracion.

Asi, en el ingreso del nuevo siglo, se conformo una masa gringa y criolla cuya representatividad no estaba contenida en las instituciones y mecanismos que los liberal-conservadores, hijos del roquismo, habian creado en buena parte para su propio usufructo.

El aluvion inmigratorio habia cambiado la cara de dos grandes centros urbanos: Buenos Aires y Rosario. Las transformaciones excedian las nuevas fachadas a la europea de edificios y bulevares para dar paso a la conformacion de un cosmopolitismo de amplia presencia popular.
El mismo liberalismo que habia impulsado el espectacular ingreso de las nuevas masas se descoloco ante las consecuencias del fenomeno y reacciono sacando a relucir un nacionalismo aristocratizante que busco reflotar viejas virtudes de un criollismo patriarcal.
Pero en ese 1912, la busqueda de participacion de los flamantes nucleos urbanos se abrio cauce con el voto.
La apuesta de los conservadores era capitalizar las elecciones libres con las estructuras mas consolidadas de sus partidos tradicionales.
Sin embargo, la Union Civica Radical aprovecho las divisiones que se gestaron entre esas fuerzas y alcanzo a representar a los sectores emergentes, convirtiendose en el primer partido popular de masas.

No fue el unico dato de los nuevos tiempos. En 1912 se produjo una inesperada huelga de arrendatarios y chacareros del Litoral que se negaron a levantar la cosecha en reclamo por la caida de su rentabilidad. El nivel de la protesta sorprendio a los terratenientes a los que estaba dirigida.

Eran los crujidos de un modelo que pedia modificaciones.

El Titanic, hasta entonces simbolo de la invulnerabilidad del progreso tecnologico, se habia hundido. En el mismo año, la nave del pais dio sus barquinazos a la busqueda de un timonel que representara mas ajustadamente a un sociedad que navegaba a pleno entre vientos de cambio.