Date de la dernière mise à jour : 10 décembre 2003
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Exercices et cours en histoire.
Etude d'un document
À Noël 1941, Beaverbrook(*) lança des chiffres qui parurent fantastiques aux experts américains : 45 000 chars au lieu de 25 000 en 1942, 24 000 chasseurs au lieu de 5000, trois fois plus de canons antichars, etc. Seul, Roosevelt écoutait ces demandes sans broncher. "Tout cela est hors de question", lui disait-on. "Il ne s'agit pas de ce que nous pouvons faire, mais de ce que nous devons faire", répondait-il.. (…)
Le 6 janvier 1942, Roosevelt annonça l'ambitieux Victory Program à la nation dans son message au Congrès. "La supériorité des Etats-Unis en armes et en navires doit être écrasante", dit-il. Il ne cacha rien au monde des objectifs de production militaire : 60 000 avions de toute sorte en 1942, 125 000 en 1943, 45 000, puis 75 000 chars, 8 millions de tonnes de bateaux, bref, les chiffres les plus audacieux qu'il avait retenu de nos suggestions. Il n'en dissimula pas non plus les conséquences : "La production de ce pays doit être relevée largement au-dessus de son niveau actuel, même si cela signifie une perturbation dans l'existence et dans l'emploi de millions de nos concitoyens." Je savais que Roosevelt avait fixé l'objectif un peu trop haut pour des raisons psychologiques que nous partagions. Il fallait maintenant gagner ce pari en le transformant en organisation durable. On vit dès lors, les Etats-Unis réaliser, sous l'impulsion d'hommes issus du New Deal et de chefs d'entreprise libéraux, la mobilisation totale de leur économie, résultat que les dictatures ne purent jamais atteindre.
(*) Ministre britannique des Approvisionnements
Jean Monnet (président du Comité de guerre franco-britannique)
Mémoires, Fayard, 1976
QUESTIONS
1 - Présentez le document, son contexte et son auteur.
2 - Comparez les demandes britanniques et le Victory Program.
3 - Les Etats-Unis sont-ils en mesure d'atteindre ces objectifs ? Pourquoi ?
4 - Ce programme s'est-il réalisé ? A-t-il eu vraiment des conséquences sur la Seconde Guerre mondiale ?
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