Como aumentar el rendimiento de un PC: ampliaciones. En esta sección vamos a ver qué se podrá hacer con nuestro "viejo" PC, si necesitamos más potencia y no queremos comprar otro equipo. Antes de comenzar, quiero dejar clara una cosa: Que los ordenadores sean cada día más potentes no significa que el nuestro sea cada vez más flojo. Nuestro ordenador no ha perdido potencia desde que lo compramos, por lo tanto, puede resultar totalmente adecuado para mover la mayoría de aplicaciones que existen en el mercado sin problemas. No tiene sentido entrar en la espiral de consumo con la que nos bombardean día a día. Por ello, en esta sección se indicará cual es la ampliación o forma de actuar más adecuada para poner al día un equipo:

a) 286 y 386SX: No merece la pena invertir dinero en estos equipos. En todo caso, si la placa base dispone de zócalos libres para alojar chips de memoria y algún amigo tiene algunos por ahí tirados, los podemos poner a ver que pasa, pero poco más... La incapacidad de ejecutar aplicaciones de 32 bits de estos procesadores los deja hoy día obsoletos

b) 386 y 486SX. Aunque parezca mentira, Windows 98 y sus aplicaciones ofimáticas se pueden ejecutar en un 386... pero muy despacio. Como no es posible en principio efectuar overclocking de la CPU (habría que coger el soldador), la única forma de ayudar a la CPU sería incrementar la memoria RAM. El problema es que los módulos SIMM de 30 contactos son difíciles de encontrar, y no precisamente baratos. Habría que poner 16 Mb de RAM al menos, para que el equipo pudiera soportar Windows 98... Sin embargo, un 386-33 o un 386-40 con 16 MB de RAM pueden con Windows 98. Otra posibilidad sería instalar el coprocesador matemático 387, pero si nos lo dan; no merece la pena gastar dinero en esas cosas...

c) 486: Con los equipos más antiguos, no hay muchas posiblidades de actuación; sin embargo, ahora se nos abren muchas opciones, pero que quede claro que un 486 no es adecuado para los juegos 3D por encima del DOOM y similares

1) Cambio del procesador. Podemos encontrar CPU,s 486 de segunda mano a precios de risa. Sin embargo, tenemos que ver la placa base, ya que puede que ésta no los soporte. Tenemos que comprobar que la placa base suministra 3,3V para la última generación de 486. El cambio ideal sería instalar un AMD 486-DX5-133, que debidamente optimizado, lograría un rendimiento similar a un pentium 100 en aplicaciones ofimáticas (no en juegos como el Quake...). Si nuestra placa no acepta esta CPU, existen otras que proporcionan muy buen rendimiento, como los DX4-120 y DX4-100. Si tenemos un DX-33, quizá podamos poner un DX2-66...

2) Actualización de la tarjeta de video. Si nuestra placa base solo tiene ranuras ISA, entonces no hay nada que hacer. Sin embargo, si dispone de ranuras VESA, o mejor, PCI, podemos ayudar mucho al equipo instalando una aceleradora 2D (no tiene sentido poner una aceleradora 3D en un 486), como podría ser una S3 Trio 64, S3 Trio 64V+, que podremos conseguir a muy buen precio

3) Overclocking del 486; Hay bastantes posibilidades en la sección de overclocking

4) Ampliación de la memoria RAM. Si la placa solo dispone de ranuras de 30 contactos, habrá que pensar si merece la pena o no. Pero si disponemos de ranuras de 72 contactos, instalar 16, o mejor, 32 MB de RAM convertirán nuestro equipo en perfectamente válido para las aplicaciones ofimáticas actuales (no me estoy refiriendo al 3D Studio). Esta es, a mi juicio, la actualización que más aporta al equipo

d) Equipos Pentium y similares. También tenemos muchas posibilidades:

1) Ampliación de la memoria RAM. Es lo primero que hay que hacer. Con el precio actual de la memoria RAM, hay que tener 64 MB de RAM en el equipo (SIMM o si es posible DIMM). Poner más memoria podría ser perjudicial debido a las características de los chipsets de Intel (salvo el 430HX). En caso de disponer de un chipset de otra marca (VIA, SIS, Ali...), habría que consultar cual es la cantidad de memoria máxima cacheable... pero con 64 MB tenemos más que suficiente para que nuestro equipo no pagine apenas al disco duro, con lo que su rendimiento será excelente.

2) Cambio del procesador. Si no estamos satisfechos con el rendimiento del procesador, podemos poner otro más rápido... no olvidemos que si nuestro equipo tiene 8 Mb de RAM, da igual tener un Pentium 100 que un Pentium 233MMX....por tanto, para actualizar un procesador, primero hay que darle la oportunidad de trabajar al límite de sus posiblidades, por lo que primero hay que tener mucha memoria RAM; después... si no queda más remedio que actualizar el procesador, las posibilidades vendrán dadas por los voltajes que pueda suministrar la placa base

- 3,3 V. Podremos poner los Pentium 75-166, AMD K5 y las versiones más antiguas de los Cyrix 686 (que, por cierto, se calientan mucho). Los IDT Winchip también funcionan con 3,3 V. Pero la mejor opción, con diferencia, es el AMD K6-233, del que hay una versión a 3,3 V. Antes de cambiar el procesador, sería conveniente actualizar la BIOS de la placa base, si esto es posible

- 2,8 V. Además de los anteriores, podremos colocar los Pentium MMX166-233 los Cyrix 686 de última generación, y los AMD K6166-200. Cualquier opción es buena, aunque el coprocesador de los Cyrix deja bastante que desear.

- 2,1 V. Podremos poner los que , a mi juicio, son las mejores opciones del mercado: Los AMD K6 y AMD K6-3D Now! A partir de 266 Mhz. Con un cambio de este calibre, nuestro equipo competiría (y en algunos aspectos superaría), a los Pentium II de última hornada

3) Actualización de la tarjeta de video. Hay muchas posibilidades.

- Queremos deshacernos de nuestra vieja tarjeta. Entonces, lo mejor es comprar una tarjeta 2D-3D. Si nuestra CPU es un Pentium-compatible de gama baja, podemos comprar de segunda mano una tarjeta basada en el Verite V2200, ATI 3D Rage Pro, Matrox G200. Si la CPU es potente un RIVA 128 (o superior), es lo mejor. Una Permedia 2 es también una buena opción. Está claro que las últimas tarjetas con soporte multitexturas etc... son ideales, pero no hay que olvidar que básicamente una Riva TNT es parecida a una Riva 128. Si el volumen de las texturas es agobiante, entonces hay que cambiar. El principal problema es que el bus PCI para gráficos se ha abandonado, y no hay forma de encontrar aceleradoras PCI en el mercado. 

- Queremos conservar nuestra tarjeta 2D. En este caso la solución es añadir un complemento 3D (Que, por cierto, solo sirve para jugar), como Un Vodoo, Vodoo 2, una M3D (ya desfasada, pero que de segunda mano es un chollo)

4) Overclocking, tenemos muchas posibilidades, detalladas en la sección de overclocking

  e) Pentium II y superiores. Estos equipos son muy potentes. Sin embargo, se puede potenciar el apartado gráfico instalando una tarjeta Geforce II a un precio muy asequible. Añadir toda la memoria PC133 que se pueda y tenemos ordenador para varios años. En los Athlon XP y PIV basta con añadir mucha memoria RAM, y tenemos asegurado el rendimiento para años...