Unica Traduzione Autorizzata sulla III Edizione Inglese

Come un uomo per mezzo dell`oppio provoca il sonno,così egli con un semplice esperimento ripetuto più volte - esperimento che descrivo e che già fu accertato e controllato contro qualsiasi affermazione contraria - può riuscire a rimanere per l`avvenire in uno stato di calma perfetta e di lieto animo,e questa condizione può elevarsi o mutarsi in altra diversa e migliore per via di ripetizioni e di esercizi pratici.

Così, ad esempio,posso dire per mia personale esperienza che con questo sistema sono riuscito a settant`anni a lavorare tutto il giorno senza accusare il minimo senso di fatica o di disgusto pel lavoro,come mai mi accade in qualsiasi periodo della mia vita. Ed al lettore basterà tentare il facilissimo esperimento qui descritto, per poter far altrettanto,per acquistare sepre maggior forza psichica,per persuadersi che senza dubbio in avvenire il sistema sarà impiegato con fortuna nell`Educazione; perchè,all`infuori di ogni questione secondaria - dacchè qualunque persona può senza difficoltà approvare o confutare in base all`esperienza - non vi è altro metodo conosciuto che,come il proposto,porti un rimedio sollecito alla disattenzione,alla indifferenza,allaneglicenza nella gioventù,mentre d`altra parte, l´Attenzione e l`interesse sono più presto eccitate coll`assiduità.

Da quando mi sono dato allo studio dell`Educazione da questo punto di vista,mi sono fatto la convinzione che si ripeta oggi la storia del "Castello di Ferro" della leggenda Slava,al quale gli uomini si recavano da secoli seguendo una strada lunga e incomoda,mentre vi era sempre stato,sconosciuto e celato,un brevissimo e facile passaggio sotteraneo per mezzo del quale gli abitanti del castello avrebbero potuto recarsi alla città sottostante in pochi minuti.

Ho poi raggiunto un breve resoconto di ciò che io credo la più facile ed intuitiva Arte mnemonica.Vi sono su questo soggetto più di cinquecento opere,tutte fondate,senza eccezioni ,sul sistema dell`associazione delle idee,che deve considerarsi come un ruscello che scorre con grande rapidità per breve tempo,ma il cui corso è presto arrestato.

Credo,che il mio metodo nell`applicazione all`insegnamento fu per la prima volta esposto nel mio lavoro "Educazione pratica" (1).

In esso si adotta il metodo diretto;cioè invece di ricordare le cose a mezzo di altre,si imprime l`immagine stessa nella memoria e la si fa rivivere più volte. Il sistema diventa tosto abituale e facile; dopo un anno  o diciotto mesi di esercizio un fanciullo può con questo mezzo ritenere senza sforzo una lettura od un discorso. Vi è in esso, sopra tutti i sistemi di associazione,il vantaggio immediato di accrescere de ampliare l`orizzonte ed il vigore della memoria e della mente,sicchè può con ragione portare il motto "Vires acquirit eundo": s`afforza crescendo. Infine,espongo un sistema di sviluppo della facoltà costruttiva - che involge il Genio. l`Arte o lavoro manuale - sulla base dell`insrgnamento alla gioventù delle Arti cosidette minori.

Il principio da cui procedo è quelo che,come il frutto si sviluppa dal fiore,tutto l´insegnamento tecnico dovrebbe essere anticipato o iniziato nei bambini con esercizi pratici applicati all`arte,come facili ricami,sculture in legno,a mezzo dei quali essi abbiano a diventare famigliari cogli elementi di opere più serie e sostanziali. Avendo trovato nell`esperienza dell`insegnamento ad oltre duemila fanciulli per parecchi anni,che la pratica di tale opera facile o lo sviluppo della facoltà costruttiva,invariabilmente eccita le facoltà intellettive o intelligenza,incominciai a studiare il soggetto dello sviluppo della mente in generale.

La mia prima scoperta fu che la memoria,sia essa mentale,visuale o di qualsiasi altro genere,può essere in unione all`Arte meravigliosamente migliorata e da ciò scaturì la considerazione che l`umana volontà,con tutti i suoi poteri ed i suoi segreti,può essere disciplinata,diretta e controllata con grande cura quanto la memoria od altra facoltà meccanica. In un certo senso la trinità è l`unità,ed il lettore che vorrà prendersi la  cura,certo non grave di soffermarsi ai particolari di questo lavoro,tosto ne afferrerà l`intera sostanza,e comprenderà che il suo contenuto forma un sistema di educazione del quale il vecchio ed il giovane potranno trarre pari giovamento.

Credo che l`opera presente possa rendere vantaggio sia coloro che soffrono del sistema nervoso,come per coloro che lamentano l`insonnia,o per chi vuol applicare la mente al lavoro. E invero,mentre scrivo queste pagine,una signora mi invia i suoi ringraziamenti per il beneficio materiale del sistema da me proposto. E memore del fatto che l`Attenzione e l`infaticabile Perseveranza sono indispensabili per riuscire nel procedimento qui descritto,ho preso cura di spiegare e dimostrare come esse possano essere rese più attraenti,tollerabili ed abituali anche alle menti deboli e incostanti,soggetto questo troppo poco studiato da un punto di vista pratico.

Ma,sopra ogni cosa,vorrei che il lettore,lasciando a parte qualsiasi preconcetto e senza credere o confutare ciò che legge,semplicemente lo mettesse in pratica,cioè accertasse sulla sua stessa persona in quale grado il sistema influisca sulla volontà e dia luogo ai conseguenti stati della mente. Se io potessi aver la certezza che tutta l`opera mia è scritta solo per coloro che si propongono di provarne l`esperimento,io sarei ben sicuro dell`avvenire. Così io prego i lettori,e specialmente la stampa,di notare che a mio avviso il processo ipnotico a mezzo del sonno,dovrà essere abbandonato no appena si incomincierà a notare un miglioramento volitivo : poichè tutto l`oggetto del sistema mira ad acquistare una volontà perfettamente libera quanto più presto possibile.

Alla prima edizione di questa lavoro venne fatta una grave ingiustizia da un critico,eminente se si vuole,ma trascurato,che biasimò l`autore di non aver fatto ciò accuratamente raccomandava nel suo lavoro.

Vi sono quattro stadi per giungere alla verità : in primo luogo l`Incredulità,in seguito il dubbio che non è poi che un residuo di incredulità,in terzo luogo lo Gnosticismo che è il dubbio accoppiato all`indagine;infine l`indagine pura e semplice senza idee preconcette nè preferenze.

In verità il libro è informato a quest`ultimo criterio,perciò io dico al lettore : non voglio nè fede nè incredulità alle mie parole,ma invito ad una esperienza facile; provala per te stesso e giudica sul risultato.

Poichè,invero,un esperimento concludente e soddisfacente non deve richiedere tempo maggiore nè la metà della noia che la maggioranza incontra alla lettura di un libro,io sarò felice se ciascuno dei miei critici vorrà fare l`esperimento e dare il suo giudizio sul risultato.