La célula de Invisibles liderada por King Mob ha viajado en el tiempo hasta los días de la Revolución Francesa, poco antes del comienzo oficial del Terror, donde deben buscar al Marqués de Sade. Un contacto de la época les pone en guardia sobre la presencia de unos extraños hombres insecto, que se alimentan de las fosas comunes: son Hombres Cero, humanos modificados por el enemigo, enviados a entorpecer la misión de los protagonistas y seducir a Sade para que se les una. La vuelta al presente, tras librarse de ellos y reclutar al Marqués, también dará problemas. El grupo se dispersa: King Mob, Boy y Sade se ven "atrapados" en la postal de King Mob. En 1818, Mary Shelley sostiene una conversación con un extraño en un coche de caballos mientras viaja con sus dos hijos hasta Venecia para reunirse con su marido, el poeta Shelley. En el presente, mientras Dane lucha por despertarse en el molino, aparece alguien inesperado: Orlando... con unas tijeras de podar.

o [página 1] [viñeta 1] "Les tricoteuses" era como se conocía a las mujeres que hacían punto en la Plaza de la Bastilla mientras veían las decapitaciones. Muchas de ellas esperaban en la plaza desde primeras horas de la mañana para poder tener el mejor sitio llegado el momento.

    [viñeta 2] "Brujas afiladas de la República": Poniendo algo de imaginación (no mucha) casi es posible ver a las tres "tricoteuses" rubia, morena y pelirroja como una encarnación de la Hécate, las Fur... esto, las Benévolas tan diestramente retratadas por Neil Gaiman en la saga que significó el clímax de "Sandman".

    [viñeta 3] Dentro del proceso revolucionario francés, se conoce como Reinado del Terror el tiempo que va desde abril de 1793 hasta julio de 1794. Durante este periodo, se instituye el llamado Comité de Salvación Pública, liderado por el jacobino Robespierre, cuya misión principal será la de hacer desaparecer todo rastro de pensamiento contrarrevolucionario de la manera más expeditiva. Las cifras hablan por sí solas: 40.000 decapitados durante la también llamada "República de la Virtud", que termina el 27 de Julio de 1794, con la detención y posterior decapitación de Robespierre y un centenar de sus seguidores.

    [viñeta 5 y pág. 2] La letanía en alabanza de la guillotina es una variante revolucionaria de la letanía Lauretana, una larga oración a la Virgen en la que se alaban poéticamente sus cualidades, que los devotos suelen rezar como complemento del Rosario.

o [página 2] La "máquina admirable", "Santa Guillotina", en todo su siniestro esplendor. Aunque su presencia es comúnmente asociada a la Revolución Francesa o la pena de muerte en Francia, su origen resulta ser mucho más antiguo, y se conocen versiones más pequeñas o primitivas usadas para la ejecución de nobles en la Escocia del siglo XIV. El introductor de este sistema en Francia fue un médico miembro de la Asamblea Nacional: Joseph Ignace Guillotín (de ahí el nombre). Al parecer, Monsieur Guillotin fue el primero en promover una ley que exigía que todas las ejecuciones, incluso las de presos comunes o plebeyos, se realizaran por medio de "una máquina que decapitara de forma indolora". La primera de estas máquinas, tras haber sido realizadas varias pruebas con cadáveres en hospitales públicos, fue instalada en la Place de Gréve de París el 4 de Abril de 1792, y la primera ejecución –un asaltante de diligencias- se realizó el día 25 del mismo mes. Para los que aún duden de las virtudes "humanitarias" del artefacto, baste decir que uno de los métodos de ejecución de plebeyos más comunes en Francia, antes del reinado de la cuchilla, era el de abrirle las venas al condenado y echarle azufre hirviendo en ellas...

La guillotina se siguió utilizando en Francia hasta 1981 (!), año en que la pena de muerte fue abolida por el entonces presidente François Mitterrand.

o [página 3] [viñeta 2] Aunque los parisinos del siglo XVIII parezcan desconocerlo, el jabón ya existía desde mucho antes de su época: los egipcios ya habían utilizado un producto jabonoso, mezcla de agua, aceite y ceras vegetales o animales, que también utilizarían los griegos y romanos. El precursor de los jabones actuales aparece en el siglo XV en Marsella, y se prepara con una mezcla de huesos (ricos en potasio) y grasas vegetales. Lo que sí es posible es que los jabones y artículos de higiene que ahora parecen esenciales estuvieran en aquella época (principios de 1793) muy lejos del alcance de las clases populares. La conocida novela de Patrick Süskind "El perfume" (Seix Barral, 1985) retrata a la perfección tanto la pestilencia del París prerrevolucionario como los entresijos del oficio de perfumista, alguien cuyos servicios sólo se podía permitir la alta burguesía, la nobleza y, por supuesto, la Corte real.

Por otro lado, la máquina de vapor también llevaba unos años inventada, concretamente desde 1769, por obra de la imaginación del escocés James Watt.

    [viñeta 4] Nuestro hombre: el marqués Donatien Alphonse François de Sade (París 1740 - Charenton 1814). Este pensador y escritor utilizó el erotismo como un arma para oponerse a las normas de la sociedad y los rígidos mandatos religiosos, y denunciar a la vez la hipocresía de las instituciones. Exaltó el placer erótico de originar el sufrimiento físico en otros, como expresó en sus obras más representativas: "Justine ou les malheurs de la virtue", de 1791 ("Justine o los infortunios de la virtud". Tusquets, 1994 ); "La philosophie dans le boudoir", de 1795 ("La filosofía en el tocador". Edimat Libros S.A, 1999); "Nouvelle Justine suivi de l´histoire de Juliette sa soeur", de 1797... Perseguido por el escándalo, tuvo que escapar a Italia, y más tarde fue condenado a prisión en la Bastilla. Murió en el manicomio en Charenton, en las cercanías de París, a los 74 años. El próximo capítulo de "Arcadia" analiza con cierto detalle su obra "Les 120 Journées de Sodome" ("Las 120 jornadas de Sodoma". Tusquets, 1991), terminada el 2 de noviembre de 1785 durante su confinamiento en La Bastilla. Y no hay que olvidarse de otras adaptaciones en formato de historieta, como la que realizó el italiano Guido Crepax (sí, el de "Valentina") de las desventuras de Justine en 1973.

o [página 4] [viñetas 1-2] El "ritual" parece ser una jerga sin sentido ¿verdad? Pues no. Como era de esperar, Grant Morrison hizo bien los deberes... Etienne, el "contacto" Invisible del siglo XVIII está realizando de forma casi perfecta la invocación a los Reyes Elementales del Cosmos (los "Jefes Secretos de la Orden" como él mismo dice en la página siguiente) empleando el lenguaje (está silabeando) y los ritos de la magia enoquiana. Estos son los nombres exactos de los entes a los que pretendía invocar:

IKZHINHKAL (Ee-keh <no "heh", como aparece en el tebeo> -zod-hee-kal) "El que solidifica el pasado". Rey del Norte.

EDLPRNAA (Eh-del-par-nah-ah) "El que primero recibe las llamas". Rey del Sur.

BATAIVAH (Bah-tah-ee-vah-heh) "Aquel cuya voz parece tener alas". Rey del Este.

RAAGIOSL (Rah-ah-gee-oh-sel) "Aquel cuyas manos miran hacia el Este". Rey del Oeste.

En la página "Archivos Enoquianos" se puede encontrar esta información y una completa introducción a la Magia y el Lenguaje Enoquiano, estructurado por John Dee, el mago y alquimista de la reina Isabel I de Inglaterra, presuntamente siguiendo instrucciones de los Ángeles. Los amantes de los rompecabezas disfrutarán... Un aviso: es mejor seguir los enlaces siempre desde la página principal; desde algunas páginas secundarias es imposible enlazar con otras.

o [página 5] [viñeta 2] "Todos los tiempos están presentes y juntos" (quizás mejor "todos los tiempos coexisten en el presente") es una premisa sobre la que se volverá más de una vez a lo largo de la colección. Uno de los primeros ejemplos de hasta dónde quiso llegar Morrison con ella es "She-Man", la saga del "origen" de Lord Fanny.

    [viñeta 4] "La convención empezó a votar anoche si ejecutan o no al rey...": este comentario de Etienne ayuda a situar la "visita" de los Invisibles a primeros o mediados de enero de 1793. Luis XVI fue decapitado finalmente el 21 de enero. El periodo llamado "El Reinado del Terror" comenzaría oficialmente en abril.

    [viñeta 5] La famosa catedral de Nôtre-Dame está en el emplazamiento que han ocupado, a lo largo de los siglos, un templo galorromano consagrado a Júpiter, una basílica cristiana y una iglesia románica. Su construcción comenzó en 1163 durante el reinado de Luis VII y fue el Papa Alejandro III el encargado de poner la primera piedra. La idea de reemplazar la iglesia románica que ocupaba el lugar (la Catedral de St. Etienne, fundada por Childeberto en el año 528) por la monumental Catedral fue del obispo Maurice de Sully, que murió en 1196. Su construcción terminó casi doscientos años después, en el año 1345.

o [página 6] [viñeta 2] La dama que viaja con sus dos hijos no es otra que Mary Shelley, esposa del poeta Percy B. Shelley y autora, entre otras obras, de un curioso libro de terror llamado "Frankenstein o el Moderno Prometeo". Ha nacido en 1797 y morirá en 1851. Como el extraño citará más tarde, es hija de dos "figurones" del pensamiento progresista de la época: William Godwin (1756-1836), filósofo e historiador, y Mary Wollstonecraft (1759-1797), pionera en el activismo por los derechos de la mujer. El encuentro aquí narrado tiene lugar mientras se dirige a Venecia al encuentro de su marido.

    [viñeta 3] "Vetturino" probablemente sea una errata. Hay una población calabresa llamada Votturino, pero "vetturino" (según el diccionario Brewer's), en italiano significa "persona que, por dinero, transporta a otras en un coche de caballos de cuatro ruedas (también llamado vettura)". Curiosamente, Shelley y su misterioso compañero de viaje parecen ir en un coche similar ¿Error o coincidencia?

    [viñeta 6] ¿Quién es este tipo?. Según muchas teorías, podría tratarse del Conde de St. Germain (ver anotación de la pág. 7). Por otro lado, la evasiva al final de su diálogo con Mary Shelley, cuando esta le pregunta su nombre de forma indirecta (pág. 15), le relaciona con cierto autoestopista que King Mob conocerá más adelante (en el número 14 de esta primera parte). También es notable su parecido con el Ajedrecista que Ragged Robin se encontrará en los números 7 y 8. Sean o no la misma persona, todos ellos conforman el arquetipo, repetido a lo largo de la colección, del personaje misterioso que parece ver la guerra "desde un escalón más arriba" que los protagonistas.

Puede que sea una pista o puede que no, pero cuando en un correo un lector preguntó por su identidad, Morrison respondió: "Espero que hayáis adivinado su nombre." El estribillo de "Simpatía por el Diablo", de los Rolling Stones, rezaba así: "Pleased to meet you / Hope you guessed my name. / But what’s puzzling you / It’s the nature of my game" ("Encantado de conocerte, / espero que hayas adivinado mi nombre. / Pero lo que te desconcierta / es la naturaleza de mi juego"). Para que estuviera más claro, a continuación se añadía: "Just as every cop is a criminal / and all the sinners saints / As heads is tails / Just call me Lucifer…" ("Igual que cada policía es un criminal / y todos los pecadores santos. / Como la cara es la cruz, / llámame simplemente Lucifer..."). Recordemos que el Extraño no dice nunca su nombre.

Por otro lado, el misterioso desconocido le ofrece una manzana a Mary Shelley, un acto lleno de connotaciones bíblicas pero también filosóficas. El corazón de la manzana, fruto del Árbol del Paraíso, tiene cinco cavidades y para los pitagóricos el cinco es el número de la armonía y del equilibrio, del punto medio, del Centro por antonomasia; el cinco es el símbolo del hombre, al que dibujaban dentro de una pentalfa o estrella de cinco puntas que acogía en sus ángulos la cabeza y las extremidades.

o [página 7] [viñeta 1] "Alessandro Cagliostro" es el nombre con el que fue conocido un tal Giuseppe Balsamo (Palermo 1743-Italia 1795). Cagliostro llegó a ser más famoso ocultista de la segunda mitad del siglo XVIII, con gran influencia en Inglaterra y Alemania. Fue famoso por sus "Cenas con los muertos" (cenas en las que todos los invitados veían los fantasmas de sus familares muertos) y por sus filtros y pociones mágicas (como el que cambiaba la dimensión de los diamantes o el de la eterna juventud). Fue encarcelado por un timo que tenía que ver con un collar de la reina María Antonieta. Era inocente, pero su fama le precedía y acabó saliendo libre gracias a la presión popular. Al final acabó muriendo en prisión, declarado culpable de brujería por la Inquisición.

St. Germain (Paris 1758- ???). Claude Louis, Conde de St. Germain, fue (o sigue siendo... porque se desconoce la fecha exacta de su muerte) un aventurero, ocultista y alquimista. Se dice de él que encontró la poción secreta de la vida eterna. Entre sus trabajos se encuentran los "procesos industriales" para lavar el papel y mejorar la calidad de la seda. Debido a su inmortalidad, tuvo que cambiar frecuentemente de identidad, tomando la del Conde Weldonne o la del alquimista italiano Fulcanelli. En las notas de THE BOMB se relaciona a St. Germain con el extraño que Mary Shelley conoce durante su viaje.

    [viñetas 2-3] "Hoy en día cuesta saber quién trabaja para quien". "A veces ni yo mismo sé en qué bando empecé". De nuevo el tema de la confusión de bandos, la "ultraparanoia" de la que hablaba Boy en el número anterior... y en el siglo XVIII. Como decía aquel: "hay veces en que ya no sé si soy de los nuestros."

    [viñeta 4] No se da una explicación clara al estado de Jack (¿los nervios del novato?), pero visto lo que sucede en la página siguiente es muy posible que la presencia cercana de los agentes enemigos (o de Orlando en las últimas páginas) le ocasione un malestar "físico" muy real.

o [página 9] Para los completistas: La canción que suena a lo largo de esta página se llama en su idioma original "Pop! Goes The Weasel", y se trata de una conocida cancioncilla infantil inglesa, de la que existen varias versiones.

o [página 10] [viñeta 1] Efectivamente, la catedral fue declarada primero templo de la Diosa Razón y finalmente del Ser Supremo. Durante este tiempo, la mayoría de los tesoros fueron robados y destruidos y se utilizó su interior como depósito de víveres y bienes.

o [página 11] [viñeta 3] "Hombres Cero" ("Cyphermen" en el original): "Cypher" tiene en inglés la connotación de "persona o cosa sin importancia, cero a la izquierda". En la mítica serie británica "Doctor Who" aparecían unos personajes llamados "Cybermen" poseedores de "mejoras" cibernéticas que eliminaban toda emoción y tenían una apariencia muy similar a los Hombres Cero. Como dato curioso, en THE BOMB apuntan que Morrison escribió una historia llamada "The World Shapers" para el Doctor Who Magazine.

    [viñeta 5] Otra muestra del amplio acervo de cultura popular que King Mob posee: Su pistola futurista se llama igual que la conocidísima película de 1984, dirigida por Ivan Reitman, y protagonizada por Bill Murray, Dan Aykroyd, Harold Ramis y Sigourney Weaver... ("¿A quién vas a llamar?..." :-D )

o [página 13] [viñeta 1] En 1790, después del triunfo de la Revolución, Sade fue liberado del manicomio de Charenton, adonde había sido trasladado desde la cárcel de la Bastilla... poco antes del 14 de julio de 1789; salvó su vida, pero perdió muchos manuscritos. En julio de 1790 se establece en la sección (¿junta de distrito? ¿barrio?) parisina de Place Vendôme, más tarde Des Piques, una de las más radicales de la ciudad (allí inició su carrera el mismo Robespierre) y se hace llamar ciudadano Louis Sade. Durante esta época publica panfletos políticos y una edición clandestina de "Justine". A principios de 1793 Sade era efectivamente secretario de su sección y participaba en diversos comités. En verano de ese mismo año le elegirían presidente, pero en diciembre, ya en pleno Terror, fue arrestado y encarcelado de nuevo. Sólo la caída de Robespierre le salvaría de la guillotina.

o [página 14] [viñeta 1] El extraño hace referencia a "Frankenstein",la obra más famosa de Mary Shelley, cuya primera edición se publicó en 1818. Este hecho, junto con lo que dice después de que han pasado "veinticinco años" desde el Terror (1793), ayuda a fechar con seguridad la "subtrama" de Byron, Shelley y Mary Shelley en 1818.

    [viñetas 3-4] Mary Wollstonecraft, la madre de Mary W. Shelley, debió ser una de las personalidades más notables de la época. Autodidacta, trabajó como maestra e institutriz y escribió ficción, tratados de filosofía y pedagogía y análisis históricos. Su "Vindicación de los Derechos de la Mujer" (1792) se convirtió pronto en un texto clásico y abrió el camino hacia la construcción de un pensamiento feminista. La edición más divulgada y conocida de "Frankenstein" no es la original, sino una revisión que hizo la propia Shelley en 1831.

En 1792 se estableció en Francia. Un año después, ya durante el Terror, conoció al comerciante norteamericano con veleidades literarias Gilbert Imlay, el gran amor de su vida, de quien tuvo a su hija Fanny y con el que mantuvo una relación de igual a igual, pero cuyas infidelidades la hirieron hasta el punto de llevarla al borde del suicidio en un par de ocasiones. Después de recuperarse fue cuando marchó a vivir con William Godwin, filósofo e historiador que compartía sus ideales y con el que llegó a casarse en 1797 ya embarazada de Mary. Wollstonecraft moriría ese mismo año poco después de dar a luz.

    [viñeta 5] "Mis rasgos no muestran señal de cuanto he visto y hecho. Tengo suerte": Hmmm... ¿La misma suerte que tenía Dorian Gray gracias a su milagroso retrato, según la narración de Oscar Wilde?

o [página 15] [viñeta 3] Los Rosacruces, según Benet, un autor citado en THE BOMB, eran "una sociedad mística de reformistas religiosos surgida en Alemania a principios del siglo XVII, a cuyos componentes se atribuía el conocimiento de secretos mágicos. Su símbolo era una rosa roja sobre una cruz". El "Iluminismo", también según Benet, era "un movimiento pseudocientífico de místicos y visionarios del siglo XVIII que influenció fuertemente la literatura del siglo XIX. Inspirado en sus inicios por la doctrina cristiana, los Iluministas aspiraban a vivir según la Palabra de Dios y a regenerar sus almas mediante el contacto con lo divino. También creían igualmente en el espiritismo, el magnetismo, la alquimia y la magia, y pretendían invocar a lo invisible y a los arcanos.

Entre los más famosos iluministas figuran Swedenborg, que conversaba con los muertos; Lavater, un creyente en la Magia Negra que intentó contactar con Dios mediante el magnetismo; Claude de Saint-Martin ("El filósofo desconocido"), quien intentó favorecer la venida de Cristo mediante la meditación y la oración; Mesmer; El Conde de St. Germain, que afirmaba tener varios cientos de años y poseer el elixir de la vida eterna; Gall; y el famoso Cagliostro, que invocaba a los espíritus. Creado por un casi instintivo sentimiento en contra de las filosofías racionales del siglo XVIII, el Iluminismo, bajo cualquiera de sus nombres, (Milenarismo, Neopaganismo, Pitagorismo...) influenció a varios escritores del periodo romántico. Se trataba de revivir un sentimiento de exaltación religiosa y misterio, y creaba, o recreaba, la necesidad de lo infinito, la creencia en la naturaleza interior, y un profundo interés por los misterios de la naturaleza y el amor."

    [viñeta 4] Por lo visto, el mito de Prometeo no dejó nunca de rondar la imaginación de Mary Shelley ni la de su marido (que escribió el poema dramático "Prometeo liberado") Prometeo era el más célebre de los Titanes, hermano de Epimeteo e hijo de Japeto. Popularmente se cita a Prometeo como el responsable de llevar el fuego a los hombres, sufriendo un severo castigo por ello. Sin embargo, la leyenda clásica cuenta que Prometeo contaba con un ingenio sin par, y que creó un hombre de barro, dándole vida con una chispa del carro del sol. Júpiter (Zeus) envidiaba aquella creación y ordenó a Vulcano que creara, a su vez, a una mujer perfecta para que fuera esposa de Prometeo. Su nombre, Pandora. Todos los dioses concedieron un don a Pandora para que se sublimase su perfección. Minerva le otorgó la sabiduría; Mercurio la elocuencia; Apolo, el talento musical y Júpiter agregó una caja cerrada que Pandora debía ofrecer su esposo como dote.

Prometeo receló de los regalos de un enemigo y no quiso ni a Pandora ni a la caja, y previno a su hermano Epimeteo. Éste prometió ser precavido, pero sucumbió ante los encantos de Pandora. Además, abrió la caja en que se encontraban todos los males que pueden aquejar a la raza humana, y que se extendieron rápidamente por la tierra. Horrorizado por lo que había hecho, Epimeteo trató de cerrar la caja, pero únicamente consiguió dejar en su interior a la esperanza.

    [viñeta 1] La frase "La sombra del patíbulo arrojada sobre el siglo XX" recuerda vivamente la premisa de "From Hell" acerca de cómo el siglo XX nació envuelto en sangre y muerte.