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Pedro Casquel
Al Stewart. Resuelto y fácil, voz suave llena de alusión
literaria con aire intelectual y un toque de pachouli fue como
este escocés de Glasgow, Al Stewart, empezó a conquistar el mundo
de la música desde el folk más auténtico, inspirado por Dylan,
a la gran eclosión de pop elegante del millonario en ventas "Year
Of The Cat", "El Año Del Gato", en 1976, que lo convirtió en un
fenómeno musical internacional. Pero sin embargo no todo fue
de color dorado.
Las aptitudes para el éxito acompañan a Stewart desde el
comienzo de su carrera. Pero a pesar de su interés por triunfar en
la música, abandonando para ello los estudios con tan sólo 16 años
y procurarse la compañía de virtuosos guitarristas reconocidos
como es el caso de Robert Fripp de los King Crimson o Greg Lake
de los sofisticados Emerson Like & Palmer, su primer disco basado
en El Señor De Los Anillos de Tolkien en 1966 sólo vendió 496
copias, "The Elf", "El Duende".
Este es un duro comienzo para un joven compositor que
lo deja todo por la música y que con lo años llegaría, no obstante,
a componer canciones de la elegancia de "Almost Lucy".
Toda la especial prosa intelectual que exhibía en sus primeras
canciones, la destreza con la guitarra acústica, ese interés en
letras con contenido que le llevaron a Londres a principios de los
años 60 a actuar en distintos Clubs, inicio habitual y eficaz para
para todo buen músico, y a telonear después a estrellas consagradas
en la segunda mitad de aquellos 60 como Simon & Garfunkel o
Cat Stevens amén de su reconocida fama en el mundo
estudiantil... sin embargo pese a esta trayectoria no terminan de
despegar hacia el éxito definitivo. Sus primeras canciones del
estilo de "Electric Los Angeles Sunset", "Atardecer Eléctrico de
Los Angeles", adolecen de la magia del éxito final.
Insistirá en los siguientes años con nuevos intentos. Discos
que a finales de los sesenta y hasta mediados de los setenta hablan
del amor no correspondido, de la Revolución Francesa, de la
preocupación por el paso del tiempo. Álbumes como "Love Chronicles",
"Crónicas de Amor" (1969), "Past, Present And Future", "Pasado,
Presente y Futuro" (1974), o el posterior "The Centuries Of
Nostradamus", "Las Centurias de Nostradamus" que incluía
"Roads To Moscow", "Caminos a Moscú", son discos que dan una idea
de su talla como compositor, guitarrista y arreglista pero no se verán
refrendados por el gran éxito definitivo hasta que en su camino
no se cruce el productor británico Alan Parsons.
La temática no va a cambiar. Al Stewart seguirá ofreciendo
más de lo mismo... pero con una nueva envoltura. Quiere evolucionar
del folk inicial y de los últimos años hacia un sonido más
contemporáneo. Y es aquí donde adquiere un papel predominante
Alan Parsons, técnico de sonido de los míticos estudios Abbey Road,
que venía de trabajar con The Hollies y en el "Dark Side Of The Moon",
"El Lado Oscuro De La Luna", de Pink Floyd y que además acaba
de formar junto a Eric Woolfson el dúo Alan Parsons Project. Todo
esto dio como resultado un disco innovador para la época, fuera
de lo común. Lo que Al Stewart necesitaba y por fin llegó una
década después.
"The Year Of The Cat", "El Año Del Gato", fue un éxito de
dimensiones internacionales para Stewart y su productor. Marcó
el zénit de su carrera. El sonido elaborado del disco dio la vuelta
al mundo, llegó a ser platino, muy lejos de aquellas apenas 500
copias de su primer single y lanzó a su autor hacia Los Angeles
de California desde donde realizó dos años más tarde, en 1978,
"Time Passages", "Pasajes Del Tiempo", de nuevo con Parsons
y añadiendo registros de Reggae y Jazz.
Durante los ochenta apenas si publica nuevos trabajos.
Sin embargo los que aparecen lo hacen con éxito y con la sutileza
prosaica típica en él., como es el caso de "Russians And Americans",
"Rusos y Americanos" (1984), con el single "Lori, Don't Go Right Now",
"Lori, No te Vayas Justo Ahora", o también, "Between Two Wars",
"Entre Dos Guerras", (1995).
Al Stewart, cantante, guitarrista y compositor que aún hoy
disfruta de una merecida reputación de honesto poeta folk por
excelencia. El camino no fue fácil.
