Sinónimos: Tanatopsia, Autopsia.

Nekros= cadáver, Auto= por si mismo, uno mismo, y Opis= vista.

Es un procedimiento técnico, científico, postmortem, externo e interno, que básicamente consiste en la apertura de las tres grandes cavidades del cuerpo (craneal, torácica y abdominal), para que a través de la visualización de las alteraciones o lesiones de los órganos y tejidos se pueda determinar la causa de la muerte.

La Necroscopia puede ser:

a) Científica.- Para la observación y estudios anatómicos de cuerpo.

b) Clínica.- Para observar los signos de una enfermedad.

c) Medico-legal.- Para conocer la causa de la muerte en un hecho presuntamente delictivo. Se realiza por orden judicial.

Es importante realizar la necroscopia dentro de las primeras 24 horas después del fallecimiento, ya que el proceso de la putrefacción puede hacer perder datos valiosos.

Toda necroscopia debe ser completa, minuciosa y metódica, ya que - una autopsia no puede rehacerse-. En toda necroscopia deberá realizarse la apertura de las tres grandes cavidades corporales, aunque sea ostensible la causa de muerte, ya que en ocasiones se pueden obtener datos inesperados, pero no menos importantes, en los que puede radicar la clave de la investigación. durante la practica de la misma se deben ejercita casi todos los sentidos (ver, tocar y a veces oler) antes y después de seccionar.

Generalmente la necroscopia se realiza en un lugar especial llamado Anfiteatro.

ANFITEATRO.
Del griego Anphi= alrededor, y Theatron= espectáculo. Edificio oval o redondo, destinado a la disección de los cadáveres, a la enseñanza de la anatomía. Asimismo, es el lugar del SEMEFO donde se practican las necropsias, se muestran los cadáveres para su identificación y estos son depositados durante determinado tiempo en frigoríficos para su conservación.

MORGUE.
Lugar destinado para el deposito temporal de los cadáveres.

TECNICA PARA REALIZAR LA NECROPSIA.
I.- Sala y mesa de necropsias.
La sala debe de contar con una luz adecuada, natural o artificial, y estar suficientemente ventilada. El piso y las paredes deben ser de material impermeables que se pueda limpiar fácilmente. la mesa debe permitir su lavado frecuentemente y tener agua corriente.

II.- Instrumental.
Este debe ser completo, adecuado, en buenas condiciones, mantenerse ordenado, limpio y colocado al alcance de la mano en la mesa de Mayo.

III.- Apertura del cráneo.
Se inicia con una incisión en el cuero cabelludo que va de una apófisis mastoides a otra. el corte llega a la calota, aponeurosis frontoocipital o epicraneo, de tal manera que se reflejan dos colgajos del cuero cabelludo: uno anterior hasta 2cms. arriba del borde supraorbitario y el otro posterior hasta la protuberancia occipital. Posteriormente se procede a separar la bóveda craneal utilizando una sierra de mano o una cierra eléctrica de Stricker. Ya una vez retirada la bóveda ósea se puede abordad a la cavidad craneal y realizar el estudios e su contenido.

IV.- Apertura del cuello, tórax y abdomen.
Generalmente se utiliza la incisión mentopubiana de Virchow, que se inicia a partir de la región submentoniana, se continua
por la línea media de cara anterior del cuello, se asa por la horquilla esternal, después por a línea media anterior abdominal hasta la cicatriz umbilical, la que se contornea por su lado izquierdo, y se termina en la sínfisis del pubis.

Es importante, dentro de los posible respetar todas las heridas que se encuentren en el trayecto de la incisión, para no distorsionar elementos de prueba, que ya antes fueron fijados por el perito criminalista a través de la fotografía.

También se puede realizar una incisión Toracoabdominal en forma de -Y-.

Se realiza primero el examen in situ del contenido de las cavidades y después se realizara cuidadosamente la ablación individual de las vísceras.

V.- Reconstrucción y sutura.
Al terminar el examen interno del cadáver se procede a la reconstrucción del mismo, introduciendo todas las vísceras extraídas en su lugar correspondiente, es decir en sus respectivas cavidades y se realiza el cierre de las mismas, suturando las incisiones con un tipo de surjete continuo.
Finalmente se realiza un lavado general del cuerpo procurando darle una apariencia lo mas estéticamente aceptable.

Los hallazgos de necroscopia se anotan en el Protocolo o Dictamen de necroscopia, en el que se establecerá la causa de muerte.