1.- Frigidez Cadavérica: Sinónimos: Enfriamiento, Frigor Mortis, Algor Mortis. Es un fenómeno espontáneo de orden físico por el cual el cadáver pierde temperatura o se enfría. Se inicia por los pies, sigue por las manos, luego por la cara y después se generaliza a todo el cuerpo. Aparece aproximadamente a partir de las 1-2 horas postmortem. Durante las primeras 12 horas, el cadáver se enfría a razón de 1°C de perdida de calor por hora; durante las siguientes horas a razón de 0.5°C. por hora y se iguala con la temperatura del medio ambiente en el termino de 18 a 24 horas. Un cadáver adulto vestido tarda aproximadamente 24 horas en enfriarse (10 a 16°C).

2.- Livideces Cadavéricas: Sinónimos : Livor Mortis, -manchas de posición- . Es también un fenómeno de orden físico. Aparecen aproximadamente a partir de las 3 horas postmortem. La piel adquiere en las áreas declives un color violáceo o púrpura, debido al deslazamiento de la sangre a estas zonas en respuesta a la fuerza de la gravedad, presentándose cuándo ha cesado la circulación. Se pueden presentar en forma de placas, o en forma de puntilleo, que aparece principalmente en las zonas donde se encintaba apoyado el cuerpo al momento de la muerte o en los miembros inferiores de los ahorcados. Son de color rosado claro en los cadáveres de los recién nacidos, de color rojo cereza en las intoxicaciones por mono o bióxido de carbono, y de color rojo oscuro en las asfixias. adquieren el máximo de fijación y coloración a las 12 horas y permanecen hasta en tanto comienza la putrefacción, tomando entonces un tinte verdoso y luego negruzco. En criminología son importantes para determinar la posición original del cadáver. No confundirlas con las equimosis, que corresponden a una extravasación sanguínea y son lesiones antemortem o en vida.

Las hipostasias son las livideces internas o hiperemias orgánicas que resultan e la acumulación de la sangre en las partes declives de los órganos del cadáver, como consecuencia de la gravedad. Se localizan principalmente en los pulmones, el tubo digestivo, los riñones y el encéfalo.

3.- Rigidez Cadavérica: Sinónimo: Rigor Mortis. Es un fenómeno físico-químico, en el que existe una contracción o endurecimiento muscular debido a cambios en la composición de fibra muscular (formación de miosina por acción del ácido zarcoláctico). Aparece aproximadamente a partir de las primeras 6 horas postmortem. Se presenta en forma descendente progresiva, comenzando en el maxilar inferior (músculos maseteros), continua en la nuca, en los miembros superiores, en el tórax, en el abdomen y finalmente en los miembros inferiores. Llega al máximo a as 10 hrs. y desaparece a las 24-36 hrs., cuando comienza la putrefacción.

En el Óbito (producto muerto dentro del Útero) no se presenta una franca rigidez cadavérica porque existe reblandecimiento de sus articulaciones al encontrarse inmerso en el liquido amniótico.

El espasmo cadavérico es un tipo especial de rigidez, que fija la ultima actitud vital del individuo y que se presenta por lesión di-encefálica. Es la persistencia en el cadáver de la posición que tenia el sujeto en e momento mismo del fallecimiento, pudiendo ser:

a) Localizado.
I.- En la cara: Como el gesto y expresión del semblante. Vg.; Facies de horror en las muertes por intoxicación.

II.- En un segmento corporal determinado: Como la mano empuñando el arma en los suicidas, que en ocasiones es imposible abrirla sin utilizar una fuerza considerable. Esto ocurre también en los casos de ahogamiento, en los que los mas inútiles objetos son asidos con las manos con desesperación en un ultimo intento de mantenerse a flote (-agarrase a un clavo ardiendo-).

b) Generalizado.
Como sucede en la muertes súbitas.

No confundir el Espasmo Cadavérica con la Rigidez Cadavérica, de la que es diferente por su momento de aparición, su mecanismo y su significado medicolegal, además de que es de vital importancia en los casos de muerte violenta.

4.- Putrefacción: Del latín Putridus= podrido, y Fecere= hacer. es el conjunto de cambios químicos que sufre la materia orgánica substraída a las leyes de la vida, bajo ciertas condiciones de temperatura, humedad y aire, y que se descompone bajo la influencia de las bacterias que se desarrollan en ella. Inmediatamente después de la muerte, se desencadenan las múltiples fuerzas microbiológicas que utilizaba para su beneficio el organismo vivo y mantenía a raya sus mecanismos: Millones de bacterias, hongos, artrópodos, etc., se aprestan a cumplir por etapas, su labor de destrucción cadavérica, cuando nuestro cuerpo es enviado al fantástico laboratorio de la muerte.

La putrefacción es un fenómeno microbiano que aparece aproximadamente a partir de las 36 horas postmortem cuando desaparece la rigidez cadavérica. Es cuando la materia orgánica sufre una descomposición progresiva con producción de gases pútridos. En la putrefacción primeramente actúan los microbios aerobios, agotando el oxigeno del cadáver, y después los anaerobios que son los causantes de la putrefacción gaseosa.

La putrefacción principia por el abdomen (aparición de la -mancha verde- en la fosa iliaca derecha), y posteriormente se extiende hacia todo el cuerpo, sin embargo en los cadáveres sumergidos o ahogados, la putrefacción se inicia con la aparición de la -mancha verde- en la cara anterior del tórax, ya que el trabajo de los saprofitos comienza por las vías respiratorias. En el recién nacido la putrefacción comienza por las fosas nasales y los ojos, lugar de elección para el deposito de los huevos de las moscas. La putrefacción varia con las condiciones ambientales de temperatura, humedad, aire, constitución del individuo y causa de la muerte, y así un cuerpo se descompone expuesto en el aire dos veces mas aprisa que sumergido en el agua, y ocho veces mas rápido que inhumado en la tierra. Las temperaturas extremas son incompatibles con la putrefacción, por lo que la carbonización y la congelación preservan a un cadáver de la descomposición.

ETAPAS DE LA PUTREFACCION.

A) Fetidez progresiva.

B) Periodo Cromático.
Se inicia con la aparición de la -mancha verde abdominal- en la fosa iliaca derecha (36 hrs.), debido a alteraciones de la hemoglobina en el aparato digestivo, principalmente a nivel del ciego. Posteriormente, a las 48 hrs. se presenta el -veteado venosos-, que es el aumento de la red venosa superficial de la piel, y finalmente a los 4 días aparece el cambio de coloración verdosa a negruzca del cadáver.

C) Periodo Enfisematoso.
Existe distensión abdominal causada por la formación de gases de desecho producto del metabolismo microbiano, con la formación de flictenas o ampollas en varias partes del cuerpo. Estas ampulas son grandes, de coloración negruzca, con gases pútridos en su interior e intercomunicadas.

Al iniciarse las fermentaciones y putrefacciones intestinales, empieza la de las mucosas de los orificios externos: boca, nariz, cuencas orbitarias, vulva y ano ricos todos ellos de una flora microbiana variada. Los gases de la putrefacción están constituidos básicamente por ácido carbónico, hidrogeno, oxigeno y ácido sulfhídrico, gases muy inflamables, causantes de que puede estallar el vientre de los cadáveres, y en ocasiones también pueden hacer estallar los féretros.

D) Maceración
Del latín Macere= ablandar algo por medio de golpes o sumergiéndolo por algún tiempo en un liquido. Es el reblandecimiento y desprendimiento fácil de la epidermis del cadáver.

E) Periodo Autolítico.
Es la desintegración progresiva del cadáver.

CAMBIOS DESTRUCTORES DEL CADAVER.

1.- La Putrefacción. Por acción microbiana con destrucción progresiva del cadáver.

2.- La Antropofagia cadavérica.
a)Por acción de insectos necrofilicos (Entomología Forense).

b)Por acción de mamíferos carnívoros (perros, ratas, lobos, hienas, cerdos).

c) Por acción de animales marinos: cangrejos, peces carnívoros (tiburones, pirañas), cocodrilos.

d) Por acción de aves de rapiña(buitres, zopilotes).

3.- La Cremación o Incineración.

CAMBIOS CONSERVADORES DEL CADAVER.

1.- LA SAPONIFICACION. Del latín Sappo= jabón, y Facere= hacer. El cadáver adquiere mayor consistencia por una transformación grasosa y calcárea de su tejido celular subcutáneo. Mas frecuente en cuerpos e niños y de personas obesas y en terrenos húmedos o pantanosos. Se inicia aproximadamente a los tres meses del fallecimiento y se completa al año. Es debida a una reacción química en la que la grasas corporal se transforma en una sustancia blanquecina de consistencia sebosa o jabonosa, llamada Adipocira o sebo de los cadáveres.

2.- LA MOMIFICACION. Es un fenómeno contrario a la saponificación, que se caracteriza por la deshidratación completa del cadáver expensas de un medio caliente, seco y ventilado. Es lo que sucede en los desiertos (Egipto) y en algunas regiones de nuestro país (Guanajuato, Zacatecas,). El cadáver se encuentra con la piel plegada, de coloración café y apergaminada, y su peso se reduce pudiendo llegar a los 5 KG. La momificación se puede presentar de 2 maneras:

a) Natural.- Ciando el cuerpo esta expuesto a una temperatura elevada y seca, o si esta inhumado en un terreno porosos y seco.

b)Artificial.- Cuando el cadáver se somete al Embalsamamiento.

En conclusión, el destino final de todo cadáver es:

1.- La inhumación.- Sigue su proceso natural de destrucción.

2.- La Incineración.- Se destruye con el fuego.

3.- La Antropofagia cadavérica.- Lo consumen otros organismos devorándolo.

4.- La Saponificación.- Se autoconserva.

5.- El Embalsamamiento.- Lo tratan de conservar.