FLORA CADAVERICA.

Los hongos o mohos son vegetales inferiores que no necesitan de la luz para su desarrollo ya que carecen de clorofila, ni del oxigeno (microbios anaerobios), ya que toman su nutrición carbonada de las materias orgánicas en descomposición (saprofitos). Tales características les permiten proliferar en la mas profunda oscuridad y en la intimidad de los tejidos animales y vegetales, que en descomposición constituyen su material nutritivo por excelencia, o cuyas alteraciones destructivas inician al invadirlos . La aparición de los hongos en los cadáveres, es mas retardada en invierno (10-14 días) que en verano (4-6 días).

Una putrefacción rápida parece impedir la aparición de esta flora; en cambio la momificación la mantiene. Las substancias antisépticas y desodorantes, introducidas en el ataúd para evitar los malos olores retardan la putrefacción y por lo mismo favorecen el desarrollo de la flora. los hongos se desarrollan en cadáveres inhumados, no así, en cuerpos expuestos al aire libre.

FAUNA CADAVERICA.
Son las moscas, escarabajos, arañas y otros insectos que actúan en la descomposición y putrefacción del cadáver, conocidos también como -Escuadrones o trabajadores de la muerte-, cuya aparición sucede por periodos. El estudio de estos insectos necrofilicos lo realiza una rama de la Medicina Forense: la Entomología Forense. Cada especie llega a su debido tiempo, de tal manera que puede saberse la edad de un cadáver por la clase de insectos que en el se encuentran.

Así, algunas moscas atraídas por el olor del cadáver, depositan sus huevecillos en las fosas nasales, la boca y los ojos del cuerpo inerte . Un cadáver es como un ecosistema en el que se establecen estrechas relaciones ecológicas entre los diferentes organismos. La presencia de los distintos géneros biológicos es muy complicada y se presentan grandes diferencias entre un país y otro y aun dentro de este, según sea la estación del año y conforme hayan sido las causas de la muerte, la edad y la constitución del fallecido. La fauna cadavérica se altera dependiendo de que el cadáver este expuesto a la intemperie, enterrado, sumergido en el agua o quemado; así el cadáver de un adulto humano expuesto al aire libre puede ser destruid y esqueletizado por los insectos en un breve espacio de tiempo (aproximadamente 1 mes); en el caso de un cuerpo enterrado en el suelo seco o emparedado, los fenómenos de putrefacción se retardan considerablemente al disponer los microbios de una ración limitada de oxigeno ( microbios aerobios) para sobrevivir.

El estudio de la fauna cadavérica nos permite determinar la fecha y la hora aproximadas de la muerte, en ocasiones puede aportar datos claves acerca de las circunstancias en que ocurrió el fallecimiento y puede servir de orientación para seguir el rastro de substancias toxicas en los cuerpos en descomposición, por lo que estos insectos son auténticos delatores o confidentes policíacos y el investigador forense dispone de un -reloj- que le permite aproximarse al momento de la muerte. Inclusive se puede llegar a determinar si el cadáver ha sufrido cambios de lugar, mediante el estudio de la variedad y el numero de insectos que se encuentran en el.

Las partes del cadáver infectadas por las moscas son muy significativas, si la victima ha sufrido una lesión o una mutilación antes de morir, la zona herida presenta después una mayor concentración de larvas y moscas ya que son los primeros puntos en los que los insectos depositan sus huevesillos. Generalmente los artrópodos hacen la puesta en las aberturas naturales del cuerpo. Las moscardas o moscas azules, suelen dejar sus huevesillos en la región facial, pero raramente lo hacen en el área anogenital.

Los entomólogos han observado que en los crímenes con violencia sexual, la concentración de moscardas es mucho mayor en la parte del cadáver que ha sufrido la agresión.

Los insectos son también de gran utilidad para seguir el rastro de sustancia toxicas en los cuerpos en descomposición; de este modo la policía puede confirmar si la victima ingería algún tipo de drogas o si fue envenenada.

Cuando resulta imposible detecta la presencia de un toxico en la sangre, en la orina, en el pelo o en las uñas de la victima, que da la opción de utilizar a los huevesillos, las pupas o las larvas que infestan el cadáver. de los insectos cadavéricos se han extraído restos de cocaína, heroína, barbitúricos y antidepresivos entre otras drogas. Estas substancias pueden alterar el ciclo de los insectos cadavéricos, así se ha observado que el insecticida Malathion, que es ingerido frecuentemente con fines suicidas, hace que la boca sea en un principio despreciada por las moscardas y otros dípteros.

Normalmente siete plagas sucesivas dejan el cadáver en los huesos, pasando por las siguientes etapas:

1.- PUTREFACCION ENFISEMATOSA.

Tiene lugar durante los primeros seis meses después de la muerte. Las moscas del genero Calliphora y Sarcophaga son las primeras en aparecer.

Sus fases de evolución son:

a) Larvas, a los 5 días.

b) Pupas, a los 9 días. ( del latín Pupa= ninfa, crisálida, forma de desarrollo de los insectos dípteros, fase comprendida entre la larva y la mosca adulta).

c)Moscas adultas, a los 15 días. las moscas adultas son atraídas por el olor cadavérico y corresponden a las grandes moscas azules, o moscardas, de carne en descomposición.

2.- FERMENTACION BUTIRICA.
Entre los seis y nueve meses sucede la fermentación de las grases corporales. Es cuando ataca una polilla llamada Aglossa Pinguinalis, que se transforma en una pequeña mariposa, y el Dermestes, un coleóptero peludo. Amos colonizan el cadáver en el momento del desprendimiento de los ácidos grasos volátiles (ácido butírico) y devoran la grasa del cadáver. Su ciclo evolutivo dura 30 días. En regiones cálidas pueden reducir el cuerpo a esqueleto en 70 a 100 días.

3.- FERMENTACION GASEOSA.
Alos diez días el cadáver expele sulfuro de hidrógeno y otros gases que atraen a una pequeña mosca brillante, la Piophila Casei, cuyas larvas conocidas como - el gusanillo del queso- se alimentan de la carroña y se desplazan saltando.

4.- FERMENTACION AMONIACAL.
Ocurre entre los 24 y 48 meses. Este periodo se caracteriza por la presencia de pequeños dípteros del genero Ophyra y Phora, y algunos escarabajos como el enterrador Necrophorus.

5.- DESECACION DE LOS TEJIDOS.
Alos 2 o 3 años del fallecimiento, el cadáver generalmente ha perdido todo el agua por un proceso de deshidratación, es cuando acontece la invasión de los ácaros, pequeños arácnidos que se desarrollan en las ultimas serosidades pútridas y acaban por secar el cadáver.

6.- DESTRUCCION DE LOS TEJIDOS SECOS.
Después del 3er. año las ultimas escuadras atacan a los tendones y aponeurosis, no dejando mas que los huesos. Con sus robustas mandíbulas diferentes especies de coleópteros e los géneros Anthrenus y Tineola se encargan de limpiar las partes mas duras y secas del cadáver, consumiendo también los restos de insectos y de las larvas de pequeñas mariposas.

7.- LIMPIEZA DEL ESQUELETO.
Pasados 4 años, los pocos residuos que quedan son aprovechados por loa escarabajos de las tinieblas (genero Tinebrio) y otos coleópteros carroñeros como el Ptinus. Al festín también acuden otros invertebrados como avispas, hormigas y milpiés, que se alimentan de la carroña y de los carroñeros instalados en el cadáver. Quedando reducido a un polvo constituido por el tejido óseo y por el excremento de los insectos.