O Reino de Deus                                                                                                    

No início do Novo Testamento, ouvimos João, o Batista, e Jesus, ambos anunciando a vinda do reino de Deus. João Batista veio pregando no deserto da Judéia, dizendo: "Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus" (Mt 3.2). João exortava seus ouvintes, preparando para a vinda deste Reino, que seria inaugurado pelo Messias, designado apenas como "O que Haveria de Vir". João viu a missão daquele que Haveria de Vir como sendo primeiramente de separação: aqueles que se arrependessem ele salvaria, e julgaria os que não se arrependessem (Mt 3.12).

Quando João estava na prisão começou a refletir sobre o fato de que, embora tivesse visto a Jesus, realmente recolhendo trigo, não o vira queimando a palha. Isso levou João a enviar seus discípulos a Jesus, e a perguntar:" És tu aquele que estava para vir, ou havemos de esperar outro?" (Mt 11.3). Na resposta, Jesus citou profecias do VT que estavam sendo cumpridas em seu ministério,; profecias acerca dos cegos recebendo sua visão e dos coxos sendo reabilitados (vs. 4,-5). Dessa forma a parte do julgamento ficaria para mais tarde – um fato que João não tinha entendido claramente.

Jesus também anunciou a vinda do Reino :" O tempo está cumprido e o Reino de Deus está próximo; arrependei-vos e crede no evangelho" (Mc 1.15; Lc 4.21)

João foi o precursor do Reino, mas mesmo ele ficou de fora – Mt 11.11.

Podemos dizer, portanto, que Jesus mesmo inaugurou o Reino de Deus cuja vinda tinha sido predita pelos profetas do VT. Por causa disso, nós devemos ver o Reino de Deus sempre como indissoluvelmente ligado à pessoa de Jesus Cristo. Nas palavras e feitos de Jesus, milagres e parábolas, ensino e pregação, o Reno de Deus estava dinamicamente ativo e presente entre os homens.

O Reino de Deus e o Reino dos céus são sinônimos em seu significado. Mateus estava escrevendo primeiramente a leitores judeus, por isso sua expressão "Reino de Deus", uma vez que os judeus evitavam o uso do nome divino. Reino dos céus e Reino de Deus são intercambiáveis nos sinóticos.

Jesus nunca definiu o Reino, nem mesmo os apóstolos.

A concepção mais amplamente aceita do Reino de Deus é que seu significado principal é o Governo (domínio) ou reino de Deus mais do que um território sobre o qual ele governe.

O Reino de Deus deve ser entendido como Reinado dinamicamente ativo de Deus na história humana através de Jesus Cristo, cujo propósito é a redenção do povo de Deus do pecado e dos poderes demoníacos, e o estabelecimento final dos novos céus e nova terra. Isto significa que o grande drama da história da salvação foi inaugurado e que a nova era foi instalada.

O Reino de Deus inclui tanto um aspecto positivo como um negativo. Ele significa redenção para aqueles que o aceitam e nele ingressam pela fé, e juízo para aqueles que o rejeitam. Jesus deixa isto muito claro em seus ensinos, especialmente em suas parábolas. Aquele que ouve as palavras de Jesus, e as pratica, é como um homem que constrói sua casa sobre a rocha, enquanto que aquele que ouve as palavras de Jesus, mas não as pratica, é semelhante ao homem que constrói sua casa sobre a areia – e grande foi a sua queda (Mt 7.24-27). Aqueles que aceitam o convite para as bodas, se regozijam e estão felizes, enquanto que aqueles que rejeitam o convite são entregues à morte, e o homem sem as vestes nupciais é lançado fora nas trevas (Mt 22.1-14). Na verdade, porque a nação de Israel, como um todo, rejeitou o Reino, Jesus disse que o Reino de Deus seria tirado deles e dado a uma nação que produzisse seus frutos (Mt 21.43). O propósito primeiro do Reino de Deus é a salvação, no sentido integral da palavra, daqueles que nele ingressam – porque "Deus não enviou seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para salvar o mundo através dele" (Jo 3.14, NVI).

1. Expulsão de demônios. Quando Jesus fez isto, mostrou que ele havia conquistado uma vitória sobre os poderes do mal e, que por causa disto, o Reino de Deus tinha  chegado. (Mt 12.28)

2. A queda de Satanás. (Luc 10.18). A vitória de Jesus sobre Satanás, embora decisiva, ainda não é final, uma vez que Satanás continua ativo durante o ministério subsequente de Jesus (Mc 8.33;Luc 22.3 e 31).

3. Realização de milagres por Jesus e seus discípulos. Na operação desses milagres era efetuada a vinda do Reino (Mt 11.4-5). Os milagres tinham função provisória, indicando a presença do Reino, mas ainda não marcando sua consumação final.

4. A pregação do Evangelho. Muito mais importantes que os milagres foi a salvação que ele trouxe àqueles que creram – uma salvação mediata ou seja, através da pregação do Evangelho. (Mt 11.5).

5. A dádiva do perdão dos pecados. Nos profetas do VT, o perdão dos pecados tinha sido predito como uma das bênçãos da era messiânica vindoura (Vejam-se Is. 33.24; Jr 31.34; Mq 7.18-20; Zc 13.1). A cura do paralítico, após Jesus ter perdoado seus pecados, foi uma prova de que "o Filho do homem tem sobre a terra autoridade para perdoar pecados" (Mc 2.10).

Jesus ensinou claramente que o reino de Deus já estava presente em seu ministério (Mt 12.18;Lc 11.20; Luc 17.20-21).

Algumas parábolas de Jesus implicam que o Reino já está presente. As parábolas do tesouro escondido e da pérola de grande valor (Mt 13.44-46) ensina que agora o homem deve vender tudo o que possui para entrar no reino. As parábolas do construtor da torre e do rei saindo a guerrear (Lc 14.28-33) ensinam a importância de calcular o custo antes de entrar no Reino, novamente implicando que o reino está agora presente (veja também Mt 5.3-10; 18.4; 19.14).

Jesus entretanto, também ensinou que havia um sentido no qual o Reino de Deus ainda era futuro. Podemos ver, primeiramente algumas declarações específicas com esta finalidade. A seguinte passagem do sermão do monte descreve a entrada no Reino como ainda futuro e a combina com um futuro dia do juízo: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu pai que está nos céus. Muitos, naquele dia, hão de dizer-me: Senhor, Senhor! porventura não temos nós profetizado em teu nome, e em teu nome não expelimos demônios, e em teu nome não fizemos milagres ? Então lhes direi explicitamente: Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade" (Mt 7.21-23. Veja também: Mt 8.11-12).

Muitas das parábolas ensinam uma consumação futura do reino. A parábola das bodas indica um tempo futuro de bênçãos para aqueles que aceitam o convite, mas num lugar de punição, nas trevas exteriores para aqueles que falham em preencher todos os requisitos (Mt 22.1-14). A parábola do joio e sua explicação (Mt 13.24-30 e 36-43) falam da "consumação do século" quando os que praticam a iniquidade serão lançados na fornalha acesa e quando os justos "resplandecerão como sol, no reino de seu Pai". A parábola da rede (Mt 13.47-50) descreve, de modo semelhante, a "consumação do século", quando "sairão os anjos e separarão os maus dos justos".

Na parábola das dez virgens (Mt 25.1-13) aprendemos acerca da demora do noivo, acerca de um grito à meia-noite, e sobre algumas que entraram com o noivo para a festa das bodas e outras para quem a porta estava permanentemente cerrada. A parábola termina com uma advertência tipicamente "escatológica": "Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora" (v.13). E a parábola dos talentos (Mt 25.14-30) fala acerca de um homem que fez uma jornada e ficou fora por muito tempo, acerca de um ajuste final de contas, e acerca de alguns que foram convidados no gozo de seu Senhor e outros que foram expulsos para as trevas exteriores. Pelo que já foi citado, fica claro que o reino de Deus, no ensino de Jesus, era tanto presente como futuro. George Eldon Ladd, em seu livro "A Presença do Futuro" dá ênfase à importância de vermos estes dois aspectos: "O Reino de Deus é o reinado redentor dinamicamente ativo de Deus para estabelecer seu governo entre os homens, e este Reino, que aparecerá no final da era como um ato apocalíptico, já entrou na história humana na pessoa e missão de Jesus para vencer o mal, para libertar os homens do poder do mal e para trazê-los para as bênçãos do reinado de Deus.. O Reino de Deus envolve dois grandes momentos: cumprimento dentro da história e consumação ao fim da história".

A nível de fé e vida, do fato do reino de Deus estar presente conosco agora e estar destinado a ser revelado em sua totalidade na era por vir, podemos observar que:

1. Somente Deus pode nos colocar no Reino. Deus nos chama para o seu Reino (I Ts 2.12), dá-nos o Reino (Luc 12.32), traz-nos par o Reino do seu Filho (Cl 1.13), e nos confia o Reino ("E eu [Cristo] vos confio um reino, assim como meu Pai confiou um reino a mim", Lc22.29, NVI). De passagens deste tipo aprendemos que pertencer ao Reino de Deus não é uma conquista humana mas um privilégio que nos é concedido por Deus.

2. Mas este fato não nos livra de responsabilidade em relação ao Reino. O Reino de Deus exige de nós arrependimento e fé. Em várias ocasiões Jesus disse que nós precisamos entrar no Reino humilhando-se a mesmo como uma criança (Mt 18.3-4), fazendo a vontade do Pai dos céus (Mt 7.21), ou tendo uma justiça que excede a dos escribas e fariseus (Mt 5.20). É difícil para um homem rico entrar no Reino de Deus (Mc10.25), presumivelmente porque ele é tentado a confiar mais em suas riquezas do que em Deus. A não ser que renasçamos ou nasçamos do Espírito, não podemos entrar no Reino de Deus (Jo 3.3 e 5). Somente Deus pode fazer alguém renascer; e dessa forma o ponto no qual a mensagem do Evangelho atinge o ouvinte é a intimação para crer: "Porque Deus amou ao mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (Jo 3.16).

3. O Reino de Deus na verdade, demanda nada menos que compromisso total. Nós devemos, assim disse Jesus, buscar primeiro o Reino de Deus e sua justiça, confiando em que, assim fazendo, todas as outras coisas de que necessitamos nos serão dadas (Mt 6.33) Nós temos de, por assim dizer, vender tudo o que temos para adquirir o Reino (Mt 13.44-45). Para permanecer no Reino, devemos estar prontos para arrancar fora o olho que nos faz tropeçar (Mt 29) e cortar fora a mão que nos faz pecar (Mt 5.30). devemos estar dispostos a odiar, se necessário, pai, mãe, irmão, irmã, e mesmo nossas próprias vidas por amor do Reino (Luc 14.26). devemos estar prontos a renunciar a tudo o que temos para sermos discípulos de Jesus (Luc 14.33). em outras palavras, ninguém deve buscar entrar no Reino a não ser que tenha calculado minuciosamente os custos (dessa decisão) (Luc 14.28-32).
   
   
4. O Reino de Deus implica redenção cósmica, isto é, a renovação completa de todo o cosmos, culminando nos novos céus e nova terra. Paulo descreve as dimensões cósmicas do Reino de Deus em palavras inspiradas: "[Deus] em toda a sabedoria e prudência, desvendando-nos o mistério de sua vontade, segundo o seu beneplácito que propusera em Cristo, de fazer convergir nele, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto no céu como as da terra" (Ef 1.8-10; Cl 1.19-20; Rm 8.19-21).