Dicen que nunca es bueno empezar con una pregunta, así que a continuación trataré de abordar los pequeños obstáculos que me llevan a ella.

Una comunidad virtual es entendida como las relaciones que se pueden establecer a través del Internet o de la red de comunicación virtual y global, a través de sistemas interconectados de computadoras a nivel mundial. Si bien es cierto que todos pueden estar en un mismo punto de conexión, no todos los usuarios de Internet están interrelacionados entre si en puntos específicos de la red. Internet: es mas que un medio de comunicación, es un medio interactivo con otras personas. No sólo se recibe información, si no que se da. Es un medio de intercambio sociocultural. La comunidad virtual es definida como las conformaciones sociales que emergen de la Red cuando un número relativamente elevado de personas mantiene estas discusiones durante un tiempo prolongado y conforman redes de amigos personales y profesionales en el cyberespacio

Las comunidades virtuales se pueden distinguir según el compromiso de las personas que se encuentran insertas en ella, ya que no es lo mismo ser un usuario a tener identidad global o ser un miembro. El usuario accede a servicios puntuales, por ejemplo solo se dedica a la revisión de email. El miembro, el que tiene una identidad, va en busca de sus intereses e interactua con otros miembros. El miembro es el actor social en Internet, quien posee una identidad global. De la misma forma el navegador solo busca sus intereses, y los utiliza sin necesidad de interactuar.

Es el individuo que al entrar a esta red de información va creando sus diferentes niveles de relaciones sociales, adentrándose en sus propias redes sociales. Y es que Internet encaja casi a la perfección con la aplicación de un modelo tradicional de red social.

Sociedad es el término que define todas las relaciones organizativas generadas por los individuos de un mismo sistema social. El hombre en relación con otros hombres y unido para un fin operativo, genera indefectiblemente relaciones estructuradas de jerarquía, de idoneidad y adecuación funcional de sus miembros a las tareas necesarias y como no, estructuras de relaciones afectivas, de cohesión y simpatía.

Pero la alteridad del hombre con otros hombres desde esta perspectiva de "sociedad total" se ejerce dentro de un marco de relaciones sociales. El sujeto perita y evalúa dentro de un número de probabilidades determinadas y desde un punto de partida determinado. Por tanto, no es que el individuo sea el resultado mecánico de la sociedad, sino que en el ejercicio de la racionalidad, tenderá a elegir o practicar aquella posibilidad que ha peritado como mas favorable o la única viable. Es así que es el individuo quien escoge su medio y los tipos de relaciones sociales que aceptara como su sociedad.

Al igual que en la sociedad dentro de las comunidades virtuales el individuo esta en la posibilidad de ejercer derechos y deberes, que le conformarían una "ciudadanía virtual", pero esta es particular a cada persona, es así que el usuario quien elige a medida lo que busca (como si de ir a un sastre se tratara) y además, también son los emisores (ya sean compañías comerciales, agencias de publicidad o los propios usuarios) quienes dirigen sus mensajes, según los contenidos, hacia receptores muy determinados.

Internet tiene en esta transparencia un rasgo primordial y es lo que podríamos denominar también como el hecho de ser una red social sin fronteras, ya que, aquellos usuarios que no estén contentos con un tipo de relación o comunicación pueden perfectamente escoger otro distinto sin ningún compromiso y además manteniendo su anonimato si así lo desean.

Las comunidades virtuales en Internet también son comunidades, es decir, generan sociabilidad, relaciones y redes de relaciones humanas. La especificidad es que se constituye la base material y tecnológica de la sociedad red, es la infraestructura tecnológica y el medio organizativo que permite el desarrollo de una serie de nuevas formas de relación social que no tienen su origen Internet, que son fruto de una serie de cambios históricos pero que no podrían desarrollarse sin Internet. Esa sociedad red es la sociedad que yo analizo como una sociedad cuya estructura social está construida en torno a redes de información a partir de la tecnología de información microelectrónica estructurada en Internet. Así Internet es una forma donde interactuan diferentes redes sociales, que van en busca de sus propios objetivos.

Internet es un centro de servicio para una comunidad de usuarios, para los miembros es un espacio donde existen relaciones sociales. Por esto Internet se vuelve una red de apoyo para las organizaciones socioculturales ya que brinda un espacio virtual para acciones reales.

En Internet las relaciones sociales existen por lo tanto no podrían ser relaciones virtuales. Lo que hace Internet es procesar la virtualidad y transformarla en nuestra realidad, constituyendo la sociedad red, que es la sociedad en que vivimos.