ORDEN DE SAN STEFANO

            Creada por el duque de Toscana Cosme de Médicis, y aprobada por el papa en 1561, la Orden de San Stefano (en italiano Sacro Militare Ordine di San Stefano), es un ejemplo de orden de caballería laica del tipo de la Jarretière o de la del Toisón de Oro, pero "disfrazada" como orden religiosa y militar. Su misión en origen era combatir a los piratas de África del Norte en los territorios marítimos del ducado e Toscana y en el mar Tirreno.

La orden estaba colocada bajo la invocación de San Esteban, papa y mártir. El gran maestre era el mismo duque de Toscana. La sede de la orden estaba en Pisa, pero su base naval en Livorno.

Las galeras de la Orden de San Stefano participaron en numerosas expediciones sobre las costas del norte de África y combatieron a los turcos en el mar Egeo y en el Mediterráneo oriental.

Abolida en 1809 por la administración napoleónica, pero restaurada desde 1817 como orden de mérito, esta orden tiene hoy en día un papel de asistencia en la marina italiana.