La Orden de los Hospitalarios ó de San Juan de Jerusalén fue fundada en esta ciudad después de su conquista por los cruzados, en 1099, por el provenzal Gerard Tom. Tenía por objeto recibir y cuidar a los peregrinos, y a partir de 1113, defenderlos con las armas contra los ataques de los infieles, llegando a ser, por consiguiente, una Orden militar, cuyos individuos seguían la Regla de San Agustín. Después de la toma de Jerusalén por Saladino en 1186, pasaron a Rodas, y más tarde a Malta, que Carlos V les había cedido, por lo que, sucesivamente, se llamaron Caballeros ú Orden de Rodas y de Malta. Aún perduró la Orden por más de tres siglos, hasta que el general Bonaparte les arrebató la isla (1798). Desde entonces subsiste como institución honorífica.