ORDEN DE SÂO BENTO DE AVIZ 

            El rey Alfonso Henriques I de Portugal, habiendo tomado a los moros en 1147, la villa de Évora y, convencido que debía esta victoria a la protección de la Santa Virgen, da el nombre de "Cofrades de Santa María de Évora"a una tropa de caballeros formada por sus cuidadores, con el objetivo de guardar y defender la villa. Los caballeros residen durante muchos años en Évora, y aceptan en 1887, la constitución de la Orden de Calatrava. Juan de Cirita, legado del papa y abad de Taronca, le da unos estatutos por los cuales los caballeros deben observar las reglas de San Benito y el Císter.

En 1211, Alfonso Henriques, habiendo obtenido una nueva victoria sobre los moros, toma la fortaleza de Aviz y, confía su guardia a la milicia de los Cofrades de Santa María de Évora. Estos últimos, una vez aposentados, toman el nombre de Ordem de Sâo Bento de Aviz.

Una fusión se lleva a cabo, entre 1352 y 1385, entre los caballeros de Aviz y los de Alcántara, pero en 1385 la orden vuelve a ser independiente.

Los caballeros hicieron en un principio voto de castidad, de pobreza y de obediencia. En 1496, el papa Alejandro VI cambia el voto de castidad absoluta en voto de castidad conyugal; en 1505, el papa Julio II exime a los caballeros del juramento de pobreza. En 1443, los reyes de Portugal tienen la administración y la maestría de la orden y en 1551 el papa Julio III retira esta gran maestría.

En 1789, la reina María seculariza las órdenes militares y las dota de nuevas constituciones. Después de los nuevos estatutos, la Ordem de Sâo Bento de Aviz se llama Ordem de Merito Militar de Sâo Bento de Aviz y se queda en puramente honorífica. Los estatutos actuales datan del 24 de noviembre de 1963. Se conserva por parte de la República en tanto que recompensa los servicios militares.