Artigo original publicado em "www.vira-lata.org" com o link em rodapé, confrontar com o original...
Os cientistas acreditam que a a cerca de 40 milhões de anos
surgiu o miacis, uma criatura semelhante a doninha. Esta
criatura é considerada o ancestral dos felinos, canídeos e
outros animais carnívoros. Sua origem seria os creodontes, um
grupo de mamíferos primitivos que viveu a cerca de 140 milhões
de anos e conviveu com os dinossauros.
Um outro ancestral do cão se desenvolveu aproximadamente 21 milhões de anos mais tarde, o cynodictis, dele descendem os reais antepassados primitivos dos canídeos, o cynodesmus. O cynodesmus era um mamífero maior que os antecessores. Foi sucedido pelo tomarctus, que originou os canídeos.
Quando falamos de canídeos, estamos falando de cerca de 37
espécies de lobos, chacais, raposas, cães selvagens e
domésticos.
Todos são carnivoros e possuem habilidades especificas para
a caça. Seus dentes são usados para matar a presa, mastigar a
carne, roer os ossos e quando necessário para lutas internas no
grupo em que vivem, também chamado de matilha.
Para a caça, têm desenvolvido a visão, audição, olfato e
pernas longas, próprias para corridas rápidas, o que lhes
permite perseguir e pegar a presa com rasoável facilidade.
Os pêlos são de diversos comprimentos e texturas. A pelagem é mais densa
em climas frios e mais curta nos quentes, a oleosidade natural a
deixa impermeavel a água, o que os protege em dias de chuva.
Os canídeos pisam com a ponta dos dedos. Têm 5 "dedos" nas
patas dianteiras e 4 nas patas traseiras. Os cães domésticos
podem ter um quinto dedo na pata traseira que, principalmente
nos cães de raça, costuma ser extirpado. A maioria dos canídeos
acasala um vez por ano, apriximadamente aos dois meses de
gestação nascem os filhotes. A mãe amamenta os filhotes e cuida
deles por vários meses, ajudada pelo restante da matilha ou do
macho.
Os canídeos podem ser divididos em dois grupos: os
caçadores solitários e os caçadores sociais. Os caçadores
solitários, como as raposas e os cães selvagens da América do
Sul, vivem isolados a não ser para acasalar e ou criar os
filhotes. Os Caçadores sociais, como o lobo, o coiote e o cão
doméstico, têm um comportamento parecido com o de uma família
humana. Nas alcatéias, cada indivíduo sabe qual animal está
acima ou abaixo dele na hierarquia familiar e lutará, se
necessário, para manter ou melhorar sua posição.
A ciência não deu ainda uma resposta definitiva à pergunta de como se originou o cão doméstico. Não há dúvida quanto à sua classificação zoológica, a família dos canídeos, canidae. Mas ao se tentar estabelecer quando, onde e de que tronco o cão evoluiu, apresentam-se quatro possibilidades:
- Que descenda do lobo.
- Que descenda do chacal.
- Que descenda de um espécie de cão selvagem, hoje extinta e da qual ainda não se teria encontrado vestígio.
- Que descenda do cruzamento do lobo e chacal
- O lobo é o único membro da família canidae que apresenta a inteligência e o comportamento social altamente desenvolvidos, características também do cão.
- A formação dentária dos lobos é muito semelhente a dos cães.
- Lobos e cães podem cruzar, gerando descendência fértil (chacais e coiotes também podem).
O Dingo (cão selvagem australiano) ainda é uma incógnita
pois é um cão e foram encontrados fósseis de 50.000 anos atrás
na Austrália. A única maneira pela qual o Dingo poderia ter
chegado à este continente seria junto com o homem, como animal (semi)domesticado,
antes da separação do continente asiático, a "ponte" entre os
dois continentes desapareceu quando o leito do mar se elevou
devido ao degelo, no período mesolítico. Estas evidências
sugerem que os cães já estivessem ligados ao homem há, pelo
menos, 50.000 anos.
O que é considerado certo é que o cão foi o primeiro animal domesticado pelo homem.
In: "www.vira-lata.org"
Cópia a 24/09/2006 confrontar com o original...