Buero se reveló en 1949 con el estreno de dos obras, Las palabras de arena y, sobre todo, Historia de una escalera, que obtuvo un gran éxito y supuso la aparición de una voz crítica en la escena española.

Su reflexión gira tanto en torno a los condicionantes externos y sociales que afectan al individuo como sobre sus resortes psicológicos y sus debates internos.

Antonio Buero Vallejo prosiguió su carrera de dramaturgo con una serie de obras, en las que explota la técnica del teatro psicológico y existencialista, para evolucionar, a partir de la década de 1960, hacia un teatro de tipo más brechtiano, en el que destacan piezas como El tragaluz (1967) o El sueño de la razón (1969).