Nacido en el seno de una familia noble y cultivada (su padre fue el filósofo Devendranath Tagore), Rabindranath Tagore pronto se despertó en él la vocación literaria (publicó su primer libro de poemas a la edad de diecisiete años).

Enviado en 1878 al Reino Unido para estudiar derecho, en 1883 Tagore regresó a su país con el fin de ocuparse de la administración de las propiedades familiares, casándose un año más tarde. Entre 1902 y 1907 vio morir a su esposa, un hijo y una hija, pérdidas que le inspiraron algunos de sus mejores y más sentidos poemas.

Tagore intentó llenar este vacío volcándose en la escuela Viçvabharati (La Voz Universal), que él mismo había fundado en 1901 en su propiedad de Santiniketan. Mientras tanto, Tagore proseguía con su carrera literaria, reconocida a nivel internacional en 1913 con la concesión del Premio Nobel de Literatura.

La producción de Tagore es profusa y variada: colecciones líricas, novelas y cuentos, dramas, ensayos filosóficos y religiosos, críticos y políticos... Escritas la mayoría en bengalí, y algunas en inglés, todas se caracterizan por la abundancia de imágenes simbólicas y un tono poético refinado y lírico, sonoro y colorista.

La observancia de la ley suprema del amor constituye su principio rector. Manasi (1880), La luna nueva (1903), El jardinero (1913), Gitanjali (1914), su obra maestra, o El niño (1915), entre sus colecciones líricas; Chitra (1892), El cartero del rey (1912) y El rey del salón oscuro (1914), entre las dramáticas, y Las piedras hambrientas (1916) entre las narraciones, son algunos de los títulos que publicó.

Tagore practicó además con singular acierto la pintura y la música, la primera como forma de aproximación a la divinidad y la segunda como expresión del alma humana.