Tras una estancia en Francia, donde sobrevivió gracias a pequeños empleos, George Orwell publicó sus primeros libros: Sin blanca en París y Londres (1933) y Días birmanos (1934). George Orwell se basa en ellos, como sucedería en todas sus obras, en sus propias observaciones y experiencias, y demostraba ya una clara posición de izquierdas.

Las convicciones personales reflejadas en sus libros se materializaron en 1936 con su participación en la guerra civil española al lado del POUM. Fruto de esta experiencia fue Homenaje a Cataluña (1938), obra en la que refiere las tensiones y los enfrentamientos entre las fuerzas de izquierdas durante el conflicto.

Este hecho dio lugar a posteriores reflexiones que fueron la base de dos de las mejores obras de George Orwell: Rebelión en la granja (1946), fábula política sobre la revolución y cómo ésta, una vez instaurada, se vuelve en contra de quienes lucharon por ella, y 1984 (1949), visión dramática de los totalitarismos del futuro.

Durante la Segunda Guerra Mundial George Orwell sirvió en la Home Guard y publicó nuevos títulos, como El león y el unicornio (1941), cuadro de su país poco antes de la guerra, donde se muestra convencido de la posibilidad de una lucha del proletariado para hacer oír su voz entre la burguesía. Sus escritos y ensayos de esos años los recopiló Orwell en Inglaterra, vuestra Inglaterra.