Se encuentra ubicada en el extremo Sur del departamento de mismo nombre, limita por el Nor-Oeste con la Provincia Jorge Basadre Grohman, por el este con la República de Bolivia y por el Sur con la República de Chile. Está surcada por los ríos Caplina y Sama, que forman fértiles valles y numerosas quebradas, como la Quebrada Honda y la Quebrada de los Molles Secos. Su capital es la Heroica Ciudad de Tacna.

Es difícil precisar cuándo se establecieron los primeros pobladores en el apacible y soleado valle del Caplina, pero para los historiadores es evidente su origen aymara, y que allí ya había una comunidad laboriosa y organizada cuando aparecieron las primeras oleadas quechuas en plan de conquista.

Ubicada a 562 m.s.n.m. Tacna es hoy una próspera ciudad moderna, poseedora de un excelente clima templado, benigno y acogedor. Durante los meses de invierno se observan densas neblinas al amanecer, denominadas “camanchacas”, y fuertes vientos de dirección Sur-Oeste.

Tacna fue declarada “Heroica Ciudad” por Congreso Constituyente el 21 de mayo de 1,821, “por sus servicios distinguidos a la causa de la independencia, que ha recomendado su patriotismo de un modo singular” . La población tacneña se mostró indoblegable ante la ocupación chilena durante y después de la Guerra del Pacífico y regresó al seno de la patria tras medio siglo de duro y heroico cautiverio.

Unida por un buen sistema de caminos a Ilo, Moquegua y Arica, Tacna tiene además un activo intercambio comercial con Puno e Ilave, capital de la provincia del Collao, ciudades a las que provee de frutas, licores y vinos, para recibir a cambio los productos de la alta sierra.

No hay turista que estando en Tacna no visite la ciudad chilena de Arica que antiguamente perteneció al Perú, dada su cercanía (a sólo 56 km.), y las facilidades de transporte existentes. Arica se encuentra al pie del histórico morro, escenario de la batalla homónima, en cuya cumbre los chilenos han levantado un museo de sitio sobre los restos de las originales fortificaciones peruanas; en él se conservan antiguos cañones, restos de armas, uniformes, banderas, etc.

Una línea férrea de 62 km., que inició sus servicios en 1,855, unía Tacna y Arica, de la que quedan testimonios en el museo ferroviario. Hoy ámbas ciudades se enlazan mediante una excelente autopista y continuos servicios de autobuses.

En pleno centro de la capital tacneña se alzan orgullosas su iglesia catedral, construida con piedra de cantería, y la pila ornamental del paseo cívico, cuyas cuatro piezas de hierro representan las estaciones del año, traída desde Bélgica en 1,859.

Otra atracción de la ciudad es la Casa de Zela, donde vivió el prócer de la independencia Francisco Antonio de Zela. Tras haber sido restaurada por el Banco Industrial, su hermosa arquitectura luce nuevamente en todo su esplendor. Tiene salas dedicadas a exposiciones de arte, arqueología y artesanías. 

La hermosa Alameda Bolognesi, de la que con justicia se enorgullece la ciudad, era el antiguo cauce del río Caplina. En su lado sur solamente existía una casa, llamada “Casa del Tata Casildo”, pintoresco sacerdote que cultivaba duraznos.

Indudablemente lo que congrega al mayor número de visitantes en esta ciudad es el activo comercio que se realiza en los mercadillos tacneños de “Bolognesi”, “28 de Julio”, “Tupac Amaru” y “Polvos Rosados”, donde se pueden conseguir a precios ventajosos toda clase de artículos y artefactos. Por esta razón, se hallan constantemente abarrotados de compradores, provenientes de Lima y otras ciudades.

La venta de autos importados de segunda mano ha cobrado también gran auge en Tacna, y resulta un tanto curioso observar los puestos de venta, próximos a los mercadillos, que ofrecen diversos modelos de autos y camionetas de todo precio y calidad con la peculiaridad de que todos están pintados de blanco.

Saliendo de la ciudad de Tacna por la Avenida Bolognesí se llega sucesivamente a los distritos de Pocollay, donde pueden apreciarse los techos “en mojinete” arquitectura típica de la zona, y al de Pachía, de clima bastante cálido y ligeramente húmedo que favorece la agricultura. El siguiente poblado es Calientes, muy visitado los fines de semana por sus baños termales.

Destaca el pueblo de Las Yaras (capital del distrito de Sama), sobre las faldas de una estribación de los Andes que tiene elevaciones conocidas como Las Lomas (provincia de Tacna) y el Morro de Sama (765 m.s.n.m), situado al sudeste de la caleta Sama, cuyas laderas descienden suavemente hasta alcanzar la orilla del mar.

El Morro de Sama constituye el accidente topográfico más alto de este tramo de costa. Cuando llueve, sus laderas se cubren de pastos, embelleciéndose.

La provincia de Tacna  tiene playas como Boca del Río (en el distrito de Sama-Las Yaras), abierta, sin defensas naturales y de fuerte oleaje. Es el balneario más concurrido, y se llega a él por una carretera asfaltada de unos 50 km. o bien abordando ómnibus de transporte público. Otra conocida playa es Llostay, al sur de Boca del Río y muy semejante a ésta.

La campiña Tacneña es idílica. Situada entre el desierto que se extiende hasta el mar y los suaves declives de la cordillera, es pródiga en frutales, mas su verdor es producto de la constancia y la paciente laboriosidad del hombre. Siguiendo la carretera (afirmada) Tacna – Collpa-La Paz, a sólo quince minutos de la ciudad se puede disfrutar del valle y de la espectacular vista de los nevados Barroso, Tocora y Chupiquiña.

En sus pequeños pueblos todavía pueden apreciarse las típicas casas con techos “en mojinete”, hermosas iglesias rurales como las de Pachía y de Calana, plazuelas republicanas, y el espíritu tranquilo de sus habitantes. José Jiménez Borja atribuye el especial atractivo de la campiña tacneña a la ausencia tradicional del latifundio y al predominio de la huerta, con todos sus encantos.

PLATOS TIPICOS

La alimentación en la zona de Tacna muestra una dieta variada, ya que se consume toda clase de alimentos, por ser una zona agrícola; entre ellos tenemos:

Choclo con queso, Picante a la Tacneña, Patasca, Cordero a la Parrilla, Chicharrón de Chancho con maíz tostado, Cuy Chactado y Pastel de choclo con pasas y maní.

El principal plato tipico es la "Patasca" de fiesta. Tiene como ingredientes toda clase de carnes como el chancho, gallina, res, y la tradicional "lonja"

Antiguamente se comía a diario, hoy se cocina los días de fiesta 

BEBIDAS TÍPICAS

Vinos de chacra y piscos, que se produce en la campiña tacneña. Macerados de Damasco, Tacna Sour, Chicha y Chimbango.

Preparación de algunos platos típicos de la zona:

PATASCA TACNEÑA:

Este voluminoso plato se prepara utilizando cabeza de chancho, carne de cordero (chalona), lonja, patitas de chancho, carne de res, zapallo de carga, papas, maíz pelado (mote), trigo, habas, arvejitas, chuño negro y ají colorado.

Primero se hace hervir las carnes en trozos por espacio de dos horas, luego se le agrega el trigo, el mote, el maíz pelado, el chuño y las papas. Cuando éstas están a medio cocer, se añade el zapallo, que es el ingrediente más importante de la patasca, pues de su calidad depende el sabor justo de este plato.

El aderezo es igualmente importante. El ají colorado se mezcla con ajo, cebolla, comino y aceite, para conseguir la llamada "tess", un líquido espeso de color rojizo que queda como una película de grasa encima del plato al momento de servirlo. 

CORDERO A LA PARRILLA:

Se prepara este plato con carne de cordero, la cual se corta en trozos y se adereza con sal, agua y vino en algunos casos. Se fríe a la parrilla durante una hora aproximadamente y se sirve con papas, choclo y ensalada. 

PICANTE A LA TACNEÑA

Ingredientes: guata(mondongo), patas de res, papas, charqui, ají molido(colorado), ajos, orégano, aceite y sal.

Las papas se sancochan.Luego la guata, patas y el charqui se hacen cocer por espacio de 2.30 horas.

El ají colorado molido se hace cocer por espacio de 3 a 4 horas, hasta que no tenga agua, una vez seco se echa el aceite y se deja freir por espacio de una hora aproximadamente, se le agrega los ajos, orégano  y la sal, una vez que todo esté bien frito se incorpora el caldo en el que se hizo hervir la guata, luego las papas una vez peladas y parcialmente desmenuzadas con la mano, la guata picada en trozos medianamente largos, el charqui y todo se unta y se deja hervir por espacio de 10 minutos y está listo para servir. Se acompaña con el pan marraqueta (pan típico de la zona). 

Preparación de bebidas Típicas: 

VINO DE CHACRA TACNEÑO

Ingredientes: uva blanca y/o negra.

Se prepara el vino seco sacando la uva de la mata y llevándola directamente a la cuarterola para apretarla; para vino dulce, se utiliza la uva soleada por unos días; al echarlo a la cuarterola "fermentadora" se aprieta la uva y se hace fermentar una semana, luego se saca y se pone en barriles previamente lavados y quemados con azufre, para proceder luego con los traspales, y quedando listo para tomar. 

CHICHA DE MAIZ

Ingredientes: maíz blanco y azúcar rubia.

Remojar el maíz blanco y tenderlo al sol, cuando ha crecido y formado el guiñapo se le recoge y se le pone a hervir durante 20 a 30 minutos. Luego se cuela y agregamos azúcar para que le dé sabor. Se le deja madurar durante una semana y para tal fecha estará a punto. 

CHIMBANGO

Ingredientes: higo maduro.

En una vasija se pone higo maduro y se le agrega agua, dejar que fermente durante 15 días, después se cuela y se vierte en tinajas quedando listo para tomar.