O carro que deu origem aos lendários Porsches vencedores nas pistas e invejados nas ruas foi criado a partir dos componentes do Volkswagen Sedã, conhecido por aqui como Fusca. O primeiro dessa linhagem foi o Porsche 356, que revolucionou o conceito de carro esporte com o inédito motor traseiro refrigerado a ar, responsável pelo desempenho surpreendente para a baixa cilindrada do modelo. Foi o 356º projeto do escritório fundado em 1930 por Ferdinand Porsche, daí a inspiração para o nome do carro.O primeiro 356 foi fabricado em 1948, na Áustria, e tinha carroceria cupê com estrutura tubular. O motor de apenas 1.1 litro produzia apenas 40 cavalos de potência, e os estreitos pneus de lona exigiam cuidado nas curvas. No painel, havia apenas o velocímetro e um relógio analógico, além dos indicadores de direção e das luzes-espia da pressão do óleo e da carga do alternador. Três anos depois chegava o motor 1.5 com carburadores duplos, a suspensão ganhava amortecedores telescópicos e a instrumentação passava a ter contagiros e marcador de temperatura.