Quando a palavra workaholic se difundiu, como sinônimo dos viciados em trabalho, tinha até uma conotação positiva. Dedicar-se integralmente ao emprego era atitude de um profissional exemplar. Hoje, no entanto, as empresas começam a valorizar o empregado que cumpre suas tarefas dentro do período diário estabelecido em contrato, cultiva a própria saúde e não sacrifica a vida pessoal. É claro que não se trata de benemerência capitalista. Os especialistas em recursos humanos perceberam que a pessoa que sabe organizar melhor seu dia costuma render mais que o tradicional workaholic.

O que era uma impressão geral ganhou aval científico. Um estudo feito por especialistas americanos, tendo por base grandes firmas de advocacia, comprova que a profusão de horas extras e o hábito de dar duro nos finais de semana não aumentam a produção de ninguém. Por um motivo simples: quando se trabalha além da conta, cai o nível de concentração na tarefa que está sendo executada. Adiar férias também deixou de impressionar bem os patrões. Quando sintomas como tensão, ansiedade e fadiga aparecem, é sinal de que o corpo já estava pedindo uma pausa para descanso, e de que, se nada for feito, a empresa terá de arcar com uma licença médica.

Está provado que férias bem aproveitadas reduzem o risco de infecções e de problemas cardíacos. Nos períodos de descanso prolongado, o organismo diminui a produção de substâncias associadas ao stress. Quem tem um cotidiano de muito trabalho e quase nenhum lazer deve saber que, cedo ou tarde, a luz vermelha se acenderá e o corpo dará um jeito de pedir arrego. "Os mais predispostos ao stress são os que não conseguem relaxar, não admitem falhar e dão mais importância à carreira que aos outros aspectos da vida", explica o médico José Roberto Leite, professor do departamento de psicobiologia da Universidade Federal de São Paulo. É um mau negócio para todos os lados.