L�amministrazione Eisenhower aveva lasciato in eredit� al giovane Presidente parecchi temi spinosi in materia di politica estera: primo fra tutti Cuba.
Fra i numerosi progetti escogitati dalla CIA per far cadere il regime comunista di Fidel Castro, c�era quello di far sbarcare circa 1500 esuli cubani nella localit� Playa Gir�n,
conosciuta dagli occidentali come Baia dei Porci, mentre aerei in partenza dal Nicaragua avrebbero neutralizzato l�aviazione cubana. Kennedy venne a conoscenza di tale progetto verso Novembre del 1960, prima del suo insediamento ufficiale alla Casa Bianca.
La CIA, per convincere un diffidente Kennedy, present� un quadro fin troppo ottimistico: parl� di ottimo addestramento degli esuli ed era sicurissima di poter contare sull�appoggio della popolazione cubana.
Lo staff di Kennedy si spacc� in due sull�autorizzazione allo sbarco: Schlesinger si disse contrario all�operazione, mentre McNamara favorevole. John non condivideva l�idea dello sbarco, ma avrebbe preferito un��infiltrazione� silenziosa.
Il dibattito continu� per giorni, fino a quando l�8 Aprile 1961 Kennedy prese la decisione: l�invasione, cos� come concepita dall�intelligence americana, avrebbe avuto luogo.
Il 10 Aprile i cubani furono trasferiti, per l�imbarco, dalla base in Guatemala a Puerto Cabezas, in Nicaragua.
La strategia, sulla carta, sembrava infallibile: otto aerei B26 avrebbero attaccato tre aeroporti dell�isola prima dello sbarco degli esuli cubani. Secondo gli esperti della CIA sarebbe stato un gioco da ragazzi annientare l�aviazione castrista composta da quindici B-26. Gli stessi esperti, per�, non avevano considerato la presenza di ulteriori quattro aviogetti T-33.
Un errore ancora pi� grossolano fu quello di dare per scontato la presenza in zona di guerriglieri pronti a dar manforte agli esuli.
La brigata degli esuli cubani sbarc� il 17 Aprile 1961 e coraggiosamente tenne testa alle forze castriste, infliggendo loro pesanti perdite.
Fidel Castro, dalla stazione radio dell'Avana, diede il seguente annuncio:
"Reparti di truppa, sbarcati per via mare e per via aerea, si accingono ad attaccare diversi punti del territorio nazionale nella parte meridionale della provincia di Las Villas, appoggiati da aerei e da navi da guerra. I gloriosi soldati dell'esercito rivoluzionario e della polizia nazionale combattono contro il nemico in tutti i punti dove questo � sbarcato, per difendere la patria sacra e la rivoluzione contro un attacco di mercenari, organizzati dal governo imperialista degli Stati Uniti"
Nonostante la tenacia degli esuli, ben presto l�esercito di Castro ebbe il sopravvento.
La CIA e i capi di stato maggiore esortarono Kennedy a far entrare in azione i mezzi aerei e navali, contravvenendo all�impegno preso pubblicamente. Il Presidente, per�, non volle cedere.
A Cuba, intanto, si verific� l�opposto di quanto previsto dai Servizi Segreti: la popolazione non insorse a favore degli Stati Uniti, ma sostenne, con manifestazioni e cortei, il regime Castrista.
L�unica lamentela di Kennedy, in quelle ore, fu nei confronti di Dulles, il direttore della CIA e si pent� apertamente di non averne affidato l�incarico al fratello Robert: �Il posto di Bobby � alla CIA. E� uno schifoso sistema per fare esperienza, ma in tutta questa storia una cosa l�ho imparata, che dovremmo occuparci della CIA: finora nessuno l�ha fatto�
Il compito pi� gravoso per il neo-Presidente, a quel punto, era chiedere pubblicamente scusa alla comunit� cubana negli Stati Uniti per l�esito disastroso della missione.
Accett� di incontrare alla Casa Bianca una delegazione di esuli, capitanata dal Comandante Tazewell Shepard.
In quell�occasione Kennedy si disse profondamente amareggiato per il completo insuccesso dell�operazione militare e tent�, in parte, di giustificare l�operato del suo Governo.
John era sinceramente rattristato per la tragedia alla Baia dei Porci, ma gli esuli lasciarono la Casa Bianca con l�assoluta certezza di essere stati abbandonati dagli Stati Uniti.
Nonostante l�insoddisfazione dei cubani e il catastrofico inizio in tema di politica estera, paradossalmente, la popolarit� di Kennedy aument� e di fronte ai primi risultati del nuovo sondaggio comment� �Mi � favorevole l�82% della popolazione. Dicono che sia un limite mai raggiunto prima. Proprio come Eisenhower: peggio faccio, pi� popolare divento�.
JFK diede incarico al suo staff di creare una commissione per comprendere le ragioni del fallimento dello sbarco a Cuba: occorrevano drastici cambiamenti.
"Reparti di truppa, sbarcati per via mare e per via aerea, si accingono ad attaccare diversi punti del territorio nazionale nella parte meridionale della provincia di Las Villas, appoggiati da aerei e da navi da guerra.
