Inizi� la corsa alla Casa Bianca: l'avversario di Kennedy alla Presidenza fu Richard Nixon, Vice Presidente di Eisenhower.
L'euforia per John, da parte dell'elettorato, continu� fino alla seconda met� del 1960, poi si raffredd� e Nixon guadagn� consensi, anche grazie ai predicatori battisti che attaccarono senza mezzi termini la Chiesa di Roma.
La televisione riusc� a riportare equilibrio all'interno della campagna elettorale.
Furono quattro i dibattiti televisivi a cui parteciparono Kennedy e Nixon. La presenza fisica, la padronanza di linguaggio e la sicurezza di fronte alle telecamere fecero riguadagnare a Jack il terreno perduto, ma la vittoria non era scontata e John lo sapeva.


Il 25 Ottobre il leader dei diritti civili, Martin Luther King, venne arrestato e condannato ai lavori forzati.
Mentre John telefonava alla moglie di King, Coretta, promettendole che avrebbe fatto il possibile per rimettere in libert� il marito, Bob convinse il giudice della Georgia a rilasciare Martin dietro cauzione, in attesa del processo di appello.
Questo gesto port� a JFK i voti delle comunit� di colore .

Arriv� l'8 Novembre: il giorno delle elezioni.
Il testa a testa fra Nixon e Kennedy prosegu� per quasi tutta la notte. Furono pochissimi voti a decretare la vittoria di Jack: soltanto 119.450
Il 9 Novembre 1960 John Fitzgerald Kennedy divenne il 35� Presidente degli Stati Uniti d'America.