Laterale Rätsel (auch Mini-Mysteries, Detektivgeschichten, Apfelkuchen-Spiele, ...) sind Geschichten, bei denen ein Rätselmeister eine kurze Handlung erzählt, zu der die Gruppe durch Fragen die Hintergründe herausfinden muss. Natürlich kann auch nur eine Einzelperson raten, aber in einer Gruppe kommen im Allgemeinen mehr kreative Ideen zu stande. Der Rätselmeister darf die gestellten Fragen nur bejahen, verneinen oder mit "Egal" (bei Fragen die für die eigentliche Geschichte unwesentlich sind) beantworten. In einer weiteren Variante antwortet der Rätselmeister bei Halbwahrheiten mit "Apfelkuchen" (daher dann der Name Apfelkuchen-Spiel), anstatt sie zu verneinen.
Da die Mini-Mysteries sich hauptsächlich durch "mündliche Überlieferungen" verbreiten, gibt es zu einer Geschichte meistens einige verschiedene Varianten, die sich geringfügig unterscheiden. So ist der Ort verändert (Feld statt Gebirge) oder die Namen sind anders (Hänsel und Gretel statt Adam und Eva). Falls jemand aus der Gruppe glaubt, eine Geschichte zu kennen, so sollte er sich fairer Weise mit seinen Fragen zurückhalten und erst wenn auch der Rest der Gruppe wesentliche Ansätze heraus bekommen hat, versuchen die genaue Version zu erfragen. Deshalb soll im folgenden auf die unterschiedlichen Varianten einer Detektivgeschichte eingegangen werden. Wer an alle Mini-Mysteries unvorbelastet herangehen will, sollte diesen Absatz überspringen. Zur Handlung: "Ein Mann isst in einem Restaurant ein Stück Albatrosbraten. Daraufhin verlässt er das Restaurant und fährt mit seinem Auto eine nahe gelegene Klippe herunter. Was ist passiert?" Ein unwesentliche Änderung besteht darin, den Gast weiblich zu machen. Das bringt aber (so weit mir bekannt) keine anderen Fragen. Wird dagegen Fisch anstatt Albatros verzerrt, werden die Ratenden viel später auf die Frage: "Hat der Geschmack des Tieres etwas damit zu tun?" kommen. Falls der Gast das Restaurant nicht verlässt und sich statt dessen übergibt, so wird wahrscheinlich niemand die Frage stellen: "Konnte er die Rechnung nicht bezahlen und beging deshalb Selbstmord?" (diese Frage ist gar nicht so abwegig bei Mini-Mysteries). Außerdem können defekte Bremsen o.Ä. nur durch Fragen ausgeschlossen werden, während bei "... und stürzte sich vor einen Zug" der Selbstmord eindeutig ist. Bei vielen lateralen Rätseln gibt es nur eine Lösung, aber bei der "Albatros-Geschichte" gibt es verschiedene Lösungen: "Der Mann wurde bei einem Flugzeugabsturz auf einer Insel verletzt, die anderen Gruppenmitglieder gaben ihm das Fleisch eines Toten und erzählten ihn, dass es Albatrosfleisch sei. Nun merkte er den geschmacklichen Unterschied." Denkbar ist auch ein Schiffbruch oder dass gar nicht erwähnt wird, dass der Mann verletzt war. Möglich ist ebenso, dass der Mann den Toten wissentlich aß und nun ein schlechtes Gewissen bekommt, dass er nicht wenigstens versucht hat, einen Albatros (oder Fisch) zu jagen. In einer anderen Variante muss die ratende Gruppe noch herausfinden, wer der Tote (z.B. seine Frau) war. Weitere Unterschiede im Verlauf des Rate-Antwort-Spiels entstehen durch den Rätselmeister, wenn z.B. einige Fragen nach unwesentlichem bejaht oder verneint werden.
Wer weitere laterale Rätsel kennt, kann sie mir gerne per E-Mail schicken.