Las
mascotas: aliados de sus dueños en la prevención de la diabetes
El título resulta extraño. Es que
cuando hablamos de prevención, nos referimos a vacunas, a tratamientos
farmacológicos o a cambios en la forma de vida que impiden el desarrollo de una
enfermedad o suceso no deseado. ¿Cómo podrían las mascotas colaborar con sus
dueños para impedir o retardar la aparición de una enfermedad crónica como la
diabetes?
La respuesta a esta pregunta la otorgó un estudio
recientemente difundido en la Reunión Científica Anual de la Asociación
Norteamericana para el Estudio de la Obesidad. Este estudio, cuyas siglas fueron
P-PET (People and Pets Exercising Together), que fue llevado a cabo por los
esfuerzos mancomunados del Northwestern Memorial Hospital y una reconocida firma
elaboradora de productos de alimentación especial para mascotas.
Las conclusiones a las que arribaron fueron simples pero
contundentes: las personas y sus mascotas logran mejores resultados en sus
programas de descenso de peso cuando se ejercitan juntas. De este modo, ambos
"socios" en este emprendimiento logran prevenir la aparición de diabetes y otras
enfermedades crónicas vinculadas con el sobrepeso (artrosis, cardiopatías,
etc.).
Aunque resulta curiosa, esta iniciativa estadounidense se explica por lo
acuciante de la problemática que aqueja al país del norte. En efecto, recordemos
que más del 60% de su población está excedida de peso, lo cual tiene lugar
también en el 25% de sus mascotas.
La investigación, que se fundamentó en la importancia de
encarar los programas de descenso de peso en forma conjunta, se extendió a lo
largo de un año. Se formaron 3 grupos: uno integrado por mascotas y sus dueños
(36 individuos con sus respectivos perros), otro de personas exclusivamente (56
participantes) y el otro compuesto exclusivamente por perros (53 animales).
Se constató que, en promedio, los dueños de mascotas redujeron casi 6 kg de peso
(aproximadamente, el 5% de su peso corporal). Otro tanto ocurrió con sus
mascotas, en las cuales el descenso de peso representó el 15,6% de su peso
inicial. El máximo de reducción de peso obtenida por los dueños fue de casi 26
kg, y la lograda por los perros, de casi 18 kg.
Aunque la información obtenida no hace alusión al tipo de
actividades conjuntas planificadas para este grupo, en muchas ocasiones se ha
hecho referencia a la posibilidad de incluir la los paseos con las mascotas
(esencialmente, perros) como una forma de practicar actividad física en forma
cotidiana.
Por otra parte, resaltan los autores del trabajo, la
participación conjunta permite que la gente logre una mayor motivación para
cumplir con la dieta y el plan de actividad física, no sólo durante el lapso que
duró la investigación sino en el largo plazo.
De esta forma, y como se ha demostrado en el tratamiento de
otras afecciones crónicas, las mascotas brindan compañía, soporte socioafectivo
y motivación para permitir la recuperación de la salud y su mantenimiento. En
este caso, además, se obtuvo un beneficio adicional en la salud y la calidad de
vida futura de las mascotas, lo cual constituye un deseo común a todos los
dueños de animalitos domésticos.
Editora Médica Digital, enero de 2005
Yo, y mi amada Mascota: Mi gato Tom
(10-05-1991 _ 10-06-2001)
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