O Município de Joinville localiza-se na região nordeste do Estado de Santa Catarina, configurando-se como a maior cidade , em termos de população, e como maior polo industrial catarinense e o terceiro em importância econômica dentre os três estados da região sul do Brasil.

Nascido da doação feita pelo príncipe francês Ferdinad Phillipe à Sociedade Colonizadora de Hamburgo, então denominada de Colônia Dona Francisca, a área foi utilizada para assentar imigrantes alemães, suíços e noruegueses que aportaram no Rio Cachoeira, em março de 1851.

O ponto para a ocupação das terras surgiu a partir das margens do Cachoeira, atual sede do Município, logo se estendendo para o oeste e norte, ocupando as áreas que, até hoje, são usadas para atividades agropecuárias. A primeira atividade desenvolvida na área foi a exploração da madeira, abundante na Floresta Atlântica, servindo também para a limpeza e preparação de áreas para a agricultura, inicialmente de subsistência. Logo se identificou a vocação para o cultivo de arroz irrigado.

Hoje, a atividade rural atinge quase que completamente a planície litorânea, sendo a ocupação condicionada pelas características geomorfológicas da região, que apresenta como limites, as encostas da Serra do Mar, a oeste e ao norte.

Na mesma região localizam-se os mananciais de água de Joinville, rios Cubatão e Piraí, com suas nascentes na Serra do Mar, os quais fornecem toda a água consumida pelos quase 500 mil habitantes da cidade de Joinville.

Até pouco tempo, os diversos usos existentes na região não eram conflitantes. No entanto, com a intensificação do uso do solo na região, não só para fins agropecuários, mas também para fins urbanos, inclusive com o surgimento de pequenos aglomerados de casas, problemas de saneamento básico começaram a surgir, preocupando as autoridades municipais.

Visando implementar ações para a solução dos problemas de saneamento básico na região, a Prefeitura Municipal está desenvolvendo o PROSAR - Programa de Saneamento Rural de Joinville, que garantirá uma melhor qualidade de vida à população local, através de melhores condições de saúde, bem como garantirá uma melhoria e manutenção da qualidade da água captada para abastecimento da cidade.

O Município de Joinville possui uma extensão territorial de 1.183 km^², dos quais cerca de 283 km^² são ocupados pela zona urbana e 900 km^² pela zona rural.

De acordo com dados da Fundação Municipal 25 de Julho, a área utilizada para fins agropecuários no município é de aproximadamente 23.000 hectares (230 km²), sendo a rizicultura a principal atividade agrícola, seguida pela olericultura e fruticultura. No que se refere à pecuária, a bovinocultura de leite é a principal atividade, seguida pela suinocultura.

Apesar das dificuldades enfrentadas pelo setor agrícola, notou-se nos últimos anos uma intensificação da exploração dos recursos naturais para fins agropecuários, combinado com o aumento da utilização de defensivos e fertilizantes agrícolas. Esta combinação já gerou preocupações da comunidade local com relação à qualidade dos recursos hídricos da região.

Com relação aos dados demográficos, segundo projeção realizada pelo Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Joinville - IPPUJ, a população residente na zona rural é de 14.800 pessoas, aproximadamente 3,5 % do total do município. Ainda conforme informações da Fundação Municipal 25 de Julho, a densidade habitacional da área é de 0,18 hab/ km².

No entanto, verificou-se nos últimos anos um crescimento acelerado da ocupação da região para fins residenciais, fato motivado por vários fatores, dentre os quais, a existência de transporte coletivo e a extensão do perímetro urbano para a região. Recentemente o perímetro urbano foi reduzido, voltando boa parte da área a ser considerada como rural.

Outro fator a ser considerado é a falta de estímulos para a manutenção das atividades agropecuárias, fazendo com que os filhos dos agricultores prefiram "trabalhar na cidade". Dessa forma, as pequenas propriedades agrícolas, que tinham a família como principal fonte de mão-de-obra, ficam desestruturadas, fazendo com que os proprietários vendam parte de suas terras como fonte alternativa de renda. Este parcelamento muitas vezes é realizado de forma irregular, propiciando o surgimento de pequenos aglomerados de casas na região.

Como conseqüência desse crescimento acelerado, surgiram também os problemas de saneamento básico, principalmente aqueles oriundos do esgotamento sanitário das residências.

Realizar uma série de ações necessárias para a melhoria das condições sanitárias na zona rural do município de Joinville, visando a manutenção de um ambiente saudável e a melhoria da qualidade de vida da população.

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