Prêmios de Oportunidade para Mulheres

Os Prêmios de Oportunidades para Mulheres, o maior projeto de serviço das Soroptimistas, foi estabelecido pela Soroptimista Internacional das Américas em 1972 para ajudar mulheres que estão ingressando ou retornando no mercado de trabalho a obter educação e treinamento especializado que elas precisam para melhorar suas condições de empregos. Os Prêmios de Oportunidades para as Mulheres são planejados para oferecer às mulheres chefe de família, que fornecem a fonte principal de suporte financeiro para suas famílias, uma oportunidade para alcançar seus objetivos profissionais - uma oportunidade que elas não tiveram anteriormente seja por causa de barreiras econômicas ou sociais, ou por situações pessoais. Estes prêmios são para mulheres que estão freqüentando ou foram aceitas em programas vocacionais ou de treinamento especializado, ou em um programa universitário.

Os Prêmios de Oportunidades para as Mulheres são prêmios em dinheiro, que as ganhadoras podem usar para quaisquer despesas relacionadas aos seus objetivos educacionais. Isso inclui pagamento da educação, livros, moradia, cuidados infantis e transporte. Estes prêmios não são bolsas de estudo. O programa começa no nível comunitário, onde a quantia dos prêmios varia. As ganhadoras locais, então, qualificam-se para receber os prêmios de nível regional. Anualmente, as 29 regiões geográficas das Américas do Norte, Central e do Sul, e Ásia doam um prêmio de 5 mil dólares para o primeiro lugar e dois prêmios no valor de 3 mil dólares. As 29 primeiras ganhadoras qualificam-se para receber um dos três prêmios finalistas no valor de 10 mil dólares.

As candidatas qualificadas devem ser chefes de família que estão inscritas ou foram aceitas em um programa vocacional ou treinamento especializado, ou em um programa universitário. As candidatas devem demonstrar necessidade financeira e não podem ter concluído a universidade. Apenas residentes dos 18 países e seus territórios membros da Soroptimista Internacional das Américas estão qualificadas para inscrever-se.

Os Prêmios de Oportunidade para as Mulheres são custeados pela Fundação Soroptimista, que fornece mais de 350 mil dólares para este programa.

As mulheres interessadas em inscrever-se para concorrer a este prêmio podem entrar em contato com Clube Soroptimista de sua cidade ou clicar aqui para ver as instruções na página da Federação das Américas (em português).

Os Prêmios de Oportunidade para Mulheres têm ajudado milhares a reconquistarem os seus sonhos. Por seu lado, as recebedoras de prêmios tem inspirado outras pessoas com suas histórias pessoais de coragem e determinação. Muitas destas mulheres ultrapassaram obstáculos aparentemente insuperáveis em busca de uma vida melhor para si próprias e suas famílias.

Leia as histórias de Katherine, Guadalupe e Phyllis - três vencedoras recentes do prêmio finalista de US$10.000. Cada uma delas com circunstâncias e experiências de vida diferentes, contudo, compartilham características de autodeterminação, otimismo e um espírito infatigável. Katherine, Guadalupe e Phyllis estão bem próximas da reconquista de seus sonhos...

No começo de 1980 Katherine era uma menina de 16 anos, desistente do colegial e com um casamento e bebê novos. Ela teve mais quatro crianças de um casamento que vagarosamente se desintegrou em um pesadelo de abuso mental e alcoolismo. Katherine tomou a decisão de se separar porque ela sabia que "meus filhos nunca iriam ter nada, enquanto eu permanecesse naquela situação".

Após ter deixado seu marido, Katherine deu um bom lar para seus filhos, mesmo com muito pouca renda. Enquanto isso, ela sonhava em retornar à escola e obter o diploma em higiene dental.

Determinada em dar uma volta em sua vida, Katherine matriculou-se na universidade estadual, enquanto ela e sua família sobreviviam com assistência pública. Ela usou o dinheiro do Prêmio de Oportunidade para Mulheres para os custos de transporte - que incluiu a manutenção de carro usado.

Logo após Katherine começar os seus estudos, o seu ex-marido morreu de uma dose excessiva de drogas e álcool - atirando Katherine e sua família em um tumulto emocional. Apesar deste recuo, Katherine continuou em sua jornada.

"Eu creio que tudo acontece por uma razão, e para mim esta razão deve ter sido para fazer-me mais forte para resistir qualquer tempestade."

Com a ajuda do Prêmio de Oportunidade para Mulheres Katherine completou os seus estudos, apesar de ter que dirigir duas horas para ir e duas horas para voltar da escola dental. Hoje ela trabalha como higienista dental, ganhando mais em quatro dias do que ela ganhava em um mês. Ela se casou novamente, está feliz e criando, juntamente com o seu marido, sua família ampliada.

"Estou gozando a vida em sua totalidade."

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Crescendo no México, Guadalupe sonhava em imigrar para os Estados Unidos, aonde o seu avô tinha ido para começar uma vida nova. Logo após a sua chegada aos Estados Unidos o avô da Guadalupe morreu e ela casou-se com um homem que ela conheceu em sua classe de inglês.

Após ter dado à luz dois filhos, Guadalupe vagarosamente começou a perceber que ela estava presa a um casamento violento. Ela se sentiu perdida e sozinha, sem família em um país que não era o seu.

"Imagine que o seu marido tomou controle total de sua vida. Ele te xinga e critica tudo o que você faz, e às vezes usa abuso físico. Até o seu cabelo não é seu, quando ele pega uma tesoura e o corta. Repentinamente, o seu sonho inteiro se desintegra. Você se sente presa como se estivesse em um quarto escuro sem janelas ou portas para escapar."

Eventualmente, Guadalupe encontrou forças para deixar o seu casamento abusivo com a ajuda de um abrigo para pessoas que sofrem violência doméstica, que é sustentado por um clube soroptimista local. Guadalupe rapidamente melhorou o seu inglês e recebeu um certificado de aconselhamento em violência doméstica.

Ajudada em grande parte pelo Prêmio de Oportunidade para Mulheres, Guadalupe hoje está estudando para receber um bacharelado em psicilogia e comportamento social. Ela também organiza programas de conscientização sobre violênica doméstica em sua universidade.

"Eu sou muito agradecida às Soroptimistas porque elas têm me ajudado desde o começo de minha nova vida."

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Vários anos atrás, Phyllis tomou a decisão de abandonar o padrão da autodestruição de abuso de drogas e álcool.

"Por mais de 18 anos eu abusei minha mente, corpo e alma até o ponto aonde as drogas não mais podiam cobrir a vergonha que eu procurava evitar."

O passado de Phyllis era um cheio de abuso físico e sexual, traição e sonhos destruídos. O primeiro casamento, com um marido abusivo, deixou Phyllis lutando para manter os seus três filhos. Finalmente ela perdeu a tutela deles por causa de suas atividades com drogas e álcool. Ela começou um outro relacionamento, o qual acabou antes do nascimento de seu filho mais novo.

Phyllis diz que "quando tomei a decisão de mudar a minha vida, foi porque em alguma parte profunda dentro de mim sabia que eu merecia lutar por mim mesma."

Matriculando-se na faculdade a Phyllis usou o Prêmio de Oportunidade para Mulheres para pagar creche para seus filhos e custos de transporte.

Hoje a Phyllis é sóbria. ela tem um diploma em administração de justiça e recuperou a tutela de seus três filhos mais velhos. ela está empregada como assistente de programas em uma divisào local do United Way - com um salário anual, que iria demorar sete anos para ela coletar se estivesse recebendo assistência pública. ela está estudando para o seu bacharelado em sociologia e é uma força ativa e vital em sua comunidade, que inclui a participação na sociedade do Clube soroptimista local.

Armada com sua própria coragem e decisão, e com a ajuda do Prêmio de Oportunidade para Mulheres, Phyllis é uma autêntica fênix, que ascendeu-se das cinzas.

"E em que grandes altitudes eu tenho voado!"

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