El Camino de Santiago desde Madrid

Artículo de Julio A. Heras Hitos

Éste es un Año Santo Jacobeo, o lo que es lo mismo, la oportunidad que tienen muchos peregrinos de lograr el Jubileo, el perdón de los pecados. Hay que recordar que mucha gente hace el "camino" no sólo los años santos, sino que todos los años, multitud de personan recorren las mismas huellas.

Pero como dice el refrán "todos los caminos conducen a Roma", lo mismo se podría decir de la ciudad gallega donde según la tradición cristiana reposan los restos del apóstol. La mayoría de la gente recorre el Camino Francés, bien desde Roncesvalles, o desde algún punto intermedio que conforman las diversas etapas del "camino". Pero son muchos más los Caminos que existen, el del Norte, el Portugués, el de la Vía de la Plata, etc.

Uno de estos múltiples caminos es el que parte desde Madrid, y del que vamos a dar unas pinceladas.

La villa de Madrid, conocida en la época de ocupación musulmana como Magerit, tiene desde poco después de su conquista definitiva por los reyes castellanos (a finales del siglo XI por Alfonso VI) una parroquia en las que se dividía la villa, dedicada a la invocación de Santiago. La iglesia de Santiago es el considerado punto de inicio para el peregrinar por este Camino que entroncará en la villa Sahagún (León) con el Camino Francés, siendo la distancia que separa de la ciudad compostelana 676 kilómetros.

Desde allí, o desde donde se desee iniciar el viaje, nos dirigiremos hacia el norte de la ciudad, hacia el barrio de Fuencarral, que será el lugar desde donde abandonaremos Madrid.

Desde Fuencarral, nuestros pasos nos conducirán hacia el monte del Pardo. El citado monte nos irá acompañando en nuestro viaje hasta Tres Cantos, el municipio más joven de Madrid, independizado en 1991 de Colmenar Viejo, distante 23 kilómetros del inicio de la etapa.

Tras la población tricantina, el camino continúa en dirección a Colmenar, de la que distan 12 kilómetros, hacia la que se dirigen nuestros pasos por pistas sin asfaltar, y a continuación vías pecuarias que atraviesan una chopera del arroyo de la Tejada.

Tras atravesar Colmenar -villa del antiguo mayorazgo de los Mendoza, los cuales eran señores de amplias zonas por las que atraviesa el "camino" en su transcurrir por la provincia madrileña-, el camino vuelve a coger una cañada en dirección hacia Manzanares el Real, a 15 kilómetros de distancia, hacia la cual se sigue por vías pecuarias y dos puentes, uno que cruza el río Manzanares, y otro que cruza el embalse de Santillana.

Justo a la entrada de Manzanares, el camino que guía nuestros pasos hacia la ciudad gallega, coincide con la GR-10, por lo que coincidirán las indicaciones rojas y blancas de las grandes rutas con las flechas amarillas indicadoras del Camino de Santiago durante los 19 kilómetros que hay hasta Cercedilla. En esta entrada se pasa por las ruinas de un castillo, que no tiene que hacernos olvidar el Castillo del Real, que fue propiedad de la familia de los Mendoza, familia influyente en la época medieval, que entre otros títulos ostentaron el del Duque del Infantado, cuyo primer titular, Diego Hurtado de Mendoza, transformó el castillo en palacio.

La salida de Manzanares va a hacer que el camino bordee durante varios kilómetros el Parque Natural de La Pedriza, lo que le da encanto natural a esta parte del transcurrir del camino por la provincia madrileña. Se continúa ascendiendo hacia Navacerrada y Cercedilla - que fue escala de la Vía Antonina-, tras la cual, la pendiente continua en la ascensión por terreno montañoso hacia el Cerro Colgado, que está entre los puertos de Navacerrada y Cotos.

Desde este collado el camino desciende ligeramente hacia el valle de la Fuenfría, yendo los pasos de los viajeros por pinares, donde vuelven las ascensiones por sendas y veredas que transcurren entre pinares, por las que se llega en la Pradera de los Corralillos a la calzada romana que conduce los pasos de los viajeros hasta Segovia. Por esta ascensión continuamos hasta el Puerto de la Fuenfría donde se halla el límite de las provincias madrileña y segoviana, y punto a partir del cual comienza el descenso combinando pista con calzada romana y con carretera asfaltada que concluye en Segovia, 23 kilómetros después del Puerto de la Fuenfría y 100 kilómetros después de la salida de Madrid.