Las privatizaciones
Economía política de la subasta de América latina

Por Federico García Morales*
Revista electrónica mensual "Globalización", mayo–junio 1998

En América Latina, la "globalización" tiene una expresión en la "privatización" que en pocos años ha transferido el control de la producción al sector privado de este continente. Este movimiento se ha transnacionalizado y ha implicado el traspaso de propiedad social, entre 1990 y 1996, por un precio calculado en 72 mil mdd. En este artículo se resume el marco histórico, las justificaciones de esta operación, sus modalidades, su extensión y efectos.

• La privatización tiene en América Latina el sentido de una extorsión, y se hizo posible a través de complejos escenarios sociales y políticos en donde no se excluye la violencia y la presión constante de estados neocoloniales.

Qué es eso de "privatizar"

No es muy barroca la definición utlizada por los gobiernos latinoamericanos para definir a las privatizaciones. En Venezuela, una publicación oficial dice muy parcamente: "es la venta de los bienes del gobierno a entes privados, o de servicios públicos por parte de las compañías privadas..." Lo que implica todo un programa, ya que la secuencia más frecuente ha ido desde la transferencia de infraestructuras al dominio de los servicios.

En Chile, ya con tonalidades más elogiosos y trascendentes se ha dicho: "es un programa que reasigna activos de sectores públicos a sectores privados con la esperanza /sic) de que se le de un uso más eficiente...que eleve el nivel del producto en la economía". Discurso éste que dispara una mezcla entre la definición general y las justificaciones, lo que ya habla de una "mala conciencia".

En Argentina este aspecto justificativo prosperó algo más, ya que se la definió, incluso en proyectos legislativos, como medida "para darle aire al gobierno", "para continuar el rumbo de..." y "salida de las crisis financieras" "que opera el rescate"...

Mientras en Brasil, bien recientemente bajo la vigilancia científica y desarrollista del presidente Cardoso, prosperó esta sesuda sentencia: "la principal razón de la privatización es buscar un Estado más eficiente, menos intervencionista y menos centralizador, a fin de adaptar al país a las realidades económicas..."

Los documentos oficiales del Perú se elevan a consideraciones de mayor abstracción : "hasta hace unos años se pensaba que la privatización era simplemente una moda...pero existe una razón: la crisis fiscal por la que muchos de estos países han atravesado...y otra, la globalización del pensamiento económico, la globalización de las ideas. La privatización favorece una nueva visión..."

Otro documento venezolano pareciera intentar anclar las ideas en algún terreno más concreto y dice así: "La privatización es un proceso complejo que interactúa con diversos sectores y áreas profesionales y funcionales, como la contabilidad, para ser llevados a cabo de manera exitosa..."

Con estas definiciones oficiales, se puede notar que a veces se esquiva el tema principal o se entran a considerar otros problemas, a veces ni siquiera de modo muy específico. Pareciera a veces que se está hablando de otra cosa. Aspectos esenciales de las privatizaciones quedan fuera de toda consideración; por ejemplo, el del valor de la transacción, a qué precio se vende o también, cómo se deprecia lo que se transfiere. Recordemos por ejemplo las "desincorporaciones" mexicanas de bancos y teléfonos. No se dice de dónde proviene la avidez con que se adquiere, al punto que se construyen conglomerados específicos para buscar y realizar este tipo de transacciones o igualmente, que las empresas privilegiadas busquen comprometerse a gigantescos endeudamientos internacionales para adquirir esas empresas públicas "que no son eficientes". Seguramente la gran minería chilena no era eficiente, la CORFO y sus filiales no eran eficientes. YPF no era eficiente. Nada se dice sobre el carácter del sector que se adjudica estos bienes y sus exóticas colusiones. Ni se alude tampoco, obviamente, a la linea del proyecto concentrador en que se incluye. Tampoco queda clara la situación a mediano y largo plazo del país que se despoja de esos espacios económicos, ni el efecto que tendrá sobre su población, particularmente sobre la fuerza de trabajo. Se alude brumosamente a alguna crisis fiscal y en algunas legislaciones y, hasta en cartas de intención. se declara que los ingresos procedentes de una privatización se destinarán al pago de deudas... Aunque en esto también la realidad es esquiva, ya que el propio Banco Interamericano de Desarrollo señalaba este año, que "no estaba tan claro el destino que se había venido dando a los dineros recaudados". ¿Es que la privatización, además de ser en si misma una invitación a la corrupción, que se desarrolla y promueve en ambientes corrompidos, hereda mayor corrupción?

• Yendo al grano, la privatización en curso es una de las expresiones que tiene la globalización (como expresión de la agenda corporativa) en América Latina
• El problema de la deuda externa no será paliado por las privatizaciones. Ésta sigue devorando el 30% de los ingresos anuales de Latinoamérica

El proceso privatizador en diversos países de América Latina.

Las empresas del área social o empresas públicas o paraestatales, jugaron un papel muy importante en el desarrollo económico y social de América Latina, sin embargo gran parte de ellas ya han sido ejecutadas en beneficio de la acumulación privada, que opera según un modelo concentrador, saqueador y de injusticia social.

La ola privatizadora se vincula estrechamente al problema del endeudamiento y ha ido acorralando a las políticas fiscales en esta línea de "soluciones" que ha dado su contribución a las corrupciones locales, y ocasión al aparecimiento de un puñado de potentados latinoamericanos en las listas de billonarios de Forbes. Desde luego, el más rico de todos, Slim, que utilizando su amistad con el Presidente Salinas de México se adjudicó Telmex. O los holdings de Chile (Enersis, Matte, Cruzat, Luksic) que se engendraron y crecieron a partir de su colaboración con la dictadura de Pinochet. Siempre, en Argentina, en Bolivia, en Perú, el sistema privatizador fue un escándalo. Pero un escándalo auspiciado.

Vean si no esas "reglas" de sana privatización de un documento peruano: 1) "contar con la voluntad política y tener pleno apoyo del Presidente de la República.2) Crear las condiciones para que el proceso se lleve a cabo con la debida celeridad.3) Se debe tener en cuenta la rentabilidad a mediano y largo plazo de las empresas a ser privatizadas, su recuperación operacional y rápido crecimiento.4) atraer inversión extranjera.5) Los ingresos provenientes de la privatización sólo podrán ser destinados al pago de la deuda pública externa..." A esto habría que agregar un consejo del SELA: que los bienes se oferten a precios muy bajos para estimular el interés de los adquirentes. "Los precios han de ser lo suficientemente bajos para garantizar la demanda, la suscripción total y la distribución de la propiedad... también el gobierno puede vender participaciones por etapas, y al inicio con ofertas de pequeños lotes de acciones y mayores descuentos. Con el tiempo, a medida que se muestra el compromiso del gobierno y aumenta la confianza del sector privado, se ofrece un mayor porcentaje y se reducen los descuentos."

• La "privatización " llamada también "capitalización" en lugares como Bolivia o el Caribe, se hermana con un amplio movimiento desnacionalizador que se aprecia más claramente en la entrega de los recursos petroleros en todo el continente. YPF, YPFB, PETROBRAS, PEMEX...

Algunos datos adicionales:

• Crecimiento de la deuda externa (pública) latinoamericana:
  En 1975 era de 69.000 mdd. En 1990, de 443.000. En 1996, de 603.000.

• Monto de privatizaciones: en los últimos 15 años, de 110.000 mdd

• América Latina acumuló en 1996 el 17% del total mundial en materia de privatizaciones, por un total de 15 000 m.dd. Una suma que se alzó todavía más en 1997 (probablemente sobre los 25 000 m.dd). Otro dato que debe tenerse siempre presente, lo proporciona Cepal: en 1990 había en América Latina 197.2 millones de pobres; en 1994 la cifra había crecido a 210 millones.

Argentina

En los últimos 20 años Argentina ha visto crecer su deuda externa vertiginosamente, al menos en un 2000%. Desde 1990 en adelante, se comienza a repetir el slogan de que es posible una disminución de esa deuda mediante el recurso de las privatizaciones. Pero desde el 90 a la fecha, esa deuda se duplicó. La gran expansión privatizadora se da bajo los sucesivos gobiernos de Menem, que se identificó plenamente con el discurso liberador de mercados y las políticas del FMI. El gran golpe, con alcances simbólicos, fue la privatización de Yacimientos Petroliferos Fiscales, que puso a Argentina a la vanguardia en esto de la desnacionalización petrolera en el hemisferio. Pero con el tiempo no todo serían clarines vanguardistas, y en estos días, en el proceso de venta de bandas de la telefonía celular han surgido problemas judiciales que manifiestan desacuerdos entre el Gobierno y su manera de llevar la licitación, y la empresa canadiense Telesystem que consideró inconstitucionales algunas cláusulas introducidas por la parte gubernamental. Un detalle que viene a darse después de una extensa operación privatizadora que en contra del discurso presidencial, no ha contribuído en absoluto a resolver la creciente deuda externa del país que ya sube de los 100.000 millones de dólares (era menor a 50.000 mdd. cuando asumió Menem).

Bolivia

En 1975 la deuda externa de Bolivia era de 784 millones de dólares, y en 1995 era de 4523, y de entonces a la fecha no ha dejado de crecer. También allí, poner un fin a la deuda es la razón alegada por los círculos oficiales para empujar la privatización, a lo que se agregan como en Brasil, Perú y otros países, grandes encomios a las capacidades de una economía totalmente privatizada.

La deuda externa que era en 1970 de 670 millones dd, fue en 1977 de 2510 millones, Y sube en 1995 a 5260 millones dd. Mediante este procedimiento se "capitalizó" en 1995 la Empresa Nacional de Electricidad (Ende). Quedando en manos de diversas empresas extranjeras: Dominion Energy,Energy Initiatives, Constellation, todas norteamericanas y todo en 104 millones dd. La Empresa Nacional de Ferrocarriles, en sus dos ramales fue adjudicada al poco a la compañía chilena Cruz Blanca, en 39 millones dd. Comienza así a ampliarse el campo de la inversión extranjera, de la que ocupa un 59.5% la estadounidense, 9% de origen europeo, y un 22.1 por ciento la proveniente de la región latinoamericana. Entre ellas se reparten las privatizaciones recientes: Se da entretanto un conflicto entre diversas empresas chilenas, británicas, americanas por controlar los sistemas de gasoductos.

Una adjudicación estratégica, pues controla las conexiones troncales de redes de alta tensión, fue la venta de TDE de Bolivia por 39,9 millones de dólares (TDE tenía activos fijos por 124 millones y una deuda con el estado de 70 millones) a la empresa española Unión Fenosa ACEX junto con AIG-GE Capital Latinoamerican Infrastructure Fund, con el apoyo de la Banca Central Hispana.

En 1996 se privatizó YPFB (Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos) para cuyo efecto la compañía estatal se dividió en varias empresas : Chaco y Andina (que capitalizó la norteamericana AMOCO en 306 millones de dd. IPF exargentina, PLUSPETROL con Pérez Companc (que puso 206 millones dd). Mientras Transportadora de Hidrocarburos fue adquirida/capitalizada por la Shell y un consorcio norteamericano, Enron, que en conjunto pusieron en la aventura 263 millones dd.

Brasil

Brasil, junto con México, se adjudican las principales posiciones como deudores en América Latina. Si en 1980, tenía una deuda pública externa de 71,520 millones dd, en 1995 la había más que duplicado, y escalado el porcentaje de deuda en relación a las exportaciones en un 270%, en una balanza permanentemente negativa. El servicio de intereses consume el 21,6% del valor de las exportaciones.

En los manejos financieros, es sorprendente la participación de paraísos fiscales como islas Caymán y Bahamas, que totalizan inversiones desde 1993 en adelante de varios miles de millones dd. Se han estado vendiendo empresas públicas en Brasil desde hace más de diez años- El cronograma de las privatizaciones, vale la pena recordarlo, se elaboró en el gobierno de Fernando Collor de Mello.

Chile

Chile se ostenta como país modelo en la ejecución de las políticas de libre mercado. Sin embargo abriga una deuda externa pública y privada excepcionalmente alta y dinámica, que ha sido puesta al servicio de vastos procesos de privatización y de concentración de la riqueza. Contiene en este sentido muchas de las características de las economías burbuja del sudeste asiático, y se coloca por ello actualmente como una economía riesgosa.

En 1975 esta economía tenía deudas por 4072 millones, y hoy bordea los 27 000 millones dd. Una parte pequeña, siempre algo así de 4000 millones es deuda pública, el resto es deuda privada.

Durante la dictadura de Pinochet se puso a la orden del día la privatización de un número grande de empresas públicas que vinieron a sazonar el apoyo de la derecha social chilena a esa dictadura, contribuyendo a consolidar una costra burguesa. Las privatizaciones absorbieron CAP (Compañía de Aceros del Pacífico), la CTC (Compañía de Teléfonos de Chile), Entel, Endesa, porciones de LAN,etc.

En los años de la Concertación, la práctica privatizadora prosiguió con nuevos bríos, estimulando la acumulación en conglomerados que ya habían encontrado su momento de despegue en los años anteriores. Al parecer continuar estimulando este curso económico fue una de las condiciones pactadas para la llamada "transición". El éxito de este proceso, como ya hemos señalado, se expresa en el hecho de que hoy día siete personas tengan el control del 70% de los valores del país.

Colombia

En 1975 tenía una deuda de 3500 millones, que cinco años después se había triplicado, y vuelto a duplicar cinco años más tarde, y volver a multiplicarse de la misma manera cada lustro.De modo que hoy día es de 28 000 millones. El servicio de esa deuda absorbe una parte importante de las exportaciones.

Costa Rica

El Presidente Figueres Jr. también justificaba la privatización en términos de los pagos de la deuda externa que en el año pasado se evaluaba en 4000 millones dd. En ese año se lanzó la idea de poner en venta bancos como el Banco de Costa Rica y el Banco Internacional de Costa Rica. Una iniciativa que debería hacer suya el nuevo gobierno que se inauguraba en 1998. De ocurrir esto, podrían dirigirse hacia el mismo destino el Banco de Crédito Agrícola y el Banco Nacional de Costa Rica. El Presidente Rodríguez, recientemente inaugurado como privatizador, cree absolutamente que las privatizaciones constituyen la fórmula ideal para financiar la deuda externa, error que comparte con todos los presidentes del continente.

Cuba

El proceso privatizador hace tiempo que puso pie en la Isla, explotando las duras condiciones del "período especial". Tabacaleras brasileñas (asociadas a la British American Tobacco) crearon asociaciones con empresas públicas cubanas para producir cigarrillos. La fórmula es una asociación, o la creación de una empresa mixta. Otros casos tienen como protagonistas al capital mexicano, por ejemplo Domos, que se asocia con la empresa de Telecomunicaciones de Cuba ETEC, controlando el 40% de sus acciones. O Danta de Monterrey (México) que se asocia con Textiles de Cuba. Otro caso interesante se relaciona con los cítricos donde entró una empresa chilena, PALE S.A. También la privatización recorre aquí caminos turísticos interesándose por las infraestructuras hoteleras.

Ecuador

Se calcula que Ecuador que en 1975 tenía una deuda externa de 585 millones, hoy ha multiplicado treinta veces esa suma. La deuda privada es otro problema: la cartera vencida de la banca privada asciende por hoy a mil millones de dólares, y lo bravo es que proviene de 600 mil deudores que simplemente no pueden pagar. Y hoy se ve acorralado entre la baja de precios del petróleo, el fenómeno de El Niño, y una fuerte incapacidad fiscal. El problema petrolero es grave: los ingresos petroleros alimentan el 50% del presupuesto.

El Salvador

En El Salvador también se apuesta a pagar la deuda externa mediante la venta de los bienes públicos, y la apuesta se cumplirá si logra reunir 2800 millones de dólares.

Guatemala

Hace 20 años, Guatemala tenía una deuda manejable de alrededor de los 277 mdd. Hoy día es diez veces mayor.

Guyana

Con su producción de azúcar, arroz, oro, bauxita, frutas y maderas ha logrado sostener un Producto Bruto de 1.8 mil millones dd. Al que duplica también una deuda externa de aproximadamente 2.5 mil millones (como en los demás países, ha venido multiplicándose varias veces en los últimos veinte años: era de 263 millones en 1975).

Haití

Debía 66 millones en 1975, y hoy día debe cerca de 1000 millones, que es mucho decir para uno de los países más empobrecidos del hemisferio, con una renta per cápita de poco más de 350 dólares. Después de la ocupación americana su economía ha quedado bajo el escrutinio y consejería del Banco Mundial y del FMI, que han ido formulando recomendaciones consistentes con su vocación, orientadas a introducir reformas bancarias y asegurando la presencia de la empresa privada (ya bien establecida en la época de Duvallier) en las minas, el comercio, las obras públicas, los hoteles . la agricultura y el negocio de los alimentos. En un país en donde el 60% del ingreso se concentra en el 1% de la población, habrá que imaginar el resultado.

Honduras

Comparte con el anterior los más profundos niveles de pobreza, y su deuda asciende hoy a 4500 millones de dólares, un alza que partió hace veinte años de una suma muy inferior, de sólo 341. En Honduras la iniciativa privada hace otros negocios como talar la selva a un ritmo de 100 mil hectáreas anuales, de modo que en menos de veinte años el país habrá perdido todos sus bosques.

Jamaica

En 1980 debía 1388 millones, y diez años más tarde la había más que dupicado, elevándola a 4152 millones dd., para mostrar un leve aunque inusitado descenso dada la tendencia latinoamericana, a poco menos de 4000 millones, principalmente debido a renegociación o condonación de deuda. De todos modos, hoy de cada dólar que ingresa, Jamaica debe devolver 60 centavos en pago de deuda.

México

Muestra un escenario de deudas de entre los más graves de América Latina. El ascenso ha sido vertiginoso y abultado, Debía 17 mil millones en 1975 y se disparó a los 170 000 para estas fechas. Pero esto era sólo el aspecto oficial, porque crecieron deudas internas muy grandes e impagables, que dieron origen al fenómeno de la Unión de deudores El Barzón, y al fenómeno de una banca privatizada que no podía subsistir sin el socorro del tesoro público, y que a la postre generó el escándalo del Fobaproa, que agrega una deuda ocultada hasta la fecha, de más de 70 mil millones dd. y que desbalancea completamente al sistema fiscal. Aquí el pago de la deuda y la doctrina de la liberación de los mercados han sido la base reflexiva de las "desincorporaciones" o "ventas de paraestatales" como han venido a pintarse aquí las privatizaciones. El gran impulso privatizador se dio sin embargo en el sexenio de Carlos Salinas y se continuó empeñosamente bajo el gobierno de Ernesto Zedillo, sin que en ningún caso mermara la deuda externa, antes al contrario, tuvo su más vigoroso empuje.

Nicaragua

El gobierno de Alemán se empeña en justificar las privatizaciones con argumentos de deudor obediente. Sin embargo, a Nicaragua le ha salido más conveniente la diplomacia, ya que mediante negociaciones obtuvo hace algunos años la condonación de una parte importante de dicha deuda. Ésta había crecido de 493 millones en 1975,a 10 mil millones en 1995. Después de la condonación y de la recompra de la deuda en 1995, quedó en 6000. Pero ahora se privatiza NICATEL.

Panamá

Panamá debía en 1980 algo así como 2270 millones dd. En 1996, esa suma era de 5000 millones.

Paraguay

En Paraguay la deuda externa en veinte años se ha más que quintuplicado: de 200 millones a 1300. En el espacio privatizable que pudo dejarle la dictadura de Stroesner y la sucesión de empresarial deWesmosy, recientemente ha privatizado la línea aérea Paraguaya. Pero la primera licitación fue la de la Paraguaya de Alcoholes. En la lista están también Aceros Paraguay, la marina mercante, el Ferrocarril Carlos Antonio López, centrales eléctricas como la de Yayretá y la Industria del Cemento.

Perú

Aquí la propaganda oficial asegura estar manejando el paquete privatizador para el pago de deuda externa. Sin embargo, el crecimiento de esta deuda ha sido constante y multiplicado justo en los años de ardor privatizador. Sólo en los períodos de Fujimori, la deuda externa se ha duplicado, totalizando hoy cerca de 30 mil mdd.

República Dominicana

Aquí como en muchos otros lugares, la privatización se llama eufemísticamente "capitalización". Y este año se capitaliza la Corporación Dominicana de Electricidad, mediante su división en varias corporaciones, dos plantas de generación termal y tres distribuidoras. Allí la deuda externa suma los 4000 millones dd.

República Dominicana

Aquí como en muchos otros lugares, la privatización se llama eufemísticamente "capitalización". Y este año se capitaliza la Corporación Dominicana de Electricidad, mediante su división en varias corporaciones, dos plantas de generación termal y tres distribuidoras. Allí la deuda externa suma los 4000 millones dd.

Uruguay

Cuando comienzan las privatizaciones, en 1990, Uruguay tenia una deuda externa de 4479 mdd, hoy se eleva a los 5500 mdd.

Venezuela

Venezuela tenía en 1975 una deuda estimada en 3900 millones dd., y en 1996 mostraba cifras diez veces superiores. Entremedio, diversas crisis y edades de oro petroleras y prestatarias y el avance de las privatizaciones.

Conclusión general

Hasta aquí el escándalo. Habría que ver si este giro histórico es irreversible.

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