หมีแพนด้า ( Giant Panda )

ลักษณะทั่วไป

แพนด้ายักษ์มีชื่อเรียกต่างๆกันเช่น หมีแพนด้า หมีไม้ไผ่ หรือคนจีนเรียก ต้าเซียงเมา (Daxiongmao) แปลว่าแมวตัวใหญ่ (large bear cat) หมีแพนด้ามีรูปร่างคล้ายหมี มีสีดำสลับขาว ลำตัวยาว160-180ซม.( 5 1/4 to 6 ฟุต) มีน้ำหนักระหว่าง80-125กก.(176-276ปอนด์) ตัวผู้หนักกว่าตัวเมีย 10% -20% หมีแพนด้าไม่จำศีลและไม่สามารถเดินบนหลังเท้าอย่างเช่นหมีดำในอเมริกา หางสั้น12.7ซม. (~5นิ้ว) ความสูงวัดจากหัวไหล่ 76.2 ซม. (~2.5 ฟุต) หูกลมยาว 9-10 ซม. (~3 - 4 นิ้ว) เวลาเดินเหมือนคน คือมีเท้าแบบแพลนติเกรด( plantigrade feet : หมายถึงนิ้วเท้าและส้นเท้าจะสัมผัสพื้นเวลาเดิน) หมีแพนด้ามีศีรษะและฟันกรามใหญ่ซึ่งออกแบบ ให้สามารถบดอาหารที่หยาบและเหนียวได้ มีฟันสองชุดคือฟันน้ำนมและฟันแท้เหมือนคน ฟันกรามมีขนาดใหญ่กว่าของคน 4-6 เท่า มีกล้ามเนื้อที่แข็งแรงตั้งแต่ศีรษะจรดกราม ทำให้สามารถกัดกินอาหารที่เหนียวและหยาบได้ มีรูม่านตาเล็กเรียวเหมือนงู สายตาไม่ดีแต่เห็นได้ดีในเวลากลางคืน หมีแพนด้าไม่ใช่สัตว์ที่หาอาหารเวลากลางคืน แต่มันต้องกินไม้ไผ่ทั้งกลางวันกลางคืน วันละ12 ชม.จึงจะเพียงพอแก่ความต้องการ จมูกไว มันมีอุ้งเท้าหน้าที่ยืดหยุ่น เพราะมีกระดูกข้อมือที่ใหญ่(the radial sesamoid bone) มันจะใช้นิ้วทั้ง5รวบกิ่งไผ่แล้วใช้กระดูกข้อมือที่ใหญ่(ทำหน้าที่คล้ายนิ้วหัวแม่มือ)กำกิ่งไผ่ให้แน่นยิ่งขึ้นคล้ายมือคน เล็บเท้าที่แหลมคมทำให้มันสามารถปีนต้นไม้ได้ เวลาเดินมักจะก้มศีรษะต่ำกว่าหัวไหล่ นิ้วเท้าชี้เข้าใน หางแนบลำตัว เวลาตกใจมันจะวิ่งหนีเหยาะๆ ซึ่งทำให้มันล้มกลิ้งง่าย ส้นเท้าหลังของมันไม่มีอุ้งเท้า (heel pad)เหมือนหมีชนิดอื่น ว่ายน้ำได้เหมือนสุนัขโดยชันคอให้ศีรษะพ้นน้ำ หมีแพนด้ามีหนังและขนหนา มีสีขาวเป็นพื้น แทรมด้วยสีดำที่ตา หู ขา เท้า หน้าอกและหัวไหล่ บริเวณที่เป็นสีขาวจะไม่ขาวหมด จะมีเฉดสีจากขาว ส้ม ไปถึงน้ำตาลอ่อน สีของมันจะช่วยพรางตา( camouflage)ในบริเวณถิ่นที่อยู่บนเขาที่มีหิมะขาวปกคลุม ขณะเดียวกันช่วยให้หมีแพนด้าตัวอื่นๆเห็นได้ง่าย เพื่อเป็นสัญญาณไม่ให้หมีแพนด้าตัวอื่นเข้าใกล้ เพราะหมีแพนด้าเป็นสัตว์ที่ชอบอยู่ตัวคนเดียว หรือการที่ตาและหูของมันมีสีดำเป็นการข่มขู่สัตว์ตัวอื่นๆก็ได้ ขนที่หนาแน่นและเคลือบด้วยน้ำมัน ช่วยป้องกันอากาศที่หนาวเย็นและชื้นได้