久しぶりに（今年はじめて？）１日中釣りをする余裕ができた。雨もここ数日降っていないし、快適な釣りができるかも。釣り場に朝７時に着くと、先着の車は３台ほど。スチールヘッド狙いの人も、だんだん少なくなっているようだ。

　実績深場をハンプバックミノー、ゲーリー４インチで探るも、音沙汰なし。水の流れが止まりぎみのところを釣っていきたいので、ウェーダーを履き、過去最大の４５センチがでたポンプ吸水口のところへ。同じくハンプバックミノー、ゲーリーで狙うも、やはりウンともスンともいわない。。。困った、困った。ダメモトでつけたのが、エコギア・グラスミノーの３インチ（アボガド・グリーン）。極小ルアーで釣り自体はスローになるが、ほかのルアーでは反応しない魚をなぜか釣り上げてしまう、いわばファイナル・ウェポンである（笑）。

　果たしてそのファイナル・ウェポンは見事に役割を果たす！　数投後にあがってきたのは、４２センチのお腹パンパンのプリスポーン。

　今年初のスモールがこのサイズで、うれしすぎ。やはりこの時期は、大型がでるね。時間はこのとき、９時。

　

　

　引き続きポンプ吸水口で釣り続け、約１時間後、再びグラスミノーで今度は３５センチをゲット。

　

　

　その後１時間ほどアタリがないのでポンプ吸水口を引き上げ、元来た道を戻る。がけの上から川の中を見ると、おびただしい数の鯉。金魚すくい状態。

　そんな中、岸際５０センチくらいのところに、尾っぽの先が黒い魚を発見！　明らかにスモールマウスバスだ。すげー、でかそう。この魚を釣ることに執念を燃やすことにする。
　が、岸際をウロチョロしながら、小魚を追いかけているこのスモール、何を投げても釣れん。ハンプバックミノー、ゲーリー、グラスミノー、何を投げても知らん振りである。既に２時間くらいを費やしているが、こうなったら、意地である。

　ウロチョロしていたスモールは、そのうち岸際すぐのところに落ち着き、あまり動かなくなる。下の石が綺麗に掃除されている。ひょっとして、スポーニングベッド？　ゲーリー４インチのノーシンカーを口の前すれすれに持っていくと、３０回に１回くらい、うざったそうに噛み付く。でも、食いつきが浅いからであろう、フックアップはできず。こんなことが数回続くと、結局またぜんぜん食わなくなってしまった。少し時間を空けてまた来ようということで、実績深場で５０センチのコイなどを釣る（というか、偶然釣れた）。

　２０分ほどして元の場所に戻り、今度は、ゲーリーの４インチのテールをカットして、トゥイッチしてみる。今までは３０回に１回くらいしか食わなかったのに、あっけなくバイト。しかし、やはりフックアップしない。こんなことが連続で１０回くらい。何回もバイトしてくるこのスモールくん、あまりにけなげすぎて、なんか申し訳ない。。。
　その後、ようやくフックアップしたものの、１０秒ぐらいでバレる。ふつうなら意気消沈だが、バレようがなんだろうが、たぶんまたすぐバイトするであろうことを、ぼくは過去の経験から知っている。果たしてやっぱり数投後、すぐバイト。今度はチャンとフックアップ。つれたのは４４センチのスモール。最大記録に１センチ足りず。スポーニング体制かもしれないので、すぐにリリース。結局この魚を釣るのに３時間を費やす（暇人）。

　

　

　

　帰り際に実績深場をのぞいたら、朝にはなかったのにいつのまにかネストがひとつでき、オスのバスがいた（かわいそうだから、釣らない）。数時間のうちに作れちゃうんだね。いずれにしても、スポーニング・シーズンの始まりです。