源出中国的大豆 1804年传到美国 今年种植面积首次超过玉米 产值达到130亿美元 美国农民深感中国农民几千年育种之惠
1999年，美国收割大豆的面积达到2900万公顷，第一次居各种谷物之首(玉米为2870万公顷,小麦为2200万公顷),产值则仅次于玉米的190亿美元，原产中国的大豆，成了美国农民的宠儿，种植规模还在继续扩大。
大豆初到美国，是落户在庭院中，作为稀奇的谷物来对待；本世纪30年代农，美国民开始扩大种植，和玉米轮换，有防止病虫害的好处，这样大豆就在美国著名的玉米带扎下了根。棉花、玉米、小麦是美国农业的三大支柱，它们受地理条件的控制，依次从南到北作东西向的条带状分布，右上图中的红色表示玉米。（本图是陶世龙据J.G. Bartholomew 在Prof. L.A.W. Lyde 指导下编制的牛津经济地图集第6版制作，第6版的修订者为John Bartholomew，M.A.,F.R.G.S.,牛津大学出版社,1925）当时大豆在西方没有地位,在这本被称为权威性的图册中，竟没有它的地位；再编这样的图，该刮目相看了。
大豆本为我国土地上特有的野生植物，在吉林永吉出土的大豆炭化种子，经鉴定，已有近两千六百年的历史，仍属于半野生状态，这说明它能具有今天这样优良的性质，得经过多么艰难长久的人工培育。所以设在华盛顿的世界观察研究所所长Lester R. Broown先生要对中国农民经过几千年培育出来的大豆使美国农民受惠表示敬意（U.S. farmers are deeply indebted to the Chinese farmers, who improved the soybean through selective breeding over several millennia, making it a leading source of farm income.）我国确实也长期在大豆的生产上领先于世界，长期是东北的重要出口物资。但在大豆传到美洲以后，比在老家更发达起来了，不仅是美国，还有巴西都已跑在我们的前面，可谓后来居上。豆腐也是我国一大发明，看来也会大行于世，但在加拿大买豆腐，一般都是日本豆腐，不免使人有点泄气。不过看来现在也在急起直追，在互联网上看到上海农学院汪敬吉，金静芳两位的网页，介绍了他们研制的大豆新食品,令人高兴，这里转载了一张他们的图片，看了就想吃。我想他们办这网页也就是为了让更多的人知道，我这样作，多少也能扩大点影响，两位大概不会象某些作家那样起诉，所以就用了。
大豆在历史上不那么吃香，是因为直接食用不好吃，多是穷人和到了荒年才拿来代替米面。在我国古语中，本来把多种豆科植物叫做菽，后来成了大豆的专用名词，本来没有草头，其形象是以手摘取豆荚之状。在商代，人们已经在种植大豆了，但在甲骨文中还没有发现叔这个字。甲骨文专家许进雄教授认为“大豆既是穷苦人家的代用粮食，商王当然不会以之供祭祀而见于甲骨的贞辞。西周的贵族也不会以之宴客而铭之于青铜彝器。（《中国古代社会》，台湾商务印书馆，1995修订版，页128）在金文中有叔这个字了，“此字在西周时候被借用以为贵族的爵号，故后来加义符『草』以与假借义相区别。”（同上之《中国古代社会》）
大豆直接用于食用，自是难以代替米面，但作为菜肴是大有潜力的。而我们每天摄取的动物性蛋白，其实很多是间接来自大豆。现在世界上的大豆，直接被人食用的不到年产量的十分之一，绝大部分用于榨油，豆油的年产量已超过其他植物油产量的总和。大豆榨油后的残渣（中国土法榨油产生出来的叫豆饼），是极好的饲料和肥料，我国农民一直在利用，大豆一身都是宝，我国50年代的科普文章发表过不少，现在看来正为世界所认识。
这里还取用了进雄兄书中表示菽字演变的一幅图。在这里又想到汉字实不宜简化，对此有兴趣的，不妨去看一看我写的全世界华人需要书同文。
陶世龙 99/11/15 20:48