Absint, en dryck som omgetts med en mängd sägner
och vidskeplighet. Den blev en populär dryck i både konstnärliga kretsar och
bland de allra fattigaste som levde i social misär. Eller uttryckt på annat
sätt - fattiga poeter och konstnärer anammade samma enkla och billiga
dryckesvanor som grovarbetare och gatflickor nyttjade som flyktmedel. Dock gav
man den i konstnärliga kretsar ett mer poetiskt namn – Den gröna musan.
På franska fick den namnet absinthe
efter grekiskans ord för malört, men även om den idag har ett romantiskt och
franskt skimmer så är denna brygd mer att betrakta som en medicinsk dekokt som
har sitt ursprung i Schweiz. Det är dessutom troligt att ordet absinthe
ursprungligen kommer från grekiskans apsinthion,
som betyder odrickbar!
Historien kring absinthe är fascinerande och kopplas ofta idag till
utvecklingen av drycken Pernod. Men det är förstås bara en liten del
av sanningen.
Alltsedan vi lärde konsten att destillera alkohol har vi utvecklat en stor
skicklighet i att med kryddor eller fatlagring förfina de finkelprodukter som
gjorde drycken mindre njutningsbar.
L’absinthe,
Edgar Degas (1876), Musee d'Orsay, Paris
Carl Michael Bellman (1740-1795) skriver i sin Fredmans epistel 53 om
finkelt brännvin. Faktum är att inte mindre än sju av hans sånger innehåller
finkelbemängda drycker. Det var på hans tid vanligare med finkelsmak i snapsen
eller sura viner som behövde kryddor för att bli smakliga.
Innom vår Krog,
vet glädjen andas,
Och vid krogdörrn död och mord.
Vet med ditt blod skall Finkel blandas,
Och din skål bli sagd vid bord.
Innan man lärde sig att genom upprepade destillationer att minska de
bensinbesläktade biprodukter, som gav en kraftig finkelsmak, var egentligen att
allt enkelt brännvin som skänktes ut i ”hål i väggen” så uselt att det bara
fanns två möjligheter för att få det njutbart– att krydda det hårt eller att
svälja det snabbt med en ”schetofonliknande” upplevelse.
Absinten, denna mytomspunna dryck, var också en hårt kryddad dryck, som
gjordes på ett färskt och från början uselt destillat. Det påstås att det var
en fransk läkare vid namn Pierre
Ordinaire – alltså Pelle Normal om vi svenskifierar namnet – som gjorde den
första absinten ur ett strikt medicinskt ändamål.
Det känns lite svårt att acceptera den franske doktorns namn men å andra
sidan är sägnen så spännande att den måste berättas.
Dr Pierre Ordinaire flydde till Schweiz under franska revolutionen, som så
många andra burgna fransmän, som var nära lierade det högre skiktet i det gamla
samhället . En annan gastronomisk storhet,
juristen och domaren Anthelme Brillat-Savarin (se sidan), tillbringade
också en tid i Schweiz innan han emigrerade till USA.
Till skillnad från Brillat-Savarin, som återvände till Frankrike och gjorde
karriär inom det postrevolutionära domstolsväsendet så valde Pierre Ordinare
att stanna till sin död i Schweiz. Han slog sig ned i Couvet, en liten by i
västra Schweiz.
Det var tydligen en excentrisk gentleman, högvuxen och karismatisk, som red
omkring på en liten korsikansk häst, som kallades raketen. Han varken såg ut
eller betedde sig som de andra i Val de
Travers. Det verkar som om byns innevånare lärde sig att acceptera den
gamle doktorn och hans mustangliknande häst. Inte ens de halvvuxna barnens
kommentarer eller glåpord, när han red genom byn, verkade påverka honom. Han
var ju väl medveten om sin skicklighet som doktor.
Denna tids doktorer var ofta excentriska – det var nästan så att ju mer
excentriska de var desto mer blev de uppskattade av sina patienter. Nu var det
också så under denna tidsperiod att kirurgin var något som fältskärer eller
barberare utförde. Det de riktiga doktorerna tog hand om var framförallt
invärtessjukdomar.
Och det gjorde de riktigt dåligt med moderna mått mätt!
I nutid är cirka trettio procent av våra medicinska behandlingar bevisade
vetenskapligt som adekvata och fungerande behandlingsmetoder. Med andra ord är
70 % av all modern medicin baserad på tro. På 1700-talet var det inte bättre –
snarast tvärtom. Men om man kunde ge sin patient en stor upplevelse av en
kraftfull medicinsk åtgärd så blev ungefär 50% av de behandlade friskare –
eller åtminstone inte sjukare. Det är ett fenomen som man inom den medicinska
sfären kallar placeboeffekt.
När Pierre Ordinaire red omkring i sin schweziska dalgång upptäckte han att
där fanns ett stort surplus av medicinalväxter. Han fyllde då sina sadelväskor
med dessa och blandade dem med sprit, som huvudsaklig och kanske enda
medicinskt verksamma substans, till en dekokt som han kallade Absinthe. Detta lär ha skett 1792.
Den blev populär i hans dalgång – han hade faktiskt under en tid en
pharmaceut anställd då den alltmer ökande efterfrågan på produkten inverkade
menligt, rent tidsmässigt, på hans
sjukbesök där ju produkten skulle säljas in. Han gjorde uppenbarligen en mängd
lukrativa besök hos traktens sängliggande, då han kunde anställa en
dekoktkokare. Traktens folk gav den strax ett smeknamn La Fée
Verte – den
gröna fen.
Den lär ha ansetts verksam mot inälvsmask, epilepsi, alkoholism (!),
njurstenar, kolik, och huvudvärk. Dessutom lär den ha stimulerat aptiteten
(vilket troligen är sant!).
Det har spekulerats mycket över orginalreceptets innehåll. En sak är dock
säker - den innhöll sprit och rejält stark sådan. Närmare 70 volymsprocent –
vilket gör våra skandinaviska brännvin till en snarast barnslig dryck! Men den
var också starkt örtkryddad.
Malört är förstås självskriven som en av örtkryddorna men den var inte
ensam. Vad sägs om isop, anis, stjärnanis, angelika, fänkål, borstnejlika (!),
mynta, coriander, kalmusrot, veronika, kamomill, persiljerot och sist men inte
minst spenat (!)
När han dog lämnades receptet över till två damer som var av börd. Varför
dessa två damer fick ärva doktorns elixirrecept är höljt i historiens dunkel.
De hette Henriod i efternamn och kallades Les
dames de Henriod i byn.
De red dock inte omkring på korsikanska hästar och samlade in örterna utan
var mycket mer förnuftiga. De odlade dem i sin egen trädgård.
Det finns uppgifter om att de själva producerade den alkohol som krävdes
för att ge en ”kroppsuppskakande” upplevelese när dekokten intogs i små glas
eller kanske oftast meddelst en träslev. Nu var det inga stora volymer de
producerade men drycken fick ändå ett visst rennomé – inte bara som
mirakelmedicin utan alltmer som en uppskattad aperetif.
De två systrarna Henriod hade alltså en liten blygsam men ändock lokalt väl
etablerad affärsverksamhet. De blev då kontaktade av en annan exilfransman, Major Dubied, som levde i trakten och tydligen hade förälskat sig i
drycken. Han lyckades, åtminstone enligt de som skrivit Pernodkoncernens
familjehistoria, att få köpa receptet och byggde den första fabriken i den
lilla byn Couvet 1797.
Minst lika troligt är att han inte köpte receptet utan gjorde en kopia på
en populär dryck - då han insåg att den hade stora marknadsmässiga
utvecklingsmöjligheter.
Dubied hade en dotter och samma år (1797) gifte hon sig med en schweizare
vid namn Henri-Louis Pernod.
Den mycket lilla fabrik som Dubied byggde i Couvet var bara 8 meter lång, fyra meter
bred och fyra meter hög. Den som är intresserad kan än i denna dag ta sig en
titt på den då den finns kvar i byn som ett minnsesmärke. I första hand
inriktade man marknadsföringen på sin egen dalgång men också i Jura blev den
populär.
Framförallt var det inom militära officerskretsar man lancerade den –
vilket inte var så ovanligt på denna tid för riktigt starka drycker. Parallella
historier finns om chartreauselikören och Drambuie.
Det tog dock inte så lång tid innan man ohjälpligt hade vuxit ur sina små
fabrikslokaler. Då man redan etablerat sig väl på den franska marknaden var det
naturligt att flytta fabriken till Frankrike. Det var också ett sätt att undgå
dyrbara tullar för varan. Det byggdes också en helt ny fabrik i Pontarlier i nordöstra
Frankrike. Major Dubied överlät nu drift och affärsutveckling till sin svärson
Henri Louis Pernod, som etablerar det franska företaget Pernod-Fils Absinthe.
Men efter en relativt kort tid återvänder Dubied till Schweiz och utvidgar
fabriken i Couvet. Denna verksamhet övertas senare av hans äldste dotterson
medan dennes bror så småningom blir ägare till fabriken i Pontarlier.
En vintage Pernodetikett.
Den riktiga succen kommer när franska arméen köper in den i stor stil för
att förhindra feber hos sina soldater under kriget i Algeriet 1844-1847. Pernod
et Fils gjorde stora vinster på denna ”militära” produkt som användes som
botemedel mot allehanda sjukdomar bland annat dysenteri och som uppiggande
medel till tröttkörda trupper. Det var nog det sist nämnda användningsområdet
som gjorde den riktigt populär.
När soldaterna kommer tillbaka till Frankrike efter kriget har de lärt sig
att uppskatta den starka och kraftigt kryddade anisdrycken. Försäljningen rasar
i höjden och det blir till en riktig innedrink i Frankrike. Den riktiga
storhetstiden infaller mellan 1880-1914. I mitten av 1870-talet producerades
det 700,000 liter
av absinthe och 1910 hade produktionen stigit till fantastiska 36 miljoner
liter per år.
Fotografi från Pernod Fils absinthefabrik.
Absintproducenterna – det var inte bara Pernod som krängde absint – gjorde
goda inkomster och försökte finna nya marknader. I Nordamerika blev drycken en
stor succé i den gamla franska kolonihuvustaden New Orleans. Men absint spreds
över hela världen inte bara till Nordamerika utan till Spanien, Portugal,
Brasilien, Sydafrika, Tjeckien etc - delvis på grund av att det blev en
uppskattad dryck bland poeter och andra konstnärer. Det är också flera av dessa
länder som än idag producerar absinthe.
Den enda skandinaviska författare, som jag kan minnas har skrivit om absint
är August Strindberg (1849-1912), som i sin genombrottsroman Röda Rummet (1879) har rubricerat bokens
fjortonde kapitel Absint.
Men gossen fick gå till sitt arbete och han tog nu en
rond i sitt stall, ryktade av sina kampar med förklädet och gjorde i ordning
som om han väntade främmande. Han satte fram strykstickor på ett bord längst
bort i salens bakgrund, varifrån en åskådare kunde beskjuta hela långa rummet
med sina blickar. Bredvid strykstickorna ställde han en butelj absint och två
glas, ett likörglas och ett dricksglas. Därpå gick han ner till brunnen efter
en stor karaffin vatten och ställde bredvid de eldfarliga sakerna på bordet och
så gjorde han några promenader på golvet, varvid han intog de mest oväntade
posityrer som om han härmade någon.
Något senare kommer Falander in och blir irriterad på att det står vatten i
en karaff på bordet. Smörgåsnissen och Falander har sedan en lång teatralisk
diskussion innan man kommer fram till det konstnärliga och mytiska
absintintaget.
- Jo, min vän, det är det gamlaste av alltsammans. Var nu
tyst, så får jag bedöva mig!
Han drack ur sin absint och sjönk med huvudet tillbaka
mot väggen, på vilken syntes en lång brun strimma där röken från hans cigarr
stigit upp under de sex långa år han sutit där. Solstrålarne bröto sig in genom
fönstren, men sållades först av de stora asparne utanför, vilkas lätta bladverk
sattes i rörelse av aftonvinden, så att skuggan på långväggen bildade ett rörligt
nät, vid vars nedersta hörn den dystres huvud med dess oordnade hårlockar
kastade en skugga som mycket liknade en stor spindel.
August Strindbergs replik, som han lägger i Falanders mun: Var nu tyst, så
får jag bedöva mig! - skall nog snarast
relateras till den mystik och mytiska informationer han fått av konstnärliga
kollegor som haft en lärotid i Frankrike. Själv trampade han inte fransk jord
förrän fyra år senare då han gick i en självvald exil 1883.
Det är också under 1800-talets mitt som smeknamnet ändras
från den gröna fen till det mer mytiskt relaterade namnet den gröna musan.
Nu var det inte bara konstnärer och poeter som drack
absinthe i Frankrike – den var precis lika uppskattad hos det stora och fattiga
flertalet i den franska nationen. Överklassen använde fatlagrad cognac till
verklighetsflykt medan man på de proletärbesökta kaféerna dämpade känslan sorg,
uppgivenhet och en faktisk misär med hjälp av den gröna musan. Till skillnad
från många andra franska destillat inriktade sig nu Pernod et Fils, och alla
dess kopior på marknaden på en bred och volymmässigt stor kundkrets.
Samtidigt som det gick strålande att producera och sälja
en stor volym av absinth i slutet av 1800-talet och begynnelsen av 1900-talet
så fanns det motverkande krafter i hela Europa.
Med all rätt.
Alkohol var billigt och enkelt att producera och användes
ofta som substitut till behövliga samhällsreformer. Kampen mot alkohol och för
nykterhet tog olika skepnader beroende på i vilken del av världen den skulle
användas i.
De skandinaviska länderna var påverkade av en
världsomfattande politiskt liberal och religiöst förankrad förändringsvåg, som
åtminstone kapade av toppen av ett stort samhällsproblem. I flera nordiska länder
blev alkohol till en statlig och politisk moralfråga – vilket den till viss del
är än idag. Åtminstone i politiskt korrekta kretsar, men mer sällan hos
folkflertalet. Ett fenomen som gett både goda och onda resultat. Samtidigt som
alkoholproduktionen blev förstatligad så öppnade man för en illegal produktion
och dito marknad, som idag är så svår att kontrollera att den snarast lever ett
självständigt liv utanför samhällets normala ramar utan att den uppfattas som
omoralisk.
I andra länder som till exempel Frankrike inriktade man
sig på produkten istället för beteendet och det har skrivits spaltkilometer
efter spaltkilometer om absintens negativa inverkan på folkhälsan.
Absinthe och dess nyttjare blev till en symbol för
underklassens eller avantgardistiska konstnärers moraliska förfall. Den
politiskt korrekta åtgärden blev då av samhällsbärarna att försöka ta bort
symbolen – absinten!
Det fanns ingen som helst vilja hos statsmakterna att
förändra det franska livsmönstret med vin som matdryck eller en usel marc (se
sidan) som aperitif eller en avec som matsmältande digestive. Alla dessa
produkter innhåller ju alkohol. Nej, av alla de drycker som fanns i landet
inriktade man sig på absinten.
Visserligen hade absint en hög alkoholstyrka, men det som
verkar varit av större vikt var den mystik som omgav drycken. Dels betraktades
den av många som afrodisiakum, vilket naturligtsvis var en negativ faktor när
hela den gamla världen blev smittad av nymoralism och samtidigt var
överbefolkad. Dels drogs paralleller till Österns opiumhålor då absinten hade
ett rykte om att snarast ge disassocierande narkotiska tripper liksom en del
produkter från mellanamerikanska kaktusar kan (se sidan). Vilket möjligen
delvis var sant, åtminstone för en del importerade produkter, då det både i
Schweiz, Tjeckien och Slovenien än idag finns varianter av absint att köpa, som
kryddas med cannabisfrö.
Som förstärkning av myten kring den gröna musan fann man
att malört innehåller ett gift som heter thujon och som i stora koncentrationer kan ge hjärnskador. Det är
också sant. Fast å andra sidan innehöll absinten så lite malört att thujonet
inte ens hos den mest flitige absintdrickare kunde ge negativa påverkningar.
Däremot innehöll absinten alkohol i stor koncentration – vilket också, precis
som den alkohol som finns i vin, cognac eller i likörer, vid ett överförbruk
ger hjärnskador.
Men thujonet användes för att driva igenom en
social-alkohol-politisk reform både i Frankrike och i USA i början av
1900-talet.
Men långt innan dess lades grund till detta förbud mot
absintdrickande. Alexandre Dumas d.ä. skriver följande i sin sista bok - Det
Stora Kökslexikonet (1873)
Trots försäljarnas försäkran att den dryck
som kallas absinthe ger styrka till magen och förbättrar digestionen, och trots
att redan de medicinskt skolade i Salerno rekommenderade absinthe mot sjösjuka,
är det omöjligt att inte beklaga dess ödeläggelse av våra soldater och poeter
under de sista fyrtio åren. Det finns inte en enda regementskirurg, som inte
kan berätta att La Absinthe har dräpt
fler fransmän i Afrika än nomadstammar, yagathanbajonetten, och alla arabernas
vapen tillsammans.
Bland våra bohemiska poeter har absinthe
kallats ”den gröna musan”. Många av dem, och oturligt nog inte de minst
begåvade, har dött av dess förgiftande omfamningar. Hégésippe Moreau, Amédée Roland,
Alfred de Musset, vår störste poet efter Hugo och Lamartine—dukade alla under
på grund av dess katastrofala effekt.
De Musset's fatala passion för absinthe, som möjligen gav
vissa av hans verser deras bittra smak, fick den nobla akademien att sänka sig
till straffåtgärder. Det var nämligen så att de Musset ofta upplevde att han på
inget sätt var i kondition nog att att medverka vid Akademiens möten. Detta
föranledde en av de ständiga ledamöterna till att säga att "han
absintherar sig själv lite för mycket”.
För att ytterligare förstärka myten kring den gröna musan så drack les absintheurs sin absint på ett
speciellt och magiskt sätt. Lite som en blandning av vårt nordiska
glöggtillverkande och sprutnarkomanens uppvärmning av heroin i en sked. Som
tillbehör på många kaféer fanns det absintskedar – en relativt lång sked med
barockinspirerat galler på skaftet. I perioden efter världsutställningen och
fram till förbudet av absint producerades det enorma mängder av absintskedar,
som lånade form av det då moderna Eifeltornet.
Absintskeden kunde man använda till minst två ting. Lägga en sockerbit på
gallret, placera det mitt över glaset med absint och med en tändsticka smälta
sockret ned i glaset eller med hett vatten droppvis smälta ned sockret. De
vattendroppar som kom ned i glaset förvandlade då den gröna klara spriten till
en ogenomskinlig opaliserad gul vätska. Ett magiskt trick. Sockret gjorde den
också mer drickvänlig då den dämpade absintens bitterhet något. Att värma den
var förstås ett annat gammalt känt trick då varm sprit snabbare slår an –
vilket alla som druckit nordisk varm glögg, glüwein eller glödgad besk väl
känner igen.
Men det var inte bara myterna kring malörtens narkotiska effekt som gjorde
den populär och samtidigt en symbol för samhällets depravation. Folket i
Frankrike var fattigt, absinthe var billigt och starkt. Samtidigt startade
kafékulturen i Frankrike. I början av 1870-talet lär det funnits över 360,000
kaféer bara i Paris. Vilket faktiskt verkar vara en enorm överetablering då det
innebar ett kafé per var sjätte invånare!
Många av kaféerna öppnade vid 5-tiden på morgonen och öppningstimmen
kallades L’heure verte och det blev
till en tradition, speciellt i arbetarklass, att ta sig en absinthe för att
skaka igång en morgontrött kropp. Det är också under denna tid som den franska
seden att ta sig en aperetif innan kvällsmålet etableras. Och vad var det man
drack då? Jo, förstås billig absinthe!
Ett litet kuriusum är att absinten från början var en dyr och exklusiv
dryck som konsumerades bland överklass och på officersmässar – en sed som
aldrig ifrågasattes ur ett folkhälsoperspektiv. När den började produceras i
stora volymer och priset sjönk drastiskt blev den däremot symbol för samhällets
förfall. Ett annat fenomen som medverkade till etableringen av drycken som
daglig konsumtionsvara var att Frankrikes vingårdar drabbades av den
amerikanska vinlusen. Det blev helt enkelt ont om en av de basvaror som
samhället byggde på – det billiga vinet. Absinthe blev då en ersättningsprodukt
– billig och med en kraftfull ”punch”.
Det var många författare, konstnärer, skådespelare och andra kulturarbetare
som medverkade till att bygga upp myten kring absinthe. Oscar Wilde, som gärna tittade djupt i
absintheglaset skriver:
"After the first glass you see
things as you wish they were. After the second, you see things as they are not.
Finally you see things as they really are, and that is the most horrible thing
in the world."
Eduard Manet, målade nedgångna
absinthdrickare, Vincent van Gogh fick lära sig absintdrickandets ädla konst av
Paul Gaugain och Henri Toulouse-Lautrec. Och Van Gogh blev också galen.
Det var många som ansåg att hans galenskap var en direkt följd av hans
absintpimplande. Dessutom förstärktes denna tro av att han gärna målade i de
bleka gröna och ljust gula färger som var absintens två färger – med eller utan
vatteninblandning.
Alfred Jarry cyklade omkring i Paris med grön färg smetad i ansikte och på
händer som en hyllning till den gröna musan, Rimbaud, Baudelaire, Edgar Allan
Poe, Pablo Picasso och många, många fler tog sig gärna ett glas eller två.
Samtidigt betraktades de som lätt galna av sin samtid.
Utan att det fanns några exakta vetenskapliga bevis blev det till en
etablerad sanning att ”den gröna musan” genererade galenskap. Tron på detta var
så stark att en schweizisk lantbrukare vid namn Lanfrey, som gjorde ett så
kallat utvidgat suecid – d.v.s att han mördade sin familj och försökte ta sitt
eget liv (vilket misslyckades) – användes som bevis för den negativa
mentaleffekten av absintdrickande. Att han samma dag, förutom två glas absint,
hade konsumerat, ett glas creme de menthe, två glas cognac, över två liter vin
och ett par kaffekaskar gjorda på cognac samt att han ofta konsumerade uppemot 5 liter vin per dag var det
ingen som reagerade på. Det två glasen absint var tillräcklig förklaring på det
oförklarliga. Det kallades sedan i pressen för absintmordet.
Liknande felaktiga eller kanske snarast missförstådda historier florerade i
både den europeiska och amerikanska pressen och bidrog till att det blev en
förbudsrörelse som så småningom lyckades nå fram till ett stopp av
produktionen.
Det gjordes djurförsök som visade att hundar som fick en överdos av absint
fick epileptiska kramper – allt skylldes på malörtens bittra thujon, medan
ingen verkar ha tänkt på att absint innehöll en betydligt större andel av ett
annat gift – nämligen alkohol. Även om man visste att vin också innehöll
alkohol så var den generella uppfattningen om alkoholism milt uttryckt grumlig.
Vin var ju snarast en hälsoprodukt. Den industriellt producerade absinten var
däremot av ondo.
Absintreklam
strax innan förbudet 1915
Det sista dråpslaget mot absinten i Frankrike kommer när I:a världskriget
bryter ut ( i USA blir absint förbjuden tre år tidigare) och den betraktas nu
av alltfler politiskt korrekta som omoralisk, ja snarast bolsjevistisk – den
sammanknippas med de avantgardistiska konstnärskretsarna.
Den dryck som 50 år tidigare ansågs ge de franska soldaterna styrka under
det fransk-algeriska kriget hade nu ett grundmurat rykte som moralupplösare och
ansågs till och med vara en viktig och bidragande orsak till de bristande
franska militära framgångarna på slagfältet. I den franska riksdagen håller
ledamoten Henri Schmidt ett brandtal, Nouz
attaques l’erosion de la défence nationale, där han bevisför absintens
negativa inverkan på viljan att försvara nationen. Det blir också ett förbud
mot absint 1915.
Absintdrickaren
(1901), Pablo Picasso, Statens museum för västerländsk konst, Moskva.
Men myten kring absinten lever kvar långt efter förbudet. Såvitt jag kunnat
förstå var det bara två länder som reellt förbjöd drycken – USA och Frankrike.
I Schweiz blev den förbjuden att producera men inte att dricka. I England och i
de Nordiska länderna blev den knappt ens diskuterad då det fanns helt andra
problem som var viktigare att ägna politisk kraft åt. Det finns också Absinthe att köpa än i denna dag, men
den skall man själv importera från Schweiz, Spanien, Sydamerika eller Tjeckien.
Märkligt nog har också ett danskt företag börjat producera en kopia.
Det har också fascinerat mig att, genom de år jag samlat på mig material om
absint, så dyker Ernest Hemingway (1899-1961) ofta upp som en förtjust absintdrickare.
Första gången han kom till Europa var 1918, då han var sjukvårdare, när
amerikanerna startade sin italienska offensiv. Han återvände sedan som
krigskorrepondent till Europa efter kriget men även om han utvecklades till en
flitig barbesökare så fanns inte längre den gröna musan på bistroernas
flaskhyllor med spegelbakgrund. Det skall nog tillskrivas den myt han själv
byggde upp kring sig själv att han var begiven på absinthe. Han lär också ha
varit enormt besviken över att han föddes för sent för att få deltaga i en av
historiens mest berömda middagar där Picasso, Gertrude Stein och många fler
stora personligheter hyllade den åldrade Rousseau! En fest alla som tillhörde the lost generation grämde sig över att
de bara fick läsa om.
Det är mer troligt att Hemingway och hans kollegor i den förlorade
generationen drack ett absintsubstitut. År 1920 startade nämligen Pernod et
Fils en ny produktion som togs emot mycket väl – vanan med en aniserad aperetif
var ju sedan lång tid väl etablerad. Den är idag en världsprodukt, som har
många lite enklare kopior med samlingsnamnet Pastis . Också denna är opaliserande och starkt
aniskryddad. Men det ”farliga” malörten och dess thujon är exkluderad ur
moderna varianten av absint – den guldgula drycken Pernod .
Uttrycket "the lost generation” myntades av
Gertrude Stein och blev ett begrepp efter att Ernest Hemingway hade
det på titelbladet till sin The Sun Also
Rises (1926). Men Gertrude menade inte de som aldrig fick smaka på den gröna
musan utan uttrycket kommer faktiskt från hennes bilreparatör i Paris, som,
efter I:a världskriget förbittrad över en mekanikers oduglighet, utbrast att
mannen tillhörde "la génération perdue".