Laji kysyy siis harrastajalta rautaista fysiikkaa sek� eritt�in hyv�� laskutaitoa ja vuoristotaitoja.
Kansainv�lisiss� arvokilpailuissa reitti on tarkoin merkitty eriv�risin lipuin ja siihen jokainen kilpailija voi tutustua ennakkoon. Lippujen v�ri kertoo my�s mik� on sallittu etenemistapa, eli pit��k� suksien pohjissa olla nousukarvat vai ei ja saako sukset olla jalassa vai t�ytyyk� edet� (kiivet�) jalan, sukset repussa.
Joukkuekisan keskim��r�inen voittoaika pit�� olla 2,5 tuntia ja nousumetrej� kerty� 2000-2200. Matkaa kertyy maastosta riippuen 15-20 km. Yksil�kisat ovat v�h�n lyhyempi� ja kokonaisnousum��r� on niiss� n. 1500 m. Yl�m�kikisassa nousua pit�� olla 750- 1000 m ja viestiss� 180-200 m osuutta kohti.
MM-kisojen s��nn�ill� j�rjestet��n my�s useita muita arvokisoja joiden lis�ksi voi olla ns. klassisia kilpailuja.
Klassiset kilpailut ovat pitk�n matkan kisoja, joissa voittoaika on oltava v�hint��n kolme tuntia ja kokonaisnousun on ylitett�v� 3000m. Kilpailut voivat koostua monesta etapista ja kest� useamman p�iv�n.
Tunnetuimpia n�ist� klassisista kilpailuista ovat Sveitsin Patrouille des Glaciers sek� Ranskan Pierra Menta.
Kansainv�linen hiihtoalpinismineuvosto ISMC (International Ski Mountaineering Council) perustettiin 1990-luvun loppupuolella valvomaan kilpailutoimintaa, organisoimaan maailman cupia ja Maailmanmestaruuskisoja sek� viem��n lajia kohti Olympialaisia.
Vuonna 2002 j�rjestettiin ensimm�iset MM-kilpailut is�nt�maana Ranska. Sit� ennen oli muutaman talvena j�rjestetty Eurooppa Cup ja kaudella 2003/04 k�ytiin lajin ensimm�inen Maailman Cup (WorldCup).
Vuoden 2006 olympialaisiin laji ei viel� p��ssyt, mutta vuoden 2014 olympialaisiin sill� on hyv�t mahdollisuudet p��st� sill� laji t�ytt�� kaikki p��syyn tarvittavat vaatimukset.
Nykyisin hiihtoalpinismikisoja j�rjestet��n Euroopan lis�ksi ainakin Pohjois- ja Etel�-Amerikassa sek� Aasiassa.
Pohjoismaihin hiihtoalpinismikilpailut tulivat vuonna 1991 jolloin j�rjestettiin ensimm�inen Kebnekaise Classic kilpailu Ruotsissa. Kilpailun esikuvana oli Sveitsin Patrouille des Glaciers eli kyseess� oli pitk�, per�ti kaksip�iv�inen kisa joka saavutti suuren suosion. Kisa j�rjestettiin vuosittain kymmenen vuoden ajan kunnes lajin suosio Ruotsissa tilap�isesti laski. Ruotsissa k�ytiin my�s hiihtoalpinismi cup (Svenska Cupen i skidalpinism) vuosina 1996-2000) Muutaman vuoden tauon j�lkeen laji tekee nyt uutta tuloa vankalla pohjalla. J�mtlannissa on vuodesta 2004 j�rjestetty vertex niminen kilpailu ja pari vuotta my�hemmin maajoukkuetoiminta l�hti k�yntiin Ruotsissa ja Norjassa yhteisty�projektina. Samalla perustettiin uusi Pohjoismainen hiihtoalpinismi cup. T�n� vuonna toista ketaa kisattava Box cup koostuu kuudesta osakilpailusta Ruotsin ja Norjan eri hiihtokeskuksissa. Tarkoitus on l�hivuosina saada my�s Suomi mukaan t�h�n projektiin. Maajoukkue on jo perustettu ja Box cupin osakilpailua suunnitellaan ensi talvelle. T�n� talvena k�yd��n ensimm�iset hiihtoalpinismin SM-kilpailut. Aiemmin Suomessa on kilpailtu vuosina 2001-2003 X-Randonnee nimisess� parikilpailussa Yll�ksell�.