23 f�vrier 2006

Sortie du dernier pas de tir avec 13 secondes de retard sur la Belarusse Olena Zubrilova, Sandrine Bailly s'est arrach�e � skis pour aller offrir � la France la m�daille de bronze du relais 4x6 km jeudi � Cesena San Sicario, un quatri�me podium record pour le biathlon fran�ais aux JO de Turin.

"Je lui ai mis un "vent" dans la derni�re bosse, je me suis dit: '�a va la pulv�riser moralement'", a expliqu� la derni�re relayeuse d'un relais tricolore mal parti mais revenu au courage finir sur la troisi�me marche du podium, derri�re la Russie, qui a fait cavalier seul, et l'Allemagne.

Sans Olga Pyleva, attrap�e en Italie dans les filets du contr�le antidopage et remplac�e par Anna Bogaliy, la Russie a profit� d'un tir tr�s propre -deux erreurs en tout- pour devancer de 50.7 secondes l'Allemagne double tenante du titre, alors que la France a pris la troisi�me place � 2:26.2 minutes.

"Quatre m�dailles, c'est le record absolu pour le biathlon fran�ais et je reste confiant pour la suite", a soulign� Christian Dumont, le directeur sportif du biathlon. "C'est magnifique, � Turin on est presque chez nous et tous les athl�tes s�lectionn�s rentrent avec une m�daille."

Le relais masculin a en effet lui aussi obtenu une m�daille de bronze, toujours au bout du suspense, quand Rapha�l Poir�e a coiff� � la photo finish son adversaire su�dois.

Florence Baverel-Robert, d�j� sacr�e championne olympique de sprint, a obtenu une deuxi�me m�daille personnelle jeudi. Vincent Defrasne est lui aussi double m�daill�, ayant ajout� � son titre en poursuite la m�daille du relais.

"Les deux relais ont une m�daille, c'est vraiment super", souligne le "bronz�" Julien Robert, le mari de Florence, deuxi�me relayeuse jeudi et la meilleure au tir o� la France a commis huit fautes, donc trois d'entr�e par Delphyne Peretto, n�ophyte aux Jeux olympiques.

"Je m'�tais dit que si le relais ne d�crochait pas la m�daille, je continuais jusqu'aux JO de Vancouver de 2010. Maintenant, je suis tranquille", a soulign� Baverel-Robert, qui a manqu� une seule de ses dix cibles, au tir couch�.

Alors que Delphyne Peretto avait fini 14e seulement de la premi�re boucle de 6 km, Florence Baverel-Robert a remis l'�quipe sur les rails en sortant troisi�me de son relais. Sylvie Becaert, une faute aux deux tirs, a fini quatri�me du troisi�me relais, avant le dernier sprint de Sandrine Bailly, qui apr�s avoir commis deux fautes au tir couch� a r�ussi un sans-faute salvateur au tir debout.

La Fran�aise, victorieuse du classement g�n�ral de la Coupe du monde 2005, a boucl� le parcours un drapeau tricolore entre les dents. La Belarusse a fini quatri�me 31 secondes derri�re.

"J'avais mal partout, j'ai tout donn�", a expliqu� Sandrine Bailly. "Avant mon relais, j'avais crois� Delphyne, elle �tait d�sesp�r�e. Avant l'�preuve, elle �tait tendue. Je lui ai dit rien n'est perdu".

La veille de la course, les quatre Fran�aises avaient pass� un pacte des louves.

"On s'est r�unies pour se dire qu'on �tait capable d'avoir une m�daille. On avait dit "pas de stress et pas de regrets". On s'�tait dit aussi qu'on devait chacune tout donner dans la derni�re bosse du dernier tour", a r�v�l� Sylvie Becaert, championne du monde de sprint en 2003 et donc tr�s � l'aise sur la distance.

"Quand j'ai vu Sandrine partir avec seulement 13 secondes de retard apr�s le dernier tir, je me suis dit que c'�tait bon pour la m�daille", a-t-elle ajout�.

Cette m�daille ramen�e par les filles du groupe de Pascal Etienne est la troisi�me des relayeuses bleues aux JO. En 1992, le premier relais olympique de l'histoire avait �t� remport� par Corinne Niogret, V�ronique Claudel et Anne Briand. Puis � Lillehammer en 1994, Claudel, Delphine Heymann-Burlet, Briand-Bouthiaux et Niogret avaient obtenu le bronze.

"Sandrine est une immense championne. Elle a pein� au tir mais fait le boulot dans la derni�re boucle. Sur la derni�re bosse, elle a laiss� la Bi�lorusse sur place", a soulign� Dumont, satisfait mais pas rassasi�.

"Il reste encore deux courses � quatre tirs, qui sont notre point fort. Rapha�l, Vincent et Sandrine peuvent encore signer des m�dailles", a-t-il dit. Les hommes et les femmes s'aligneront effectivement samedi dans la nouvelle �preuve du "mass start", de 15 km pour les hommes, de 12,5 km pour les femmes.

Poir�e, quadruple champion du monde de la discipline, essaiera de d�crocher l'or olympique individuel qui manque encore � son palmar�s.

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