15 f�vrier 2006

MERCI Bernard !

PRAGELATO - Beckie Scott et Sara Renner peuvent remercier un officiel norv�gien pour leur m�daille d'argent au relais sprint de ski de fond.

Tout allait parfaitement bien... puis on s'est dit bon, �a y'est, �a recommence.

Les Canadiennes �taient tout juste en t�te du relais sprint de ski de fond, une �preuve ext�nuante disput�e � Pragelato, tout pr�s de Sestri�res, hier matin. Deux jours apr�s leur d�ception � la poursuite, Beckie Scott et Sara Renner roulaient � un train d'enfer, les Finlandaises et les Su�doises au derri�re.

Puis au troisi�me tour, la deuxi�me boucle de Renner, paf, elle casse un b�ton.

� J'ignore comment c'est arriv�, j'ai juste senti que je poussais soudainement dans le vide avec mon bras droit �, a-t-elle racont�.

� �a arrive parfois en ski de fond, mais �a ne m'�taitt jamais arriv� � moi.

� D'un coup, j'ai vu trois filles me d�passer. �

Bon, encore la traditionnelle malchance canadienne. Apr�s les erreurs des juges et le stanozolol, ce serait un b�ton bris� qui volerait une m�daille cette fois-ci !

Le sauveur Mais heureusement, il y avait Bernard.

Ou, si vous pr�f�rez, Bjoernar, c'est-�-dire Bjoernar Haakonsmoen, le chef des sports pour la d�l�gation norv�gienne.

Bernard �tait le long de la piste, comme bien d'autres entra�neurs. Il a vu Renner dans le trouble et lui a tendu le b�ton qu'il avait en main.

� C'�tait un b�ton d'homme, 12 centim�tres plus long que ceux que Sara utilise habituellement �, expliquait, Tom Holland, chef de l'�quipe canadienne de ski � Turin.

� Oui, durant un instant je me suis dit : Oh ! non, pas maintenant, pas ici �, a admis Scott, qui attendait son amie de toujours pour le quatri�me relais. Puis Renner est arriv�e pour faire l'�change, en troisi�me position, 2,5 secondes derri�re la meneuse. C'est l� que Scott a ouvert la machine.

Quand elle a redonn� le relais � Renner, 1,1 kilom�tre plus tard, elle avait replac� le Canada en premi�re place, � 0,4 seconde devant la Norv�ge. En un tour, elle venait de bouffer presque trois secondes � la meneuse.

�a s'est termin� avec Scott et la Su�doise Lina Andersson, � fond de train jusqu'� l'arriv�e.

Les deux Canadiennes en sont ressorties avec la m�daille d'argent - la troisi�me m�daille du pays aux Jeux jusqu'ici -, six dixi�mes derri�re les gagnantes Andersson et Anna Dahlberg (16 min 36,9 s).

Le bronze est all� aux Finlandaises Aino Kaisa Saarinea et Virpi Kuitunen deux secondes derri�re.

Il s'agit de la deuxi�me m�daille olympique du Canada en ski de fond de l'histoire, apr�s celle d'or remport�e par Scott - apr�s la disqualification de deux Russes pour dopage - lors de la poursuite � Salt Lake City en 2002.

La diff�rence
Le relais sprint disput� hier en �tait � sa premi�re pr�sentation aux Jeux. II s'agit d'une course � relais o� chaque skieuse doit faire une boucle de 1,1 kilom�tre.

� C'est certes l'une des pires �preuves �, a dit Scott avant d'aller chercher sa m�daille.

� Vous donnez tout, vos poumons br�lent, vous avez une petite pause puis vous recommencez. Puis encore une, troisi�me fois... mais il faut passer outre �a. �

Quand on regarde l'�cart entre les premi�res et les secondes, on se dit que sans ce bris de b�ton, les Canadiennes auraient rapport� l'or dans leurs valises.

� Peut-�tre que Sara aurait pu creuser l'�cart encore davantage, c'est difficile � dire �, a h�sit� Justin Wadsworth, conjoint de Beckie Scott et membre de l'�quipe de soutien aux skieurs am�ricains.

� Chose certaine, �a n'a pas aid�. �

Mais heureusement, il y avait Bernard, qui a compris que l'esprit olympique ne paie pas toujours.

Les Norv�giennes, en effet, ont fini... quatri�mes.

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