f�vrier 2006

Le Ski de fond est sans aucun doute l'un des sports d'hiver les plus anciens. Apparu il y a plus de 5000 ans, ce mode de transport est devenu un sport � part enti�re. Voici un bref retour sur l'historique et un �clairage sur ses r�gles.

Historique
Le ski de fond est l'une des plus anciennes formes de ski. Les premi�res traces de cette pratique remontent � plus de 5000 ans en Norv�ge. Mais c'est en 1882, lors du festival d'Holmenkollend, que le ski de fond est devenu un sport. Disput� dans un premier temps sur une �preuve de combin� nordique (ski de fond et saut � ski), il a eu l'honneur de voir sa premi�re course unique disput�e en 1900.

En 1924, le ski de fond est devenu sans surprise sport olympique lors des premiers Jeux � Chamonix. Les �preuves �taient alors le 15 km et le 50 km messieurs. Pour les femmes, le 10 km a fait son apparition en 1952 aux Jeux Olympiques d'Oslo.

Comp�tition
Le ski de fond comporte 12 �preuves aux Jeux Olympiques. Il existe deux styles diff�rents : le classique (le skieur garde les skis parall�les, sauf dans les mont�es � fort pourcentage, o� il utilise le pas de ciseaux) et le libre (tous les pas sont permis, le plus utilis� �tant le pas du patineur).

En ski de fond, le programme est diff�rent en fonction des sexes. Ainsi les femmes se rencontrent sur le sprint (libre), le sprint par �quipes (classique), le 10 km individuel (classique), le 15 km poursuite (7.5 km classique et 7.5 km libre), le 30 km d�part group� (libre) et le relais 4x5 km (classique et libre).

De leur c�t�, les hommes s'affrontent sur le sprint (libre), le sprint par �quipes (classique), le 15 km individuel (7.5km classique et 7.5 km libre), le 50 km d�part group� (libre) et le relais 4x10 km (classique et libre).

Sprint
Le sprint commence par un contre la montre. Les d�parts sont donn�s toutes les 15 secondes. Les 16 skieurs, qui ont r�alis� les meilleurs chronos, sont automatiquement qualifi�s pour les quarts de finale. La comp�tition prend ensuite la forme d'un tournoi � �limination. Ainsi, les deux premiers de chaque quart acc�dent aux demi-finales. La finale regroupe les quatre derniers skieurs (les deux premiers de chaque demi-finale).

Sprint par �quipes
Les �preuves de sprint par �quipes se d�roulent en deux tours (demi-finale et finale). Les demi-finales regroupent 10 �quipes de deux skieurs. Les co�quipiers effectuent un certain nombre de tours et se passent le relais alternativement (� trois reprises). Les cinq meilleures �quipes des demies participent � la finale.

Poursuite
Apr�s un d�part group�, les skieurs utilisent les deux techniques de ski de fond. Ils d�butent par le style classique avant de changer d'�quipement � mi-parcours pour passer au style libre. Le premier skieur � terminer la course est d�clar� vainqueur.

Relais
Une �quipe de relais est compos�e de quatre skieurs. Chaque skieur r�alise une partie de la course avant de passer le relais � un de ses co�quipiers.

� suivre
Les spectateurs pr�sents � Pragelato Plan vont pouvoir apercevoir de nombreux champions avec des sp�cificit�s diff�rentes. Dans les �preuves de sprint messieurs, Bjoern Lind est le grand favori. Le Su�dois, laur�at de trois �tapes de Coupe du monde cette saison, cherchera � d�crocher la m�daille d'or mais devra se m�fier de Tor Arne Hetland (Nor), Peter Larsson (Sue), Thobias Fredriksson (Sue) et Mikael Oerstberg (Sue).

En poursuite messieurs, Vincent Vittoz, chef de file de l'�quipe de France, est un grand espoir de m�daille pour les Bleus. Le champion du monde de poursuite, apr�s son vrai-faux contr�le antidopage, fait partie des favoris avec l'Allemand Tobias Angerer et le Norv�gien Frode Estil.

Chez les femmes, Marit Bj�rgen fait figure d'�pouvantail. En sprint, ses concurrentes seront Claudia Kuenzel (All), Anna Dahlberg (Sue) et Lina Andersson (Sue) alors que dans les autres �preuves les regards se tourneront vers Beckie Scott (Canada), Julia Tchepalova (Rus) et Katerina Nuemannova (Tch).

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