Les premi�res glisses... qui donnent le go�t de la neige pour la vie.
photo : Robert Skinner

Herman Smith-Johanssen a v�cu 111 ans. Il a ski� toute sa vie, de la Norv�ge � ici. Il est arriv� � Piedmont � l'�ge de la retraite. Il a encore donn� un demi-si�cle d'inspiration � ceux qui partaient � sa suite, ouvrant des sentiers � travers les Laurentides.

Le l�gendaire personnage a �t� mieux connu sous le pseudonyme de Jackrabbit, parce que, dans la piste, il �tait rapide comme un li�vre...

La sant� et la long�vit� augmentent avec les bonnes habitudes de vie, c'est un truisme de l'affirmer certes, mais il faut le dire et le redire. Si vos jeunes sont d�j� � effoir�s � devant la t�l� plusieurs heures par jour, inqui�tez-vous, ils ne sont pas partis pour skier jusqu'en 2104.

� l'approche de notre saison pr�f�r�e, il est utile de rappeler que le ski de fond est � l'hiver ce que la course � pied ou le jogging sont au reste de l'ann�e. On peut commencer � n'importe quel �ge, les b�n�fices sont imm�diats, immenses et, pour peu qu'on persiste, durables.

Les mordus ont tendance � initier leur prog�niture � leurs sports pr�f�r�s d�s le plus jeune �ge. On met les petits dans la poussette et on leur dit d'�tre bien sages, de dormir ou de lire Selma Lagerl�ff (le r�sultat peut �tre le m�me...) pendant l'excursion. Mais � l'initiation � �, c'est ensuite les premi�res le�ons, les premiers pas, les premi�res glisses.

Dans les semaines qui viennent, mon Georges - 3 ans et 8 mois, vous l'avais-je dit ? - va �tre initi� au ski de fond pour un quatri�me hiver. J'esp�re qu'il va retenir le go�t d'en faire, pas la technique de mon gros cul qu'il voit grimper les c�tes et d�bouler les descentes. Mais parce que papa est malgr� tout ambitieux, Sir Georges a eu droit � des le�ons particuli�res sur ses petits skis KBoom de Karhu (ils sont difficiles � trouver, mais la boutique Le Y�ti sur Saint-Laurent en a toujours) . � Regarde, l�, fais �a de m�me ! Enw�ye ! Glisse un peu sacrement ! �

Enfin, un peu cette p�dagogie-l�.

Le jour o� il va me dire : � Cout' donc, l'p�re, y'a tu quelqu'un quelque part qui pourrait m'enseigner �a comme du monde ? � j'emballe la quincaillerie et conduis illico le Zoomer � la plus proche �cole de ski de fond inscrite au programme Jackrabbit.

Les moniteurs Jackrabbit font exactement le contraire des parents. Ils mettent en pratique les divins pr�ceptes contenus dans le vieux proverbe hittite : � Si tu veux enseigner le ski de fond � ton jeune, surtout, ne lui montre pas ; fais-le jouer, les skis aux pieds ! �

C'est l� qu'est tout le g�nie de la m�thode. J'ai d�j� assist� � une classe Jackrabbit et j'ai eu la r�v�lation : au bout d'une heure, les petits bouts de cul skiaient d�j� mieux que moi (ce qui n'est pas tr�s difficile, soit dit en passant).

Cr�� au Manitoba en 1976, le programme a �t� introduit au Qu�bec en 1987 par Anne-Marie Loiselle. La sp�cialiste de l'activit� physique chez les jeunes a r�cemment c�d� les r�nes de la Ligue � R�mi Bri�re, de la f�d�ration Ski de fond Qu�bec, mais elle a tout r��crit le syllabus du Programme jeunesse et ce texte constitue maintenant la bible en usage � Ski Canada.

On estime � environ 10 000 le nombre de jeunes � �tre pass�s par la Ligue Jackrabbit au Qu�bec seulement.

L'hiver dernier, le programme a profit� � quelque 1433 jeunes dans 25 clubs au Qu�bec et, remarque M. Bri�re, on assiste � une forte progression depuis quelques ann�es (tendance :les activit�s cardio par opposition aux sports hot-dog).

La Ligue Jackrabbit s'adresse aux jeunes de 4 � 13 ans. � L'�ge normal pour commencer se situe autour de 5-6 ans, pr�cise Anne-Marie Loiselle. Un petit de 4 ans peut �tre inscrit s'il est d�j� motiv� ou s'il n'y a pas d'obstacle. Mais ce n'est pas l'�ge qui compte, c'est plut�t le niveau de l'enfant. �

Le programme comprend trois volets : les Jeannot lapin, pour apprivoiser l'hiver et le ski de fond; les Jackrabbit, cinq niveaux pour apprendre les techniques dont le style classique et le pas du patineur, sans oublier l'initiation � la comp�tition; et un programme pr�sentement en �volution pour les 10-13 ans. � la dimension technique du programme s'ajoutent l'endurance et la vitesse. Les �cussons de nagu�re sont remplac�s par des autocollants (�a risque de plaire � Georges). La vitesse est r�compens�e par le � Prix de sprint � Beckie Scott (cinq niveaux), la pratique r�guli�re qui engendre la distance se traduit par la r�compense Richard Weber � Objectif neige � (cinq niveaux). Et la combinaison de ces aptitudes : le � Tour du chapeau � Pierre Harvey (cinq niveaux).

� la fin, �a fait une sacr�e collection d'autocollants dans le cahier du skieur ! Sir Georges est un passionn� des autocollants, cela va faciliter son envie de devenir, lui aussi, un p'tit Jackrabbit, du moins je l'esp�re.

Les cours commencent d�but janvier, mais c'est d�j� le temps de se manifester, poser des questions et s'inscrire. C'est pourquoi nous vous pr�sentons la liste des �coles qui offriront le programme Jackrabbit cet hiver. Cette liste n'est pas d�finitive, mais elle peut vous mettre sur la bonne piste.

Et vive l'hiver !

Anne-Marie Loiselle a introduit le programme Jackrabbit au Qu�bec
photo : Guy Maguire

La Ligue Jackrabbit est pr�sente dans 15 r�gions du Qu�bec. Selon le club ou le centre, les co�ts d'une participation au Programme jeunesse varient entre 75 et 120 $ (les pr�ts d'�quipements, les droits de passage et le nombre de cours varient d'un endroit � l'autre, soit entre six � 10 s�ances).

Voici la liste des clubs qui ont d�j� confirm� leur participation. D'autres pourraient s'ajouter au cours des prochaines semaines. Pour plus d'informations, communiquez avec Ski de fond Qu�bec : 514-252-3089, poste 3907; www.skiquebec.qc.ca (aller � l'onglet �Programme Jackrabbit�)

ABITIBI-T�MISCAMINGUE ET NORD DU QU�BEC
� Val-D'Or, (819) 874-5486
� Les pieds Fart�s, (Amos) (819) 727-9062
� �vain, (819) 768-8354
� Matagami, (819) 739-3168

CENTRE DU QU�BEC
� Des Bois-Francs, (819) 357-2166

EST DU QU�BEC (Bas-Saint- Laurent/Gasp�sie)
� Mouski, (418) 735-2376
� Mont-Climont, (418) 778-3664
� Pleins Poumons, (D�gelis) (418) 853-5959
� Causapscal, (418) 756-5270

ESTRIE
� Ski de fond Orford, (819) 565-1081

QU�BEC ET CHAUDI�RE-APPALACHE
� La Balade, (Saint-Jean-Chrysostome) (418) 667-5127
� Nordique Mont-Sainte-Anne, (418) 826-3470
� Castor Kanik, (Valcartier) (418) 849-1618

LAURENTIDES
� C.V.M. Val-David, (819) 322-1140
� Club Richelieu (Mont-Tremblant), (819) 425-5588
� Parc Oka, (450) 479-1338 poste 227
� Club de Plein air Saint-Adolphe-d'Howard, (819) 327-3519
� Far Hills, (819) 322-2014
� Viking, (514) 487-1062
� Fondeurs Laurentides, (450) 436-4051
� Tremblant Nordique, (819) 688-3244

MAURICIE
� Mauriski, (819) 222-9900

MONT�R�GIE
� Mont�riski, (450) 922-0619

MONTR�AL
� Coll�ge Beaubois, (Pierrefonds) (514) 684-4453

OUTAOUAIS
� Skinouk, (819) 772-0238
� Nakkertok, (819) 827-3747
� Chelsea Nordiq, (819) 827-1165

SAGUENAY-LAC-SAINT-JEAN
� Norv�gien, (418) 695-9941
� Bec-Scie, (418) 697-5132
� Parc Rivi�re-du-Moulin, (418) 698-3206
� Sportifs D'Albanel, (418) 276-1453

page mise en ligne le 28 novembre 2004 par SVP

Consultez notre ENCYCLOP�DIE sportive