18 mars 2004
Joël-Denis Bellavance
OTTAWA - Projetée malgré elle dans la tempête politique provoquée par le scandale des commandites, la double médaillée d'or olympique Myriam Bédard sera appelée à témoigner devant le comité des comptes publics de la Chambre des communes d'ici la mi-avril.
Mme Bédard, qui a travaillé pendant près d'un an chez VIA Rail, mis en cause dans le rapport dévastateur de la vérificatrice générale, Sheila Fraser, le mois dernier, a comparu pendant 45 minutes à huis clos devant un groupe de quatre députés la semaine dernière afin de déterminer si son témoignage était essentiel, a appris La Presse.
L'athlète s'est présentée devant les parlementaires avec une pile de documents pour corroborer ses affirmations selon lesquelles VIA Rail et l'agence de communication Groupaction se sont livrés à des malversations dans le cadre du programme de commandites en 2001.
Un témoignage percutant
« Le témoignage de Mme Bédard sera un témoignage percutant », a déclaré hier le député du Bloc québécois Odina Desrochers, un des députés devant qui elle a témoigné la semaine dernière. « Mme Bédard est une femme très structurée. Pour faire ce qu'elle a fait, ça prend une discipline de fer. Alors, elle était prête. Elle avait des documents avec elle, mais ils ne pourront être déposés que lorsqu'elle fera son témoignage devant le comité », a ajouté le député bloquiste.
Les autres députés qui ont entendu Mme Bédard sont la libérale Marlene Jennings, la néo-démocrate Judy Wasylycia-Leis et le conservateur John Williams.
Au coeur de l'actualité
Mme Bédard a été propulsée au coeur de l'actualité après avoir affirmé, dans une lettre envoyée au premier ministre Paul Martin le mois dernier, avoir été témoin de gonflements de factures relativement à des transactions entre VIA Rail et Groupaction. Cette lettre lui a valu des commentaires désobligeants de la part de l'ancien président du conseil d'administration de VIA Rail, Jean Pelletier, qui a nié avec véhémence avoir trempé de quelque manière que ce soit dans le scandale des commandites.
Après avoir pris connaissance des propos de M. Pelletier, M. Martin a décidé de congédier celui qui avait été chef de cabinet de Jean Chrétien. M. Pelletier, qui sera aussi appelé à témoigner devant le comité des comptes publics ainsi que devant la commission d'enquête présidée par le juge John Gomery, a affirmé avoir été victime d'un règlement de comptes politique de la part de M. Martin.
Aujourd'hui, l'ancien ministre des Travaux publics, Alfonso Gagliano, doit témoigner à compter de 9 h. Son témoignage tant attendu pourrait durer toute la journée et continuer demain.
Les bouchées doubles
Dans la perspective d'élections générales au printemps, les députés mettent les bouchées doubles afin d'obtenir le plus d'informations possible avant le début de la bataille électorale, d'autant plus que le comité des comptes publics sera dissous lorsque M. Martin décidera de convoquer les électeurs aux urnes.
Ainsi, le comité pourrait siéger mardi, jour du dépôt du premier budget du ministre des Finances, Ralph Goodale, afin d'entendre le témoignage d'un autre ancien ministre des Travaux publics, David Dingwall, aujourd'hui président de la Monnaie royale canadienne.
page mise en ligne le 18 mars 2003 par SVP
